– Я буду у вас, Сэнди. От меня не так легко отделаться. Если предоставят транспорт.
Она вызывающе посмотрела на человека за рулем. Лицо Гранта смягчилось.
– Да, мой нежный боец, транспорт будет обеспечен… Увы, завтра ты будешь лишена моей компании, но, – морщинки в уголках глаз стали заметнее, – помни: сначала дело, а потом удовольствие. Ну, пока.
Наблюдая за исчезающей вдали машиной, Джейн в ярости дала себе клятву излечить Гранта от нестерпимого эгоизма и наглого самомнения.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Джейн остановилась, чтобы сорвать со стебля спелый помидор прямо с куста, он был особенно вкусен. Между грядками бежала вода, и она оглянулась, не понимая, кто поливает огород. Совсем рядом, опершись на лопату, стоял незнакомый мужчина и рассматривал девушку, восхищенный ее красотой. Нежаркое утреннее солнце отражалось в его блекло-голубых глазах, губы кривились в наглой усмешке. Джейн твердым шагом направилась к нему, поскольку никак не могла обойти незнакомца – чтобы выйти на боковую дорожку, обязательно надо было пройти мимо него. С минуты на минуту должен был прибыть автомобиль, чтобы отвезти девушку на работу в Сэксон Эстейт. Поджидая машину, Джейн с удовольствием прогулялась по саду и огороду. Теперь она с независимым видом впилась зубами в сочную помидорину, стараясь быстрее миновать работника, и при этом не сводила глаз с овощных грядок. Мужчина приложил руку к шляпе:
– Доброе утро, мисс.
Джейн быстро взглянула на него.
– Доброе утро, мистер Оливье.
Стоявший перед ней человек не мог быть не кем иным, как Флипом Оливье, о котором два дня назад Грант говорил с Бартом.
– В этом году особенно хороши помидоры, не так ли? Я вижу, что Барт сообщил вам, кто я… Рад встрече с вами, мисс Джейн. Вам нравится в нашей части страны?
– Да, очень, спасибо.
Всем своим видом Джейн показывала, что не желает задерживаться. С секунду поколебавшись, мужчина слегка отступил, давая ей возможность пройти по единственно сухому клочку земли между грядками. Из простой вежливости она обернулась, чтобы поблагодарить его, и он опять заговорил.
– Земля щедра, если у человека есть вода для полива, а в последнее время летом слишком сухо.
Джейн согласно кивнула и посмотрела на горизонт.
– Вы правы. Сейчас просто необходим дождь. Дядя Барт говорит, что если горы окутываются дымкой, то погода изменится.
Флип оторвал блеклые глаза от лица девушки и тоже посмотрел вдаль.
– Да, будем надеяться, что скоро наконец-то тучи придут сюда.
Урчание мотора возвестило о приближении машины, и Джейн вежливо улыбнулась Флипу, испытывая облегчение от того, что неприятный разговор прервался. Похоже, он нарочно задерживал ее здесь беседой. Флип снова окинул ее лицо и фигуру оценивающим взглядом, и по телу девушки пробежала волна отвращения. Она решительно повернулась к нему спиной, быстро завернула за угол дома, зашла на веранду, схватила с парусинового стула оставленную там ранее сумочку и выбежала навстречу подъезжавшему лендроверу. Выскочивший из машины Том приветствовал ее белозубой улыбкой, и через минуту они уже были на пути к поместью.
На этот раз она решила пройти в кабинет не через парадную дверь, а через веранду – это было удобнее, не нужно пересекать все комнаты первого этажа. Гранта в офисе не было. Джейн не видела его уже третий день – с того самого момента, как он отвез ее домой и отпустил в виде поцелуя злую шпильку по поводу чаевых. На столе лежала оставленная им для девушки работа – значит, он все-таки не канул в неизвестность. Джейн почувствовала странное облегчение, не увидев Гранта на месте. Как общаться с шефом, который сначала поцеловал свою новую подчиненную, а затем наговорил ей колкостей? Ее гнев мог бы закончиться для него совершенно непредсказуемым образом!
Но просмотрев документы и садясь за пишущую машинку, она осознала, что ей не хватает его присутствия. Внутри вибрировала какая-то упрямая жилка, и она чувствовала прямо-таки необходимость скрестить шпаги с этим дерзким деспотом, в отсутствие жены играющим чувствами другой женщины. Она все сильнее жаждала как можно скорее свергнуть его с престола и сейчас была даже несколько разочарована.
Конечно, самым лучшим выходом было бы просто игнорировать все его слова и действия. Еще недавно при встрече с любым самоуверенным эгоистом она поступила бы именно так – и это быстро поставило бы его на место. Но сейчас ей мешало одно обстоятельство – поцелуй, который, конечно же, ничего не значил ни для нее, ни для Гранта, но… как бы это сказать… он не был ей неприятен. Если уж совсем честно, то больше всего ее сердила вовсе не эта маленькая вольность. Не слишком ли она сурова, закатывая истерики из-за попытки женатого мужчины слегка поухаживать за ней? Ведь Грант шутил и с хорошенькой блондинкой- медсестрой из Миссии – даже целовал ее, и это не встречало никаких возражений со стороны той.
Сделав ошибку в слове, Джейн тихо выругала себя и потянулась за полоской корректирующей бумаги. Нет, так нельзя! Она решительно отбросила в сторону волновавшие ее мысли и полностью сконцентрировала внимание на письме. Джейн была хорошей, опытной машинисткой и обычно не делала помарок, но сейчас она уж слишком увлеклась своими переживаниями. Если так пойдет и дальше, то ее уволят еще до того, как могущественный противник будет свергнут с трона!
За ленчем, проведенным с маленькой подружкой, она опять расслабилась. Интересно, выяснил ли Грант, что скрывается за поведением девочки, или просто отмахнулся от разговора о детских горестях? В последние дни Сэнди впала в апатию, мало ела и, когда ей разрешали, предпочитала тихо сидеть возле Джейн. Был ли Грант слишком груб с ней? А может быть, она всего-навсего скучала без него? Что он делал вечерами – просиживал допоздна в кабинете или все-таки находил время, чтобы побыть в обществе дочери, которая так его любила? Сэнди поймала рассеянный взгляд старшей подруги и со сверхъестественной интуицией сказала Джейн, будто подслушала ее мысли:
– Грант каждый вечер возвращается такой усталый. Ты знаешь, у него миллион овец – ну, помнишь, таких серых. Когда они пасутся в долине у гор, кажется, что там лежат каменные валуны. Туда жутко далеко ехать, но он каждый день возвращается обратно, чтобы побыть со мной.
