— Кажется, да, — пробормотала Брук. — Ладно, Дэн, я обещаю быть паинькой, если ты поможешь мне решить одну маленькую проблемку.
— Пытаешься поставить собственные условия?
— Никаких условий, это всего лишь нижайшая просьба.
Дэн не выдержал этого подхалимского тона и невольно ухмыльнулся.
— Что за проблема?
— Не мог бы ты заехать в мою квартиру и взять некоторые вещи? Я напишу список и скажу, где и что лежит… Лежало… — добавила она, вспомнив о разгроме. — В общем, укажу предположительное место обнаружения.
— Час от часу не легче.
— Тебе нечего жаловаться, ведь ты же детектив…
— Хорошенькое дельце ты мне поручаешь.
— И еще нужно проверить автоответчик, — вспомнила она. — Глория должна была позвонить и оставить номер контактного телефона.
— Напиши список, я посмотрю, что можно сделать, — коротко отозвался он.
Брук вовсе не нужно знать о том, что он готов исполнить любое ее желание… Ну, или почти любое! Поэтому сразу после работы Дэн поехал в квартиру Брук, прихватив с собой Жака.
По замыслу Дэна, Жак должен был дожидаться его в машине, но он неожиданно решил идти вместе с ним.
Дэн покосился на друга и ничего не сказал. Он чувствовал растущее в Жаке напряжение. Оно появилось в тот день, когда Дэн познакомился с Брук, но Жак упорно не желал говорить на эту тему. А Дэн и не настаивал.
— Ты предупредил ребят, что мы собираемся заглянуть сюда?
— Боишься, что нас повяжут вместо преступников?
— Не хотелось бы устраивать образцово-показательный спектакль. Милая старушка Лаваль потом из комиссара всю душу вытянет, выясняя подробности и жалуясь на произвол полиции.
Дэн открыл дверь, из квартиры потянуло холодом и каким-то затхлым, нежилым запахом. Он едва не поежился, как чувствительная барышня. Сколько их было, таких квартир, за время его работы в полиции, с нежилым запахом или даже запахом смерти… Здесь никого не убивали и не жили всего несколько дней, а кажется — здесь вообще никогда не жили!
«Запах дешевых меблированных комнат» — вспомнил он высказывание из какого-то полузабытого рассказа О'Генри. Раньше, до того как поступил на службу в полицию, он считал этот запах всего лишь плодом воображения писателя-острослова.
— Тут довольно темно, — сказал Жак, невольно понизив голос, словно они стояли над покойником. — И света нет, — добавил он, несколько раз безрезультатно пощелкав выключателем.
— Может, отключили за неуплату? — предположил Дэн. Он вытащил фонарик и посветил. — Странно… Обрезаны провода…
— Этого не может быть! За домом следили день и ночь.
— Значит, не уследили. — Подсвечивая себе фонариком, Дэн двинулся внутрь, Жак — за ним следом. — Я посмотрю в спальне, ты — на кухне.
Они разделились, а через некоторое время Жак едва не подпрыгнул, услышав страшный грохот.
— Дэн!
— Со мной все в порядке, — сказал Дэн, вываливаясь из темноты, — оступился и поцарапался. Посвети мне.
— Что это? — поразился Жак.
— Набор для рукоделия, — пробурчал Дэн, запихивая «пункт» из списка Брук в сумку.
— Ты решил научиться вязать?
— Вроде того.
Жак хотел отпустить шпильку в адрес Дэна, но передумал.
— Ты сейчас домой? Если хочешь, подброшу.
— Нет, у меня еще есть дела.
Дэн пожал плечами. Потом он представил лицо Брук и невольно улыбнулся. Иногда ему казалось, что он чувствует ее эмоции, знает ее мысли, как свои собственные. Странное и не слишком уютное ощущение. И в то же время очень будоражащее.
Брук встретила его точно с таким выражением на лице, как Дэн и представлял.
— Ты сегодня поздно… — пробормотала девушка, вглядываясь в лицо Дэна.
— Это тебе, — он протянул ей сумку.
— Так ты был в моей квартире? — поразилась она. — Спасибо!
— Пожалуйста.
— О, Дэн…
— Не нужно благодарностей.
— Я… Нет… Господи, у тебя кровь! Откуда у тебя кровь? Ты ранен? На тебя напали?
— Успокойся, Брук. Это всего лишь царапина! Я был не очень осторожен. Споткнулся и… — Дэн понял, что она его не слышит.
Взгляд Брук был прикован к его боку, и Дэн посмотрел туда же. Всего лишь маленькое пятнышко на рубашке, а Брук смотрит так, словно там зияет страшная рана, и она от этого зрелища вот-вот хлопнется в обморок.
— В ванной комнате аптечка, в ней антисептик и пластырь. Брук! — повысил он голос.
— Да, да… — рассеянно пробормотала она и подняла на Дэна глаза, полные ужаса и неподдельного сострадания.
Дэн чуть не завыл в голос. Она совсем не понимает, что творится с ним от ее взглядов. Вот уже несколько ночей он не может из-за этого нормально спать!
— Брук!.. — повторил Дэн с нажимом, но девушка продолжала стоять напротив него, прижав руки к груди, и смотрела на него своими огромными глазищами.
Уходить с его дороги она явно не собиралась, и Дэн вздохнул. За что ему такое испытание?! Нервы его в конце концов испытания не выдержали, и Дэн приподнял Брук, как куклу, и отставил в сторону.
Спасибо, что не протаранил, как строительный бульдозер, подумала Брук, глядя на спину Дэна.
— Кстати, я записал телефон твоей подруги с автоответчика, — бросил он на ходу и скрылся в ванной комнате.
— Спасибо, — поблагодарила Брук.
— Там снова побывали, — автоматически добавил Дэн, появляясь в дверях с бумажным свертком в руке, и тут же об этом пожалел, потому что глаза Брук стали вовсе как два чайных блюдца.
— Это… Люк?
— Не знаю.
— Но ведь ты сказал, что квартира под круглосуточным наблюдением!
— Сказал, — раздражаясь, ответил Дэн. — Но я также сказал, что неизвестно, кто там побывал.
Он хотел пройти мимо Брук, но девушка заступила ему дорогу.
— Я помогу, — мягко сказала она, забирая у Дэна бумажный сверток, вынутый из аптечки.
— А в обморок не упадешь? — скептически поинтересовался он.
— Глупости! — отрезала Брук и почти бросила свою драгоценную сумку на пол. А ведь там был фен и еще какие-то приборы, которые Брук указала в списке, и она не могла об этом не помнить! — Снимай рубашку.
Дэн снял, следя за лицом Брук. В обморок она падать не собиралась, но стала очень бледной. Брук приложила тампон, смоченный антисептиком, к царапине, и Дэн, не удержавшись, вздрогнул.
— Прости, я стараюсь быть осторожнее. Очень больно? — страдальчески спросила она и подула на рану, чтобы унять жжение, а потом осторожно залепила ранку пластырем.
Дэн сдерживался из последних сил.
— Спасибо!
Вслед своему «спасибо» он чертыхнулся, резко встал и, вытащив из шкафа чистую футболку, быстро
