В одном фильме музейный вор спрятался в углу за большой скульптурой, а ночью вырезал картину из рамы и скрылся.
Блинков-младший обошел все залы, но подходящей скульптуры не нашел. Все стояли так, что за ними не спрячешься. И он вспомнил о дверце, через которую Ларисик привела их с мамой в залы музея. Тогда Блинков-младший не обратил на нее особого внимания. Но сейчас он смотрел на все глазами преступника и понял, что дверца – то, что надо! Она выходила в короткий коридорчик между двумя залами. И в обоих смотрительницы сидели к дверце спиной. Понятно: они же следили за порядком в залах.
Блинков-младший незамеченным вошел в дверцу и очутился в служебном коридоре. Если идти вправо, то где-то далеко будет кабинет Ларисика. А влево был тупик и единственная дверь с простеньким висячим замком. На всякий случай Блинков-младший его подергал, и дверь открылась! Замок держался только на одном ушке, а второе было вырвано из дверного косяка.
За дверью был чулан уборщицы: швабры, ведра, тряпки, полка со стиральными порошками… И ОКУРОК НА ПОЛУ!
Спокойно, граждане! Не будем нервничать и ответим себе на один простой вопрос. Кому придет в голову курить в темном чулане, где воняет хлоркой и негде не то что сесть, но и стоя повернуться?
Кому, кроме человека, который там прятался?
КОМУ, КРОМЕ ПРЕСТУПНИКА?!
Тут Блинков-младший здорово запсиховал. Во-первых, потому, что хватался за замок и мог стереть отпечатки пальцев преступника. Во-вторых, потому, что вперся в чулан и натоптал. А пол был пыльный – мечта криминалиста. На нем четко отпечатались рубчатые подошвы Митькиных новеньких кроссовок и под ними – наполовину затоптанные следы остроносых ботинок. (Нога у преступника была точь-в-точь, как у Блинкова-младшего – сорок первого размера.) Еще недавно один мужской след был в отличной сохранности. Пока на него кое-кто кроссовкой не наступил.
Насчет стертых «пальчиков» еще можно сомневаться. Там скорее всего и стирать было нечего. Не такой дурак этот Монтер, чтобы не надеть перчатки. Но то, что ни один эксперт не поблагодарит Дмитрия Олеговича Блинкова-младшего за испорченные следы, – это уж точно.
По-хорошему надо было бы аккуратно, локтем прикрыть дверь и бежать к оперативникам, ведущим розыск. Но мама неизвестно где и вернется домой неизвестно когда. Если повезет и удастся дозвониться ей на службу, она приедет не раньше чем через час. За это время в чулан может заглянуть уборщица и вымести окурок и стереть следы. Подойти к милицейскому полковнику Агееву? Но чтобы все ему объяснить, придется выдать мамину операцию, а это служебная тайна контрразведки.
И Блинков-младший сделал то, что вообще-то нельзя было делать. Оторвал кусок бумаги от обертки уборщицыных порошков и, не прикасаясь к окурку пальцами, осторожно его поддел, завернул и спрятал в карман.
Бумага была рыхлая, вроде газетной, только потолще. Это натолкнуло Блинкова-младшего на неплохую мысль. Он оторвал еще один кусок, побольше, и спрыснул его остатками воды из ведра. Накрыл отсыревшей бумагой след мужского ботинка и уселся сверху, чтобы оттиск вышел четким.
Все получилось! Подняв бумагу, Блинков-младший увидел, что след на ней отпечатался просто великолепно. Особенно Блинкова-младшего порадовали стоптанные наружу каблуки. Новая обувь вся одинаковая. А ношеная – уже улика, ведь каждый человек стаптывает ботинки по- своему.
Грязь на отпечатке следа еще размазывалась по бумаге. Ждать, когда она высохнет, было некогда. Блинков-младший засунул обрывок с отпечатком между стеной и полкой с порошками. Уж оттуда уборщица вряд ли его достанет.
Глава VIII
СУШИТЕ ВЕСЛА!
Оставалось убраться так же незаметно, как пришел. Блинков-младший высунулся из чулана. В коридоре никого не было. Юркнув к двери, ведущей в музейные залы, Митек прислушался. Из-за двери доносился голос экскурсовода, но совсем далеко, глухо. Он вышел… И нос к носу столкнулся с упрямым сержантом!
Вот кто узнал его моментально. Это вам не Ла-рисик, а милиционер. Ему наплевать, какие джинсы на человеке и какая у него стрижка. Он только глянул на Блинкова-младшего и сразу же узнавающе кивнул.
– А важная у тебя мамочка, – заметил сержант, как будто продолжая давний разговор. – Хоть кто она такая?
В руке у него был слоеный пирожок. Судя по всему, сержант ходил в буфет, а сейчас возвращался на свой пост. Было бы подозрительно убегать, не ответив, и Блинков-младший поплелся рядом.
– Ничего особенного, миллионерша, – сказал он. – Подарила музею картин на сотню тысяч долларов.
– Не понимаю, – пожал плечами сержант. – У меня есть дома картина, купил за двести рублей на улице. Оригинал, написано масляными красками на картонке. По-моему, не хуже, чем здесь висят. За что же такие деньжищи платят?!
– За двести рублей вы покупаете картину, которая стоит двести рублей А за сто тысяч долларов – стотысячедолларовую, – туманно пояснил Блинков-младший. Честно говоря, он тоже не очень разбирался в этих делах.
Как ни странно, такой ответ устроил сержанта.
– Понял, это как марки, – сказал он. – На одной написано пять рублей, на другой пятьдесят копеек. А та и другая кусочек бумаги.
– А вы, наверное, все картины здесь знаете? – с подвохом спросил Блинков-младший.
Сержант купился, как дошкольник:
– Откуда?! Меня же сюда поставили только вчера, как ограбление случилось. А так в музее одни бабки-смотрительницы, и то днем.
Он оказался болтуном, находкой для шпиона. В нескольких словах выдал режим охраны музея. Блинков-младший решил, что стоит задержаться.
За разговором они дошли до двери закрытого зала. Вредная смотрительница дремала на своем стуле. Сержант деликатно покашлял. Смотрительница открыла глаза и уставилась на Блинкова-младшего. Она тоже узнала его сразу.
– Ну вот, сходил в буфет, – сказал сержант и показал старухе свой пирожок, как будто оправдывался. – Клавдиванна, теперь вы сходите поешьте.
– На одну зарплату по буфетам не походишь, – сварливо буркнула старуха. – Я небось не ворую!
– Я, что ли, ворую?! – возмутился сержант. Смотрительница поняла, что дала маху, и миролюбивым тоном пояснила:
– Да я не про тебя, а вообще. Ходют всякие по буфетам, а на какие деньги?!
– Хотите, я вам дам на пирожок? – предложил сержант.
– Насовсем или в долг? – осторожно уточнила смотрительница.
– Насовсем, насовсем, – заверил ее сержант и, чуть ли не силой подняв старуху со стула, отвел ее к окну и стал шушукаться.
