– Ну… не совсем.
«У нас принято находить стрелочников. Но при одной мысли о том, как я объясняю значение данного «термина», меня начинает тошнить.
Гадство! Что же там всё-таки произошло? Система ведь была пуста…
Нет. Её во всеуслышание объявили пустой. Надо ли тебе объяснять, насколько могут расходиться реальность и публичные заявления Вожаков?
Гадство!»
От расспросов Рона спасли остановка лифта и поспешный встречный вопрос:
– Раз вы спрашиваете такое, получается, что у виирай ответственность коллективной просто не бывает?
– Бывает, наверно. Но очень редко, в порядке исключения. Вдумайся: ведь «коллективная ответственность» – это либо оксюморон, либо, скорее, вообще катахреза. То бишь
внутренне противоречивое высказывание. Нести ответственность можно лишь за что-то конкретное: поступок, слово, мысль. Ни первое, ни второе, ни третье не могут быть плодом усилий масс. Только индивида. И если иногда бывает сложно сказать, кто именно должен отвечать за тот или иной факт, в самом существовании конкретного ответственного лица усомниться нельзя.
– А если приказ исходит не от конкретного лица? Например, есть закон, выработанный коллегиально и утверждённый большинством голосов. Кому вменять в вину исполнение такого закона, если в конкретных обстоятельствах он оказался… сомнителен?
– Кому? Исполнителю, – ответила Сарина без тени сомнений. – Если закон вынуждает стрелять в разумных существ, в хаос такой закон! Кстати, коллегиально выработанные правила всегда будут в лучшем случае сомнительны. Компромисс – не самый лучший путь решения возникающих проблем.
– А какой, по-вашему, лучший?
– Идеальных путей не бывает, но спросить у самого знающего, на мой взгляд, куда естественнее. В группе может быть только один мудрейший, его и надо слушаться.
– А если решение мудрейшего не по нраву?
– Смирись. Может быть, время покажет, что прав был именно ты. Вот только мудрейшие на то и называются мудрейшими, что редко высказываются категорично. И ошибаются очень редко.
«Трудно с ней спорить…»
Впрочем, следом за этой мыслью явилась иная, предательская:
«А надо ли вообще спорить с ней?»
– Всё это замечательно, только есть одна махонькая проблема…
– Какая?
– Выбор этих самых мудрейших.
– Согласна. Но виирай эту проблему давно решили.
– Каким образом?
– Предвидение. Достаточно одного… вернее, – странновато усмехнулась Сарина, –
одной пророчицы высокого класса, чтобы ставить на ответственные посты только тех, кто оправдает оказанное доверие. Тут, конечно, возникает проблема того самого доверия, но за четыреста хин-циклов можно заработать прямо-таки непрошибаемый авторитет.
– Четыреста хин-циклов? – отупело переспросил Рон. – Это больше трёхсот лет?
– В пересчёте на ваши единицы – да. А что тебя так удивляет? Разве у вас нет технологий продления жизни?
– Есть, но не настолько эффективные. Нет, не в том дело! Ты всерьёз про предвидение?
– Вполне. Что тебя так… а. Ну да. У вас же очень мало псиоников…
– И слава космосу, что мало!
– Почему? Что плохого в пси?
– А что хорошего в безумии и хаосе?
Сарина резко развернулась.
– Так. Вот мы и вычислили одну из болевых точек. Ты веришь, что я Владею пси?
На дне её зрачков напоминанием блеснул голубой огонь, и Рон поспешно кивнул.
– Тогда следующий вопрос: ты считаешь меня безумной? Не контролирующей себя?
– Нет!
– А раз так, – резюмировала Сарина с подчёркнутой мягкостью, – придётся допустить хотя бы теоретическую возможность того, что твоё «аргументированное» мнение по поводу пси может быть… необъективным. Пошли.
С этими словами она шагнула из коридора в неярко освещённое обширное пространство, в котором тут и там загораживали обзор безошибочно узнаваемые
силуэты катеров, шаттлов и прочей маломерной космической техники. Рон последовал за ней.
В ангарном отсеке (а это были именно ангары, Рон не раз наблюдал за происходящим
здесь через монитор компакта) жизнь била ключом. Вокруг было полным-полно виирай в чёрных комбезах техников и синих комбезах, выдававших принадлежность своих
хозяев к военному флоту. С грузной неторопливостью топали такелажные экзоскелеты, шустро носились туда-сюда по специально выделенным дорожкам автоматы, летали
словно сами по себе здоровенные контейнеры… Что касается катеров и шаттлов, то
они периодически взлетали, разгонялись, пробивали слабо мерцающий силовой барьер атмосферного шлюза и скрывались из вида – либо, напротив, влетали в отсек, гасили остаточную скорость и опускались на отведённые для посадки места.
Пока Рон с Сариной пробирались через этот обманчивый хаос, Рону представилась
возможность своими глазами проследить за двумя взлётами и тремя посадками. Как и советовала Сарина, рот он держал на замке, а ушки на макушке. Меж тем его
провожатая неоднократно махала кому-то рукой, перебрасывалась с какими-то своими знакомыми короткими фразами, а с одним мужчиной (серый комбинезон, как у Сарины и у самого Рона – значит, пехота) говорила три минуты и сорок шесть секунд.
Рон засекал время с помощью таймера имплантата, но о чём разговор – не понял. Язык виирай он пока знал с пятого на десятое. Слишком поверхностно, чтобы понимать беглую речь.
«А вот она на бейсике шпарит почти как на родном… да и Старик с Рослым не
отстают. Так освоить незнакомое прежде наречие всего-то за три неполных недели – в этом есть что-то сверхъестественное. Если эта троица просто одарена по части лингвистики, то хорошо. Если это результат применения пресловутого пси, то…
А если такая скорость обучения для виирай – нормальный уровень «выше среднего»?»
Поднимаясь следом за Сариной в салон малого шаттла, Рон продолжал размышлять:
«Нет, не могут они быть настолько умнее людей. Эволюция всех лепит с расчётом на выживание, а вовсе не на интеллектуальные подвиги. Наверно, они просто немного лучше умеют пользоваться тем, что им дала природа. Может, у них умникам достаётся заметно больше свободы, чем у нас, поэтому и…»
Додумать Рон не успел.
– Сколько времени длится ваша экспансия в космосе?
– Три тысячи лет. Округлённо. А что?
– Значит, вы начали в десять раз раньше… а общая численность вашей расы какая?
– Ну, этого я не знаю. Да и никто не знает, наверно.
– Хотя бы примерно? Плюс-минус десять процентов?
– Скорее, плюс-минус процентов сорок, – хмыкнул Рон. – В топосах на периферии
Сферы статистика – наука не самая популярная. Но среди журналюг принята за точку отсчёта цифра 100 триллионов. А вас в галактике сколько?
– М-да… хоро-о-ошая разница…
– Алло! Какова общая численность виирай? Или это большой секрет?
– Да какой там секрет, – Сарина хмыкнула. – По последней переписи нас чуть больше 87 миллиардов. Или, как нетрудно подсчитать, в тысячу раз меньше вашего.
Рон тоже усмехнулся. Тайком. Вот вам! Получите, распишитесь! То-то вы так бережётесь, кругами
