математической задачи, которая не давалась ему вот уже больше года.
Когда на следующий день в особняке открылся Большой Семейный Совет, на который собрались все представители славного рода Рыжисынов, Саид все еще сидел за столом, не притронувшись ни к ужину, ни к завтраку.
Вошла Беррин-ханым:
- Пойдем, сынок.
- Куда? - спросил он машинально. - Всегда так: стоит только сосредоточиться, обязательно кто-нибудь помешает…
- Как куда? Все уже собрались и ждут только тебя.
- Меня ждут? Кто? Зачем?
- Аллах, Аллах, что за рассеянный мальчик! - в отчаянии воскликнула тетушка.
Действительно, когда Саид садился за свои любимые задачки, мир переставал существовать для него. Вернуть его на землю было совсем нелегко. В бытность его в Париже друзья-студенты в такие минуты безуспешно лили Саиду на голову холодную воду.
- Сынок, послушай меня… Сегодня собрались поговорить о Севим…
Саид вздрогнул.
- Севим… Севим!… Я готов, тетушка, идемте…
В гостиной, где собрались все родственники, потомки старинной фамилии Шафран-заде - Рыжисынов, напротив двери висел портрет основателя рода - Юсуфа-паши Пегоголового. Если бы не борода и ордена, можно было бы подумать, что это портрет Саида… На других стенах красовались портреты многочисленных потомков Юсуфа-паши. Среди них были сановники и полководцы в шитых золотом мундирах, увешанные орденами и медалями. Были эфенди в партикулярном платье, сюртуках и фесках, с бородами и безбородые, с усами и безусые, в накрахмаленных воротничках и галстуках.
За массивным столом орехового дерева уселись шестнадцать стариков и старух. Старейшим в роде Рыжисынов был восьмидесятилетний Абдюшюкюр-бей. Самому молодому дяде Саида, дипломату в отставке Кысмети-бею, недавно стукнуло шестьдесят девять.
Саид уверенно вошел в гостиную и остановился против камина, в котором весело плясало пламя. Отблеск его осветил влюбленное и слегка осунувшееся лицо юноши.
- Добро пожаловать, -поклонился Саид камину, не зная, что тетушка переставила стол.
- Спасибо, сынок, - за всех ответил Кысмети-бей. Все знали, что Саид плохо видит, и не обиделись на него.
Абдюшюкюр-бей разрешил Саиду сесть, и Большой Семейный Совет начался.
- Многоуважаемые ханымэфенди и бейэфенди! - обращаясь к присутствующим, сказал старейший из Рыжисынов. - Сегодня нам надлежит принять весьма важное и ответственное решение относительно бракосочетания самого молодого отпрыска нашего почтенного и славного рода, единственной надежды нашей - Саида. С вашего позволения, считаю Семейный Совет открытым.
Зихни-бей, другой дядя Саида, поднял палец.
- Многоуважаемый председатель, наша светлость просит слова.
Председательствующий Абдюшюкюр-бей согласно кивнул. Оказалось, что Зихни-бея волновал чисто процедурный вопрос:
- Ввиду того, что дело, ради которого мы собрались, требует всестороннего и длительного обсуждения, - начал Зихни-бей, - наш Семейный Совет никак не может кончиться достаточно скоро… А так как наша светлость по причине легкого недомогания вынуждена будет часто покидать собрание, выходить из комнаты, вношу предложение через каждые десять - пятнадцать минут устраивать перерыв.
- Кто за предложение Зихни-бея, прошу поднять палец, - сказал Абдюшюкюр-бей.
Подавляющим большинством в два пальца, при одном воздержавшемся, было решено делать перерыв в заседании Совета через каждые пятнадцать минут.
- Дело, ради которого мы здесь собрались сегодня, - продолжил председательствующий, - требует самого широкого обсуждения, поэтому мы просим Кысмети-бея ввести нас как можно подробнее в суть вопроса.
К слову сказать, и старший дядя и младший оба возражали против женитьбы Саида.
- Многоуважаемые ханымэфенди и бейэфенди, - начал Кысмети-бей, - как вам известно, сегодня мы должны решить вопрос о бракосочетании сына нашего Саид-бея. Он выразил желание сочетаться семейными узами с Севим-ханым из дома Ферфейерверков. Наша сестра и его тетушка Беррин-ханымэфенди, собрав все необходимые сведения о молодой особе, пожелавшей породниться с Рыжисынами, поддерживает Саид-бея в его благородных и естественных намерениях. Желание же самого Саида ускорить свадьбу с указанной выше девицей имеет своей причиной тот факт, что сын наш Саид готовится, совместно с уже упомянутой Севим-ханым, в скором времени подарить нашему славному роду еще одного Рыжисына.
Одна из теток, Зюбейде-ханым, которой недавно исполнилось всего лишь пятьдесят пять лет и которая никогда не состояла в браке, бестактно спросила:
- Правильно ли я поняла, что Саид станет отцом еще до свадьбы?
Старики начали перешептываться, невоздержанно при этом хихикая. Благоговейное почтение, которое до сих пор испытывал Саид к великому ареопагу семейства Рыжисынов, было несколько поколеблено.
- Саид-бей, ваша достопочтенная тетушка интересуется, каким образом вы умудряетесь до свадьбы стать отцом?
- Самым обыкновенным! - В голосе Саида прозвучал вызов.
- А как это «обыкновенным»? - переспросила пятидесятипятилетняя девица Зюбейде-ханым.
- А так, очень просто. К сожалению, я не могу объяснить моей уважаемой тете, - взорвался вдруг Саид, - как становятся отцами. Насколько мне известно, у нее нет никакого опыта на сей счет. Однако, если ее интересует этот вопрос, она может обратиться к специалистам или заглянуть в соответствующую литературу.
Наступило зловещее молчание. Никто не ожидал от Саида подобной дерзости. А юный отпрыск славного рода вдруг почувствовал себя победителем, и грудь его как-то сама собой по-петушиному выпятилась от переполнявшей его гордости.
- В наше время, - нарушил молчание Кысмети-бей, - такие чересчур поспешные браки почитались неприличными,… Сколько времени вы знакомы?
- Мы переписывались с давних пор! - Саид решил защищаться до последнего, отстаивая поруганную честь своей любимой.
- Вот куда заводит прогресс, о котором столько шумят… Значит, теперь возможно зачатие даже по почте? - язвительно сказала тетка Зюбейде-ханым, горя жаждой мщения.
Одна из тетушек попыталась заступиться за Саида.
- Времена изменились, почтенная ханымэфенди. Теперь возможно все! Я, к примеру, где-то читала, что нынче мужчина даже не обязателен…
- Позвольте, эфенди, - послышался чей-то голос, - не в обиду будет сказано, но это называется искусственным оплодотворением. Если ребенок, о котором мы здесь ведем речь, зачат именно таким образом, то как же мы можем принять его в нашу семью?
- А разве вам не известно, что теперь все искусственное? - вмешался еще кто-то. - Мы живем в век синтетики: синтетическая кожа, синтетический мех, синтетическая икра.
- Я понимаю, - тихо произнес Абдюшюкюр-бей, как бы подводя черту под
