– Сприн, отчего Оргорон так тревожится за меня? – тихо спросила Тамея. – Неужели он меня любит?
– Не хочется тебя разочаровывать, девочка, – грустно улыбнулся колдун, – но ты должна знать правду. Дело в том, что у Оргорона нет детей. Он был женат пять раз, но ни одна из его жен не смогла подарить ему наследника. Его шестая жена Верика очень юная и красивая. Оргорон в ней души не чает. Они вместе уже третий год, однако и Верика его не порадовала. Перед Оргороном стоит выбор: либо он берет себе седьмую жену, которая наконец родит ему наследника, либо Наллеха перейдет его двоюродному брату. Оргорону не хочется расставаться с Верикой, а двоюродного брата он с детства ненавидит лютой ненавистью. Так что ты для него просто спасение.
По-отцовски похлопав Тамею по плечу, старик собрался было вернуться в шатер, но вдруг остановился.
– Да, вот еще что, – сказал он. – Кто-то помог ведьме сбежать – ее чары здесь были бессильны. Понятно, что это не Эждридж. По всей видимости, в нашем стане у нее есть доброжелатели. А потому будь вдвойне осторожна!
– Ладно, – пообещала Тамея.
Колдун, сокрушенно покачивая головой, засеменил к шатру. Тамея провожала его взглядом, пока он не скрылся за высоким белым пологом.
Следующие несколько дней прошли в тягостном ожидании. Свеженадоенное молоко по-прежнему оказывалось прокисшим, а татки несли тухлые яйца. Это означало, что Рохайда бродит совсем рядом. Хуттинцы недоумевали, почему она не оставит их деревню в покое, если Пат теперь с ней? Все боялись мести колдуньи. Женщины спорили до хрипоты, кто больше обидел Рохайду и ее сына. И если муж Рохайды был уже мертв, то, размышляя о Пате, все сходились в одном: Тамея нанесла парню самую глубокую рану, отказавшись выйти за него замуж. Спрингрин и Оргорон, со своей стороны, все сильнее тревожились за жизнь Тамеи. В результате она оказалась почти запертой в доме, окруженном отрядом вооруженных людей. Вестей из Тмироса все не было, и Тамея сходила с ума от тревоги.
Утро седьмого дня с той ночи, как Бельдгорд ушел в Тмирос, выдалось солнечным. Тамея, через силу проглотив лепешку и выпив несколько глотков воды, вышла во двор, раздумывая, не наведаться ли в шатер. Ей хотелось поговорить со Спрингрином, однако встречаться с Оргороном не было никакого желания. Правитель Наллехи то улыбался, балагурил, то вдруг становился хмурым, раздражительным и без причины ругал всех, кто попадался под руку. Тамею тяготила его чрезмерная опека. А Спрингрин тревожился за Бельдгорда, и его беспокойство находило отклик в ее сердце. Тамея стояла возле калитки, размышляя, как бы повидаться со Спрингрином, чтобы рядом не оказалось Оргорона. Тут со стороны луга донеслись возбужденные голоса. Мимо Тамеи промчался Нуам, на ходу выкрикивая:
– Поймали лазутчика из города! Его ведут к Оргорону!
Тамея со всех ног побежала к шатру. Лазутчик из Тмироса означал для нее одно: она хоть что-то узнает о том, что происходит в городе, и, может быть, услышит о Бельдгорде. Возле шатра толпились воины, уставшие от неизвестности и безделья. Тамея вошла внутрь и в полумраке тотчас различила пленника. Он был выше всех воинов, по спине струились черные волосы. Оргорон поднялся из кресла.
– Колен, докладывай! – приказал он.
– Правитель, дозорные у реки только что поймали человека… – Колен запнулся. – Эту женщину. Она пряталась в кустарнике у самой воды.
Тамея заглянула пленнику в лицо. Так и есть, это женщина, и она из рода Бельдгорда! Бледная кожа, кроваво-красные глаза и выражение превосходства на лице. Спрингрин вдруг всплеснул руками и вскочил из кресла.
– Трека! – воскликнул он. – Тебя послал наш господин?
Девушка при виде Спрингрина радости не выказала, наоборот, ее лицо вдруг посерело, а глаза сделались бледно-розовыми.
– Наш господин убит, – ее низкий, чуть хрипловатый голос дрогнул. – Убит этими тварями!
Старик охнул и свалился в кресло.
– Ты говоришь, Бельдгорд погиб? – Оргорон подался вперед.
– Его убили! – выкрикнула девушка так яростно, словно перед ней были его убийцы.
Белый купол шатра закачался, уши заложило, потом все погрузилось во мрак…
Кажется прошла вечность, прежде чем Тамея, как сквозь пелену, различила испуганное лицо Оргорона, потухшие глаза Спрингрина, равнодушно приподнятые брови Бэрита… Рим! Ее Рим убит! А она все еще жива? Кажется, нет. Она же ничего не чувствует! Тамея сидела в кресле с широко открытыми глазами, как изваяние. Все с ужасом смотрели на ее помертвевшее лицо. Она не застонала, не заплакала – из ее глаз вместо слез брызнула кровь. Оргорон вскрикнул и забегал, как испуганная татка. Спрингрин дрожащей рукой стал гладить ее по волосам. Бордовые ручьи струились по бледным щекам Тамеи, заливая кровью тунику. Кто-то подал Оргорону влажное полотенце. Правитель Наллехи вытирал ей лицо, в волнении повторяя снова и снова:
– Ну, моя дорогая! Ну-ну, моя дорогая!
Тамея застыла, оглушенная чудовищной новостью. Долгое время она тревожилась за любимого, и вот, когда произошло самое страшное, ее сердце разорвалось, и кровь хлынула из глаз. От потрясения боли она не ощущала – тело онемело. Когда кровь перестала сочиться, по шатру пронесся изумленный вздох: солнечно-оранжевые глаза Тамеи окрасились в кроваво-красный цвет.
– Девочка, – Спрингрин протянул ей стакан, – выпей вина, тебе станет легче.
Тамея не шелохнулась.
– Дорогая моя, тебе надо на свежий воздух, – сказал Оргорон. – Давер, выведи Эзумрит из шатра!
Давер легонько коснулся ее плеча. Тамея вздрогнула, глянула на него красными глазами так, что воин отшатнулся, и сказала придушенным шепотом:
– Оставь меня!
Давер растерянно глянул на правителя. Оргорон показал, чтобы воин отошел в сторону. Тамея вновь застыла в кресле. Правитель побоялся еще раз предложить ей выйти на воздух, но и гонца из Тмироса необходимо было расспросить. Он долго кашлял и кряхтел, поглядывая на племянницу, пока решился возобновить прерванный разговор.
– Итак, – начал он, – откуда тебе стало известно о…
– О том, что Бельдгорд Риман Тизир убит, – отчетливо проговорила девушка, – я узнала от старого кузнеца Дорда.
– Ах! – воскликнул Спрингрин. – Ведь Бельдгорд собирался первым делом посетить кузнеца! Надежней Дорда в Тмиросе никого нет!
– У Дорда была засада. Кто-то предал нашего правителя! Кто-то знал, что он собирается к Дорду! – Трека хлестала словами, как плетью.
В шатре повисла пауза. На губах тмиросской девушки играла недобрая усмешка. Ее слова будто лезвием полосовали душу Тамеи, но она должна была выслушать все до конца. К тому же она попросту не могла подняться, ноги не слушались ее.
– Зачем ты пряталась в кустах? – спросил Оргорон.
– Бельдгорд успел попросить Дорда, чтобы он отправил кого-нибудь сюда сообщить о планах Эждриджа. Мне удалось выбраться из Тмироса только сегодня ночью.
– И каковы же эти планы?
– Эждридж сколотил около сотни плотов и завтра утром пойдет в наступление.
– Так, значит, он все-таки решил воевать с нами. – Оргорон задумался.
– Завтра утром начнется наступление, – повторила Трека.
– А на что он рассчитывает? Его скорое поражение очевидно!
– Не знаю, – тряхнула головой Трека. – Наши думают, что основной удар нанесет ведьма. Но никто не знает, что это будет за удар. Во всяком случае, Эждридж чувствует себя уверенно.
– Какова численность его войска? – спросил Малон.
– Чуть больше тысячи воинов, – не раздумывая, ответила девушка.
– Что ж, завтра примем бой, – решительно сказал Оргорон. – Девушку проводите к Витлу, пусть покормит!
