уж потом до него дошло, куда убежали собаки. Точнее, за кем. Он отобрал клюшку у приготовившегося оправдываться Индюка и выскочил назад.
– Толстый! – Верный крыс в секунду оказался у хозяина на голове, а перед лицом сверкнули зубы.
«Еще сто раз, и я привыкну», – подумал Тонкий и, отмахиваясь клюшкой, допятился до гаража. Одно ловкое движение – и опа! Он захлопнул за собой дверь, продев клюшку сквозь ручку, типа замок. Универсальный инструмент, чего уж там. И услышал за спиной бодренький голос:
– Ну ты меня подставил, Александр!
– Я?!! – Тонкий еще не высказал ему за собак, а тут такие заявочки!
– Ты, ты. Смотри, куда мы попали. – Александр Семенович кивнул на ворота гаража. Опаньки!
Да, кто-то что-то забыл, подставив и самого себя, и Александра Семеновича заодно. Забыл вещь такую элементарную, что даже стыдно немного.
А забыл то, что если в гараже только велосипед, и тот поломанный, значит, машина оттуда уже уехала. А раз машина оттуда уже уехала, то ворота заперты снаружи. Сковырнуть замок изнутри, каким бы он ни был, э-э-э… Затруднительно.
– Теперь еще и замерзнем! – заныл Александр Семенович. Больше всего Тонкому хотелось врезать ему клюшкой, но она выполняла важную функцию – держала калитку запертой от собак.
Одно хорошо: в гараже нет ремонтной ямы, можно бегать хоть по всему периметру, чтобы согреться. Тонкий подбежал трусцой, изучил ворота: автоматические, кто бы сомневался. Это калитку можно на амбарный замок запереть, она во дворе, а снаружи – все как у людей.
– И что нам теперь делать? – ныл Индюк.
Делать было нечего: Тонкий предложил бы поиграть в города, но вряд ли Александр Семенович это оценит. Что поделаешь: открывать автоматические ворота клюшкой для гольфа он пока не научился. Вообще многие ворота открываются какой-то кнопкой изнутри…
Тонкий старательно шарил по стенам: кнопку не найдет, хоть свет включит, а то ведь так и ноги переломать недолго… Хотя нет: светом можно выдать себя на двадцать секунд раньше, до того, как бандиты заметят сорванный замок на двери гаража.
Стены были кирпичные, шероховатые, ничего особенного на них не нащупывалось, хоть бы гвоздик какой торчал для разнообразия. В конце концов, Тонкий нашел выключатель, врубил… А вот теперь действительно приплыли. Одинокая лампочка на потолке осветила весь гараж, пустой, если не считать велосипеда, канистры масла, тряпки да Тонкого с Александром Семеновичем. И абсолютно чистые, ровные стены: ни гвоздика, ни полочки, ничего. Черт бы побрал эти электронные замки нового поколения! Может, он где-то здесь, а его не видно. А может, все с пульта управляется…
– Выключай! – взвизгнул Александр Семенович, и Тонкий выключил, отметив про себя, что можно было и не орать, что Сашка, маленький, сам бы выключил, догадался бы. А через секунду он понял, зачем нужно было орать.
Снаружи явно началась движуха. С ровным гулом открылись автоматические ворота, но не в гараж, а во двор. Заехало что-то большое и шумное, собаки бросились облаивать, но тут же притихли.
Дверь машины хлопнула четыре раза: ой сколько народу-то по их с Индюком души! Кто-то шуршал пакетами и откашливался, кто-то уже скрипел снегом, к дому, наверное, кто-то громко зевнул и выдал:
– Погода-то какая! Михалыч, а давай шашлычки замутим на Новый год. Я мангал привезу…
Было странно, вот приехали его убивать, а думают о погоде и шашлычках. Обидно, не то слово, но все- таки странно. Невидимый Михалыч что-то пробубнил, хлопнув дверью дома, и Тонкий вяло подумал, что вот, в общем-то, и все. Побег, который он затевал с таким оптимизмом, провалился, и за ним уже пришли. В голове неизвестно откуда взялся стишок про «Не будет ни крапивы, ни роз, ни пепельниц, ни книг». Тонкий почему-то стал думать о крапиве: вот взять бы сейчас букетик да мазнуть некоторых по некоторым частям тела. Че он! Прилип как маленький к щели в калитке, сидит пялится, обстановку нагнетает…
– Сашка! – шепнул Александр Семенович сдавленно и поманил Тонкого пальцем. Что ж, надо подойти, коли зовут. А то не будет ни крапивы… Тьфу ты черт! Пригибаясь непонятно зачем, Тонкий подкрался к Индюку и уставился в щель. Двор, открытые ворота, собаки, похоже, выбежали. А со двора, из ворот, отовсюду к дому, как привидения, стекаются вооруженные люди. Здравствуй, тетя! Я уж думал, ты не придешь!
Глава XX
Новый год
Тетя Муза приехала, но позже, через несколько дней, когда суматоха на форуме немного улеглась, даже часть картин успели найти. Олег Николаевич решил, что воры ворами, но раз все кончилось более или менее хорошо, то не стоит менять планы и лишать художников праздника.
Елку поставили в холле, новую, раза в полтора выше и ярче прежней. В гардероб притащили мобильные карусели – маленькие, а вид праздничный. В бассейне и баре работали аттракционы, дядя Саша в костюме Деда Мороза раздавал подарки. Снегурочкой была, понятно, Леночка, Тонкий даже успел с ней помириться. Ну не любит крыс человек, ну и что? У каждого свои недостатки. А по делу она только тем и виновата, что живет в деревне, на пути к особняку, куда Славик привез Тонкого с Александром Семеновичем, где отсиживался Монтер после кражи… Славику, кстати, не повезло: его перехватили буквально в аэропорту, не дав улететь за границу. Этот парень, уже с кое-каким уголовным прошлым, устроился в гостиницу специально на время форума, и его роль в краже немаленькая. А вот какая именно, сейчас и выясняют.
Петарды разрешили взрывать, и, конечно, на них не было никакого срока годности. Осиротевший Васька летал над головами и высказывал все, что думает об этой суматохе. Иногда словарного запаса ему не хватало, он подцеплял со стола стакан с чем-нибудь темным, взвивался под потолок и оттуда опрокидывал его содержимое на головы.
Тонкий с тетей сидели в холле под пальмой, нелепой в этом новогоднем антураже, и, перекрикивая музыку, выясняли, кто не прав.
– Наслышана о твоих подвигах. Но ты хотя бы понял, что не стоит лезть вперед батьки в пекло?
– А я тебя звал, – вредным голосом отвечал Тонкий. – А ты: «В нерабочий день, в нерабочий день…»
– При чем тут я? Знаешь, сколько народу занималось этим делом?! Ты не мог им сказать, вместо того чтобы самому переться ночью в лес?
– Я пытался, – хмыкнул Тонкий. – Дядя Саша тебе расскажет. – Он кивнул на охранника в костюме Деда Мороза и с удовольствием заметил, как тот отвел глаза. Их с тетей Музой разговора он не слышал, точно. Просто с некоторых пор стал избегать Тонкого. Стыдно ему за ящик. Тонкий картинно вздохнул: «Неужели нужно дожить до тридцати лет, чтобы тебя начали слушать?!»
Тетя задумчиво хмыкнула:
– Я пробовала, не помогает… Все равно ты молодец, – спохватилась она.
– Только я не понял… Они что, правда все картины подменили?
– Большую часть, – уклончиво ответила тетя.
– Как?
– Я думаю, еще до форума. Картины-то привезли за неделю до вашего приезда. По дороге, во время установки экспозиции, мало ли когда!
– Значит, Олег Николаевич, получается, виноват?
– В том, что вовремя не оборудовал гостиницу как музей? А эти куда смотрели? – Она кивнула на дядю Сашу в костюме Деда Мороза и почему-то на Соросова рядом с ним.
– Но сигнализация…
– Ее поставили на следующий день после кражи. Должны были раньше, но что-то там напортачила охранная фирма. Рекомендованная, кстати, Александром Семеновичем.
– Не знал!
– Ха! – Она сделала такое лицо, что Тонкий сразу-сразу понял, как мало он знает. Тетя, конечно, не зверь и расскажет кое-что. Но не больше, чем ей удалось узнать самой. Честно говоря, меньше. Намного меньше. Но ведь она и сама всего не знает, потому что не она занимается этим делом…
– Жалко Александра Семеновича.
– Вот это зря! Если ты думаешь, что он действительно безвестный художник в поисках славы…
