покатился-покатился к борту бассейна. Сейчас будет «плюх» и кто-то спалится. Мяч, конечно, не железа кусок, но все равно могут услышать. Секунду Тонкий соображал: бежать сейчас или послушать еще, может, пронесет и его не заметят. Мяч остановился на самом краю бассейна. Тонкий выдохнул.
– У тебя нет времени! – ехидно ответил молодой голос. – Решай сейчас: либо ты, либо кто-то другой. Но тебя тогда рядом быть не должно, сам понимаешь.
– Врешь! – запальчиво ответил старик. Визгливо так, как будто его довели. Этот, пожалуй, доведет! Тонкий уже минут пять слушает, а о чем разговор, до сих пор не понял.
– Ну послушай. – Молодой перешел от угроз к уговорам. – Что ты теряешь?
– Имя!
– Не смешно.
– Ты повторяешься! Я попрошу мне не хамить! – рассердился старик.
– А приобретаешь бездну новых возможностей, с которыми имя может быть даже у такого, как ты…
– Не хами!
– Я любя.
Старик опять закряхтел и заохал. Тонкий осторожно вытянул шею, он ведь так и не видел этих двоих. Сделал шаг в лягушатник…
– Что это? – искренне удивился молодой, и Тонкий понял, что спалился. Он отпрянул, задел стеллаж, сбив, наверное, все имеющиеся мячи. Хлопая и чеканя, они раскатились по полу, но это было уже неважно. Перепрыгивая мячи и банкетки, спотыкаясь о собственные шлепки, он рванул в сторону душа, на ходу соображая, что, если догонят, то вообще-то ничего страшного не произойдет. Зря бежит-то, зря. Бассейн ночью открыт, дежурный его сюда пустил, значит, Тонкому можно здесь находиться. Из разговора он ничего не понял и вообще не подслушивал, просто услышал голоса и пошел к людям, чтобы не плескаться одному. Но это все надо было говорить раньше, до того, как он бросился бежать. А теперь…
Тонкий хлопнул дверью душевой, проскочил в раздевалку, путаясь, набрал код на шкафчике и, на ходу застегивая джинсы, выскочил на волю.
– Как искупался? – лениво спросил дежурный, не отрываясь от журнала, но Тонкий был уже далеко.
Глава XII
Мастер-класс с коровами
Серега по-свойски развалился в кресле и, держа в зубах карандаш, зачитывал вслух газетную статью. Судя по изумленной Андрюхиной физиономии, зачитывал давно и с выражением.
Тонкий сел на кровати, зевнул, бросил Андрюхе:
– Ой, кто это? Я без маски тебя не узнал! – и попытался вникнуть, что там читает Серега.
– Что за бред? – хихикнул Тонкий, не ожидая, впрочем, ответа. Что отвечать, и так все понятно: Александр Семенович в своем репертуаре. Террористы ему померещились, банальной кражи показалось мало. А может, он просто привлекает внимание к своей персоне? Хотя… Кому, в самом деле, нужна эта «Дружба народов», этот железный дракон? Там были экспонаты подороже, нет, понадобились фигурки и этот звероящер!..
– Я знал, что ты оценишь, – хмыкнул Серега. – Но согласись, в этом есть рациональное зерно: кому, кроме террористов, эта железяка понадобится?
– А вот если начинить ее тротилом… – подхватил Тонкий.
– Будет куча осколков, – закончил мысль Андрюха. – Злые вы, уйду я от вас. – И «ушел», нацепив свою маску монстра.
За окном жизнерадостно плеснулось. Тонкий глянул: точно, здравствуй, свежее пятно розового киселя. Кто ж там так ягоды не любит-то, а? А может, не кисель вовсе, а краска? На форуме художников, по крайней мере, логично.
Леночка возникла, как всегда, без стука и лишних приветствий. Похлопала в ладоши над головой:
– Собира-аемся на мастер-класс! Сегодня выездной, позавтракаете в автобусе, – обрадовала и ушла себе.
Завтракали действительно в автобусе, чего уж там, Леночка врать не будет. Тонкий лущил вареное яйцо и думал, что же он такое подслушал вчера. Ничего не придумал. Слишком размытый был разговор, не поймешь о чем. Хотя его не оставляло ощущение, что разговор как-то связан с событиями в музее.
Александр Семенович гордо жевал пирожок и перечитывал свое интервью в газете. Спасибо, что не вслух. Серега вертел в руках пакетик с мусором и хихикал над Александром Семеновичем. Андрюха в своей маске монстра изображал кровавую расправу над яблоком. Хрустело душераздирающе. Девчонки обсуждали, «какой бред в газете пишут», нимало не стесняясь Индюка и краснеющей журналистки. Дед их поддерживал. Соросов, слыша все это, многозначительно покашливал, но никого это не смущало.
Один Толстый паинькой дремал в рюкзаке. Тонкий сунул Сереге в пакет горсть скорлупы, опять подумал о подслушанном разговоре и опять ничего не придумал. За окном жизнерадостные деревенские домики сменились одной-единственной низкой постройкой, длинной, как переход. Завод здесь, что ли? Автобус затормозил, и Леночка велела выгружаться.
Тонкий как спрыгнул, так и оказался по колено в сугробе. Рядом хихикал Серега, Тонкий только сейчас заметил, что его приятель поехал в валенках. Умно, чего уж там. Кто-то, между прочим, лыжи взял, а захватить с собой сейчас не догадался.
Леночка тоже не была морально готова: ее шпильки проваливались в сугроб при каждом шаге. Девчонки – и того хуже, кто в низких ботинках, кто тоже на шпильках. Последними выгрузились Соросов с Александром Семеновичем. Они синхронно ступили в сугроб и утонули в своих коротких полуботинках по щиколотку. Александр Семенович на секунду потерял лицо, но быстро вернул себе гордый и независимый вид. На его светлых брюках уже проступили темные пятна растаявшего снега, но ни один мускул не дрогнул на его физиономии.
Соросов среагировал непосредственно. Оказавшись в сугробе, он обескуражено крякнул и взмахнул рукой, указав на неведомую постройку:
– До коровника, бегом марш!
Первым среагировал, как ни странно, Александр Семенович. Он под всеобщее хихиканье рванул с места тяжелой трусцой. Впрочем, быстро опомнился и гордо побрел по сугробам, словно это не он только что бегал. Насладившись зрелищем, ребята рванули наперегонки. Леночка на своих шпильках бежала впереди, и вид ее вдохновлял на спортивные подвиги. Где-то за спиной истошно скрипел снег и вопил Соросов:
– Подождите, вы же не знаете, где вход! – Но мокнуть в снегу никому не хотелось.
У самого коровника ребята выскочили на расчищенную дорожку и дружно затопали, отряхивая ноги. Соросов спешил к ним по сугробам, за его спиной вальяжно плыл Александр Семенович. Серега прошел вдоль стены коровника, отыскал у одной из дверей веник и привычным жестом обмел свои валенки. Вот и вход нашли. Почти тут же скрипнула калитка, и навстречу ребятам вышел долговязый парень в телогрейке. Оглядев живописную компанию, он робко пробурчал что-то вроде «Здравствуйте», махнул Соросову и посторонился, чтобы всех впустить.
Леночка оказалась у калитки быстрее всех. Она, как обычно, похлопала в ладоши над головой и выдала:
– А сегодня, ребята, мы будем учиться рисовать животных. Поможет нам в этом Иван. – Она поймала за локоть парня в телогрейке, который уже нацелился исчезнуть от греха, да еще и потрясла для наглядности. – Иван работает с коровами сколько?
– Лет двадцать, – неуверенно буркнул парень. – С детства.
– Вот. Он расскажет вам об анатомии и особенностях коров. А рисовать вы будете под руководством своего мастера. – Соросов, который тоже уже стоял в дверях, солидно кивнул. – Только ребята! – Леночка опять похлопала над головой, но никто даже не засмеялся, все уже привыкли. – Животные очень впечатлительные и пугливые. Правда, Иван? – Иван, которого продолжали держать за рукав, торопливо кивнул. – Поэтому я попрошу вас громко не разговаривать, не шуметь, не делать резких движений. Андрей, тебя это тоже касается.
