Гейб смотрел на Иви и с трудом сдерживал улыбку. С большим трудом.
— Тебе легко угодить, — заметил он.
Довольная тем, что разговор возобновился, Иви улыбнулась. Там, в хозяйственном магазине, она заметила, что Гейб стал какой-то сам не свой, замкнулся. А почему — она понять не могла. Все было замечательно, пока она не заговорила о Майлзе. Но кто же знал, что все так выйдет? Иви тяжко вздохнула. Она уже давно бросила все попытки понять, как устроен мозг мужчины. Единственное, что было очевидно, так это то, что с Гейбом оказалось гораздо проще, чем она предполагала.
Нет, напряжение между ними осталось, и Иви не могла отрицать, что он еще сильнее стал ей нравиться. Но, несмотря на это, что-то в Гейбе Мэттьюзе, в его компании, раскрепощало. Иви могла не думать о своих проблемах и просто наслаждалась общением. Забавно. До встречи с ним она и не понимала, какая же тяжкая ноша лежит на ее сердце.
— Спасибо, — весело ответила Иви в надежде на возобновление их прежних легких отношений. — Я полагаю, это комплимент. Но вернемся к нашему соглашению. Если я правильно понимаю, мы решили поделиться информацией. Я свою часть сделки выполнила, дело за тобой.
От предложения Иви у Гейба свело челюсти.
— Ладно, — решился он. — Что ты хочешь знать?
Иви обхватила подбородок ладонью и задумчиво посмотрела на Гейба.
— Почему ты решил пойти служить в авиацию?
Гейб удивленно вскинул брови и мельком глянул на Иви. Легкая улыбка тронула его губы, и он заметно расслабился.
— Я всегда был без ума от самолетов. Когда я был в выпускном классе, к нам пришел агент по найму кадров из ВВС. Он просмотрел мое дело и предложил мне попытать счастья на стипендию Учебного корпуса офицеров запаса. Я рискнул и получил ее. А когда окончил Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе с дипломом инженера, то сразу пошел в армию. — Лицо Гейба смягчилось от приятных воспоминаний.— Полеты для меня —все. Это...это как дышать. Я просто не могу без этого. После Саудовской Аравии я уже не представлял себе жизни без авиации.
Гейб немного помолчал. Вокруг его рта образовались морщинки, а это значило, что добавить к рассказу нечего. Иви было интересно, как относилась к страсти Гейба его бывшая жена. Он никогда не упоминал о ней. Но, несмотря на то, что Иви ужасно хотелось спросить, она не осмелилась. Она понимала, что после своего признания о Майлзе она имеет на это право, но все равно боялась. Инстинкт подсказывал ей, что такой человек, как Гейб, не может без своих тайн. Он ведь перебрался на Аляску, убегая от своего прошлого.
— Ну, вот так вот, в общем, — заговорил Гейб снова. Его хмурое выражение лица немного смягчилось. — Когда контракт закончился, я не стал его продлевать, а приехал сюда. Я все еще летаю и приношу какую ни на есть, но пользу, — Гейб пожал плечами. — Тейн был здесь. А мы с ним дружили с колледжа. Так что вариант был беспроигрышный.
— Верю, — согласилась Иви.
Она посмотрела за окно на высокие ели, убегающие кронами к небу. С огромных игольчатых лап свисали сосульки, сверкая на солнце бриллиантами в окружении изумрудной зелени.
Гейб объехал очередную кратерообразную яму на дороге. Ближе к Нью-Хоупу щебеночно- асфальтовая дорога сузилась. Иви заметила, что он поехал по дороге, ведущей через центр города. Она решила, что это ради очередной сплетни, и порадовалась предусмотрительности Гейба и тому, что он не забыл об их намерении.
— Рассказать тебе что-нибудь еще?
Иви не колебалась ни секунды, отвечая:
— Только самое основное.
Гейб скептически посмотрел на нее, словно никогда не встречал женщины, которая не пыталась бы вытянуть из него все секреты.
— Мой любимый цвет синий, как и ты, я предпочитаю музыку кантри. Китайская кухня меня тоже устраивает, но я бы предпочел каждый день видеть у себя на тарелке сочный кусок мяса и печеную картошечку. День рождения шестого марта.
Губы Иви свернулись в лукавую улыбку, а бровь поползла вверх.
— А сколько тебе лет?
Гейб подъехал к дому Иви и выключил двигатель. Он бросил на нее обезоруживающий взгляд и открыл дверцу.
— Двадцать девять.
Гейб обогнул капот, чтобы помочь Иви выбраться из машины. Его красивое лицо вызвало в ее сердце прилив теплых чувств. Грубый, словно долотом вытесанный подбородок и высокие скулы, твердые полные губы и вьющиеся жесткие волосы, к которым хотелось прикоснуться кончиками пальцев... одним словом, на Гейба Мэттьюза было приятно смотреть.
Встряхнув головой, чтобы отогнать навязчивые мысли, Иви подобрала с пола кабины свои ботинки и выкарабкалась из автомобиля. У крыльца Гейб взял ее под локоток.
—Так что дальше? Когда проведем очередное «свидание»?
Иви обдумывала вопрос Гейба, пока рылась в сумочке в поисках ключей.
— М-м, давай подумаем... — она перебирала пальцами помаду, лак для ногтей, мелочь,— даже не знаю... когда хочешь... сам решай. — Коробочка «Тик-така», тампоны, противозачаточные таблетки? И зачем они ей вообще нужны? Да где же ключи?
— У меня трудная неделя впереди, — сказал Гейб, в его баритоне ей послышались нотки насмешки. — Утром полечу в Анкоридж. Может, встретимся у Стиффи вечером в среду?
Иви рассеянно перетряхивала сумочку. Это же не чемодан. Что за проблема найти связку ключей? И все же... есть! Пальцы ухватили холодный металл, и Иви выудила из сумочки ключи. Но они зацепились за упаковку с противозачаточными таблетками, и те вылетели из сумки. К ее ужасу, Гейб поймал упаковку и с ухмылкой стал вертеть таблетки в руках, внимательно изучая их. Иви выхватила упаковку из его рук.
— У меня есть идея получше, — ответила Иви, торопливо пряча таблетки в сумочке. Она подняла голову и встретилась взглядом с Гейбом.
Его насмешливые серые глаза сводили ее с ума. Румянец на щеках стал ярче.
— Почему бы тебе не заехать за мной после работы, нас все увидят вместе, а потом я приготовлю тебе ужин. — Иви не хотела еще одно свидание проводить у Стиффи. Она не вполне оправилась от последнего.
Гейб задумчиво кивнул:
— Ладно. Я возьму бутылку вина.
С журналом в руке, закинув ногу на ногу, Гейб сидел, развалившись, в неудобном пластиковом кресле. На стене висел дезинфектор, от которого у Гейба першило в горле, а во рту стоял неприятный вкус. Приемная доктора Грэхема была, как всегда, забита до отказа. Мартин Спивак, его старый приятель и самоназначенный суррогатный отец, только что вышел от доктора, пробыв в его кабинете минут десять, не больше.
Обычно, когда они вдвоем совершали этот регулярный визит раз в месяц, Гейб собирал заказы, пока Мартин был у доктора. После чего они вместе летели домой.
Но сегодня Гейб не хотел проводить со стариком много времени. Не успели они вылететь в Анкоридж, как Мартин принялся расспрашивать Гейба об Иви и их отношениях, он всю дорогу нахваливал чудесные травы, которые она продала ему на прошлой неделе.
Скорчив гримасу, Гейб провел ладонью по липу. Он даже не знал, что его больше беспокоит — то, что ему приходится лгать другу о своих отношениях с Иви, или то, что Мартин предпочитает глупые травы лекарствам, которые ему прописывает доктор. Раньше, насколько Гейб знал, Мартин всегда доверял советам своего терапевта. Чего ради связываться с Иви?
Гейб хотел порасспрашивать доктора Грэхема о таблетках, которые принимал Мартин. Он знал, что у Мартина диабет и больное сердце, поэтому за стариком нужно было присматривать. Гейб настаивал на том, что его другу нужно сменить климат на более теплый и менее суровый. При каждом удобном случае он
