– Но согласись, что я все успеваю! Любовь, дорогая, творит с человеком чудеса!
Грейс отправилась подбирать наряд для похода с Билли в ночной клуб, а Лили – наполнять ванну.
Конечно, Лили не приняла теорию Грейс всерьез, однако ей пришлось нехотя признаться самой себе в том, что вопреки всему – ее принципам, неизменному здравомыслию и предубеждениям – Митч произвел на нее неизгладимое впечатление. Он взволновал ее. Лили вовсе не считала себя мужененавистницей или отшельницей. Как и все девушки ее возраста, она любила повеселиться в компании, не слишком часто, но посещала вечеринки, могла безобидно пофлиртовать, однако во всем знала меру. Она скептически относилась к такому понятию, как любовь с первого взгляда, и до сих пор твердо следовала намеченному курсу: учеба – карьера – достижение материального благополучия – семья и материнство.
Быстротечные романы, безрассудные поступки, сумасшедшая студенческая любовь с поцелуями на заднем сиденье автомобиля и быстрый секс в мотеле, в ее или в его комнате, пока нет других жильцов, были не для Лили. Она не могла относиться к этим вещам так же легко, как многие ее сокурсники. Так уж она была устроена.
Лили принимала реальность такой, какая она есть, и поэтому прекрасно осознавала, что такие – по выражению Грейс – «красавчики», как Митч, знают себе цену и отлично осознают, какое впечатление они производят на провинциалок вроде Лили. Во имя собственного благополучия с ними нужно обращаться с небрежной непринужденностью, видеть их насквозь и держать сердце холодным, а голову – трезвой, а не становиться испуганной дурочкой, у которой все на лице написано. И уж тем более не следовало делать далеко идущих выводов из простого приглашения в кино!
На следующий день Митч явился ровно в семь. Лили ценила пунктуальность, и Митч получил второй «плюсик» (первый она уже поставила ему накануне за его вкус в выборе одежды).
– Привет, Лили. Ты готова?
– Да.
Они вышли на улицу, и Лили нервно огляделась в поисках его машины.
– Пойдем пешком? – спросила девушка, не обнаружив таковой.
– До киносеанса еще целый час. Я подумал, что ты совсем замучилась со своими тестами и тебе не мешает немного прогуляться.
– Действительно, – пробормотала Лили.
Они медленно двинулись вперед, затрагивая в разговоре совершенно безобидные темы: погоду, общих знакомых, коих оказалось изрядное количество – и как это они не встретились раньше! – и прочие пустяки.
Лили показалось, что до кинотеатра, а расстояние было довольно приличное, они дошли слишком быстро. После чего Лили пришлось мысленно поставить Митчу еще один плюсик – за выбор ленты. У Лили уже был печальный опыт похода в кино, когда парень выбрал эротический фильм и купил билеты на вечерний киносеанс на последний ряд. Лили выбор не одобрила и ушла уже через десять минут. С Митчем все было иначе. Для первого совместного просмотра он выбрал полнометражный мультфильм с веселыми зверюшками в главных ролях. Они сидели в середине зала, где, по словам Митча, был лучший обзор и лучший звук.
– Это было замечательно, – совершенно искренне сказала Лили, когда они вышли из кинотеатра.
Все действительно было замечательно: и безобидный мультфильм, и то, как Митч искренне, по- мальчишечьи, смеялся, глядя на проделки мультяшных героев, и то, что ни разу не попытался найти «точки соприкосновения», и то, как они медленно возвращались домой.
– Рад, что тебе понравилось. Грейс мне сказала, что ты настоящий трудоголик.
– Грейс много болтает… Постой, когда сказала?
– Сегодня. Она работает в той же компании, что и я.
– Значит, вы вместе работаете?
– В одной компании, но в разных отделах. Нас познакомил Уильям, он мой кузен.
Пока действительность соответствует рассказам Грейс, отметила Лили.
Резкий порыв ветра закружил старую газету в двух ярдах впереди них и насквозь пронизал довольно легко одетую Лили. Она невольно вздрогнула от холода, и Митч это заметил.
– Замерзла?
– Нет, я…
Но он уже снял пиджак и заботливо накинул ей на плечи.
Есть ли предел его совершенству? – почти тоскливо подумала Лили, инстинктивно кутаясь в пиджак. Он него очень приятно пахло одеколоном и… Митчем. Новая волна непонятного озноба прошла по телу Лили. Остаток пути они проделали в молчании.
– Вот и пришли… – сказала девушка, останавливаясь возле дома, где они с Грейс снимали квартиру.
– Да. Спасибо тебе, Лилиан…
– За что? – удивилась она.
– За прекрасный вечер.
– Это тебе спасибо. Мне пора… – Лили мельком взглянула на свои окна.
Они были темными, но это еще ни о чем не говорило. В прошлый раз все окна были тоже темными, однако, войдя и включив свет, Лили обнаружила на диване в гостиной Уильяма и Грейс. Ситуация была весьма недвусмысленной, и Лили, покраснев, как вареный рак, заикаясь пробормотала: «предупреждать надо» и пулей скрылась в своей комнате. Как оказалось, она была смущена гораздо больше, чем влюбленная парочка. А Грейс потом то и дело подшучивала над реакцией подруги, так что в конце концов Лили в сердцах сказала, что в следующий раз не будет так торопиться и обязательно насладится зрелищем!
Поэтому сейчас Лили самым внимательным образом огляделась, отыскивая взглядом машину Билла. Так и есть – вот она!
– Что? – Митч тоже огляделся.
– Машина твоего кузена.
Митч понимающе улыбнулся.
– Значит, тебе пока рано. Давай еще прогуляемся.
– Вообще-то у меня завтра тесты… – Лили откашлялась. – Я хотела пораньше лечь спать.
– Понимаю. Тогда нужно предупредить влюбленных голубков.
Не успела Лили поинтересоваться, как он это собирается сделать, как Митч надавил кнопку звонка. Лили успела только сдавленно охнуть, как за дверью загудело и зазвенело так, словно включили пожарную сирену.
– Что это? – изумился Митч, отдергивая палец от кнопки.
– Звонок… – упавшим голосом сказала Лили. – Забыла тебя предупредить, что мы им не пользуемся. Наверное, Грейс сейчас уже инфаркт хватил!
– И Билла тоже… – добавил Митч.
Они посмотрели друг на друга и расхохотались.
– Ох, Грейс меня прибьет, – отсмеявшись, сказала Лили.
– Я тебя обязательно защищу, – пообещал Митч.
– Наверное, они уже… э-э-э… То есть с ними все в порядке.
– Наверное, – согласился он, пристально глядя на Лили.
– Тогда я пойду, – пролепетала она, снимая с плеч пиджак.
Митч шагнул вперед, приблизившись к Лили вплотную. Сначала девушке показалось, что он хочет помочь, но руки Митча легли ей на плечи. Чтобы видеть его лицо, Лили пришлось запрокинуть голову. Митч медленно склонился к ней и едва коснулся губ Лили своими губами. Что ж, это был вполне дружеский поцелуй. Только почему он не торопится ее отпускать?!
– Митч, я…
Не успели эти слова сорваться с ее губ, как Митч поцеловал ее по-настоящему…
– Ничего не говори! – почти приказал он потом, но Лили и не собиралась. Она просто была не в состоянии выдавить хоть слово! – Прости, что все произошло так быстро, я не хотел тебя пугать. Но и сдержаться не смог. Я не хочу, чтобы ты подумала, что все это несерьезно. Я заеду за тобой завтра. В
