не побоявшись её мамы и охранника. Именно он говорил – а не отмалчивался в сторонке. Он не шутил про свадебного пупса. Да что там скрывать – он готов был для Кати на всё.
А скоро Катя забыла и про пажа. Но и принц ей был не нужен. Ромка был другом. Таким, что девочка смогла набраться храбрости и представить этого друга маме. И пусть мама долго говорила о том, как важны для Кати репетиции, фотосессии, мероприятия агентства, примерки и прочее, Катя соглашалась, но знала, что важно и это: сады и горные склоны, по которым так здорово карабкаться, чтобы набрать ягод или просто посмотреть с вершины на морскую даль, посчитать корабли, которые торопятся в порт. И это тоже, конечно: гонки на скейте и исследование уголков старого парка, где, оказывается, много старинных статуй, заброшенных аттракционов старинных времён и где продаётся самое вкусное мороженое – самое обыкновенное, в вафельных хрустящих стаканчиках, которое так приятно съесть, откусывая, откусывая и не давая мороженому подтаять! Катя и Ромка ходили вместе на пляж – и мама была вынуждена несколько раз находить время, чтобы посетить его вместе с дочкой. Сама придумала такое правило – Катя на море без неё не ходит, и сама теперь выполняла его. Катя счастливо улыбалась, искоса наблюдая, как её деловая мама просто устраивается на лежаке и не знает, чем заняться. Но всё-таки постепенно успокаивается и начинает просто отдыхать, а не извлекать пользу из каждой прожитой минуты. Такой у её занятой и целеустремлённой мамочки был жизненный девиз... Отдыхать, она считала, можно только на престижном заграничном курорте, и непременно с полезными для души и тела spa-процедурами – то есть отдыхать по полной программе, получая от этого самого отдыха максимум возможного. Катя не спорила – ей и на местном пляже было безумно хорошо!
Летом свадьбы понеслись непрерывным потоком: множество будущих супругов хотят провести бракосочетание именно сейчас, а ведь лето не резиновое – и у агентства уже не было возможности устраивать свадьбы особенно роскошными, так что церемония с участием детей или хотя бы просто с наряженной в дубликат невесты девочкой проводилась не всегда. Поэтому у Кати было свободное время. Немного, но было. Настоящие каникулы!
И она гуляла! Как же это было здорово! Сколько времени, оказывается, и сколько всего интересного в жизни она упустила – то и дело думала Катя. И теперь старалась наверстать: носилась по городу и окрестностям как обычная дворовая девчонка.
Даже мама была не против её прогулок, тем более что Катерину сопровождал вполне нормальный мальчишка: мама несколько раз беседовала с Ромкой. Ведь ей самой некогда было общаться с дочкой – горячая празднично-свадебная пора заставляла работать активно. Агентство процветало – мама, как его душа и главный двигатель, должна была успевать везде. К тому же она не забывала о Катиной карьере – звонила в Москву, писала электронные письма в Питер, с кем-то договаривалась, рассылала всё новые и новые фотографии дочери. Пробьются – они с Катей обязательно пробьются и на большой экран, и в телевизор, и на подиумы! И пока Катя не разочаровывала её ни в чём, мама была спокойна. Но, естественно, каждый вечер требовала подробного отчёта о том, где Катерина была. И днём, естественно, звонила по многу раз, узнавала, что, где и когда её чудесная девочка делает.
А Коля и Сашка то и дело появлялись на горизонте. То Катя видела их на пляже – они сидели неподалёку, бросали взгляды на весёлую компанию (а иногда вместо Катиной мамы на пляж приходил взрослый Ромкин брат, и тогда они втроём играли в карты). То на её работе – во время торжественного свадебного выхода. А то и просто на улицах города – Сашка, отсвечивая рыжей головой, был виден Кате издалека, а Коля всегда находился от него поблизости. Но подойти они стеснялись – видимо, Ромка передал им Катины слова о том, что она думает о тех, кто не держит своего слова. Испугались. Надо же...
Сначала Кате нравилось, что она такая деловая, так по-королевски отправила бывшего принца и его подпевалу в немилость – и они покорно туда и отправились! Но постепенно...
Постепенно она поняла, что ей очень не хватает зрителей... Вот она – обычная девчонка, уже половину лета пробегавшая в одних и тех же незатейливых шортиках и маечке. Ну, несколько раз надела два топика, меняя новый светло-зелёный на прошлогодний жёлтенький. И всё... А как же так тщательно подобранный летний гардеробчик? А прекрасные платья и стильные сарафанчики? А топик с бесподобными шоколадными бусинами-конфетками? А моднецкие шлёпанцы? А невесомые балетки из тонкого материала! А босоножки с кожаными цветочками! Куда это надевать? На пляж? Лазить в такой красоте по горам и песочным кучам? Неудобно – вот Катя и носилась целыми днями в одних и тех же шортах-майке. Славные кеды с мордочками она уделала уже в дым – носики были разбиты, шнурки потеряли яркий белый цвет, да и вообще кеды выцвели и запылились. Да она же превращается в Ромку – в Ромку-чумазика! Чумазик-девочка, девочка- чумазик... Сама же воротила нос от Ромки, когда он был задрипанным, и всем своим видом давала ему это понять – так что мальчишка теперь даже на пляж приходил чуть ли не в парадном костюме.
Вот какая мысль пришла Кате в голову, когда она вечером разглядывала себя в зеркало, а затем откатила дверцу своего шкафа-купе и оглядела без дела висящую там одежду. Конечно, чумазик! Волосы собраны в хвост, нос обгорел и облупился. Какая модель, какая принцесса? Самая обычная девчонка.
Не интересно быть обычной! Всё, хватит. Завтра же надо привести себя в порядок, тщательно одеться – и выходить гулять уже совсем по-другому. И пусть возвращаются в компанию рыжий Сашка и Коля. Они тоже публика – они обрадуются и будут восхищаться Катей.
И на следующий день девочка постаралась сделать всё, чтобы так и случилось. Она вышла за ворота – и ожидающий её Ромка ахнул: такая она вся была стильная и хорошенькая.
А Катя делала вид, что ничего не изменилась, – для неё, маленькой артистки, это было совершенно нетрудно. Да, она та же самая, что и вчера. Это она же, Катя. А то, что она выглядит, как девочка с обложки, – ну так это же нормально. Она и есть такая девочка.
Засунув руки в карманы обтягивающего трикотажного комбинезона, Катя дружелюбно, но немножко загадочно посмотрела на Ромку. Этот взгляд она специально отрепетировала – этот простой, но очень интригующий взгляд часто использовали выдающиеся киноактрисы.
Подействовал он и на мальчишку – хотя Ромка и так был в полном восхищении. Он даже попросил разрешения потрогать шоколадную бусинку на Катином плече. Девочка разрешила – по-королевски кивнув.
– Пойдём на набережную, пройдёмся, по мороженому съедим, – неторопливо проговорила Катя. – А то вечером у меня важная репетиция, и завтра тоже. Некогда мне будет гулять.
И они отправились. Через какое-то время показались уже не таинственный и не загадочный Коля, Сашка замелькал рыжим одуванчиком среди толпы. Им, видимо, нравилось вести наблюдение – они тоже так играли. Ну, значит, хватит вам развлекаться, дорогие ребята! Теперь Катина игра.
– Смотри, Ром, ребята – Колька с Сашкой, – изобразив на лице удивление, как будто она увидела мальчишек только что, проговорила Катя. – Кажется, они смотрят на нас. Вон они, вон, видишь?
Ромка, конечно, тут же повёлся на Катину уловку и сообщил, что они давно за ними следят, давно околачиваются неподалёку, просто Катя их не замечала. Что они очень хотят дружить и гулять вместе, но вот подойти не решаются.
– Как не решаются? – Катя сделала большие глаза. – Они боятся, что я их съем? Ужас какой... Скажи им скорее, пусть подходят. Будем гулять все вместе.
Ромка тут же замахал руками, бросился через толпу к своим приятелям – и скоро они были возле Кати. Вот теперь-то она получила, что хотела, – мальчишки прочувствовали её необыкновенность, а потому вели себя с Катей правда как с принцессой. «Я актриса, мне без внимания публики просто невозможно! Я без него просто задыхаюсь. Да...» – думала девочка, с достоинством вышагивая в окружении мальчишек, которые старались развеселить и заинтересовать её, чем только возможно. Прохожие обращали внимание на эту трогательную компанию и улыбались. Кате было очень приятно.
Но и этого ей было недостаточно. Они должны увидеть её во всём блеске.
Конечно – увидят! Потому что сегодня снова Катя и мама поехали на подготовку шоу в детском городке нового торгового центра. И пока мама занималась своими делами – общим контролем репетиции и монтирования игрушечного замка, – Катя проходила свою роль с режиссёром и группой аниматоров. Всё было здорово, Катя была отличной принцессой, остальные участники программы тоже не отставали. К концу июля будет полностью готов и сам замок – а пока Катюша репетировала свой выход на его балкон на собранной из металлоконструкций имитации.
А после репетиции Катя, ожидая маму, сидела в офисе строителей и рассматривала образцы печатной
