– Но как же…
– Редькиной нигде нет в школе вот уже около часа, – продолжала Арина спокойно. И только тот, кто очень хорошо ее знал, смог бы определить, что она сейчас сильно волнуется. – Они же сказали, что девочка в черном платье у них в руках…
– Но зачем?! – воскликнул Захар. – Зачем им твоя Редькина, пусть даже и в черном платье? Если они будут менять эту Редькину на мои деньги, я же увижу, что это не ты… И сделка сорвется. Эти ребята- похитители тоже не дураки…
Он не мог поверить в то, что с ним может произойти история, которую часто показывают в кино, – неизвестные лица крадут члена семьи и требуют выкуп…
– А ты мое платье помнишь? Там же из-под вуали лица-то и не видно! – заметила Арина. – А они, эти похитители, очевидно, узнали, что я буду в этом платье. Поэтому и сомнений у них не возникло, что надо хватать меня… Тьфу, то есть ту девочку в нашей школе, которая будет в моем платье. И схватили Зою. А сейчас наверняка не знают, куда ее девать… Если она еще… жива.
– Но кто же это? Но как же это? – растерянно проговорил Захар.
– Не знаю… – вздохнула Арина. – Надо думать. Побежали!
С этими словами она, подхватив Антошину тыкву, сорвалась с места и побежала куда-то по коридору. Захар бросился вслед за ней.
Они очутились под центральной лестницей школы. Арина планировала встретить там Витю и Антошу. Но никого тут не было. Очевидно, мальчишек еще не выпустили из дурацкой процессии под руководством Сырника.
– Надо найти ребят! – заявила Арина брату. – Не зря мы так сразу заволновались, что Редькина пропала… Мы как чувствовали, что что-то нехорошее произойдет… Ну и денек. Вот тебе и Хеллоуин… Погнали в старое здание, Захар!
Захар и Арина помчались по коридору. Что-то почти никого не попадалось им на пути. Видимо, в актовом зале в самый разгар вампирической дискотеки уже началось главное развлечение сегодняшнего праздника – выбор короля и королевы Хеллоуина. И то, что Зоя Редькина не участвует теперь в конкурсе, на который так рвалась, было уже не важно. Важно было другое – неизвестно, что сейчас происходило с самой Зоей…
Арина мчалась по коридору, перебегала с одного лестничного пролета на другой и лихорадочно составляла план дальнейших действий. Похищение ребенка – это не игра, это бизнес. Видимо, ее собирались украсть по-настоящему, сумма в пятьдесят тысяч долларов, которую потребовали у Захара, была весьма средненькой для такого дела – по телевизору говорили, что за украденных детей похитители порой гораздо больше требуют.
Сейчас бессмысленно гадать, кто именно мог вымогать деньги у Захара. Нужно думать о другом – как выручать Редькину.
Арина и думала. Но одна голова хорошо – а мафия лучше. И сейчас оставшиеся на свободе братья Белой Руки должны были собраться вместе для принятия решения. Оставалось немного – отыскать брата Витю с братом Антошей.
И Арина Балованцева в сопровождении очумевшего Захара носилась по коридорам, отыскивая злосчастное развлечение школьного Хеллоуина – Процессию Печальных Вопельников.
Глава IX
Предводитель выходит из зеркала
У-у-у-о-о-о-у-у-у-о-о-о-у-у-у-а-а-а-а! – заглушая музыку, что неслась от актового зала, слышалось по всему коридору.
Медленно и печально плелась вслед за Сырником и присоединившейся к нему Овчаровой Екатериной Александровной колонна несчастных детишек, привязанных к канату. Для всех остальных уже было устроено новое развлечение – выбор королей Хеллоуина. А бедные наказанные, прикрученные к канату, продолжали свой скорбный путь.
– У-у-у-у-а-а-а-а-а-а! – подняв голову кверху, тревожно выл замученный тяжелой неволей Антон Мыльченко.
И лучше бы он этого не делал – таким неприятным и зловещим был его вой. Антоша и сам это понимал – он и выл от того, что волновался за судьбу Зои Редькиной, которой из-за своего дурацкого несправедливого наказания не мог ничем помочь. А еще воем Антоша отгонял от себя злые силы, которые наверняка клубились и сгущались над беззащитными людьми со связанными руками…
И Антон с упоением выл – громче и противнее всех.
– Мыльченко, замолчал бы ты, что ли, а? – проговорил Витя Рындин, который шел в череде связанных по рукам Вопельников вслед за Антошей. – И так мерзко, а тут еще твой вой…
Антоша прервал сложный звуковой вираж, который только что с большим мастерством заложил, и ответил:
– Эх, Витя, да я для тебя на все готов, а уж замолчать – тем более. Мне-то что? Но раз они нас к этому канату привязали, пусть слушают.
Жалкого учителя Сырника, обычно точно прибитого пыльным мешком, сейчас было просто не узнать. С несказанным удовольствием он возглавлял колонну мучеников, внимательно следил за тем, кто из привязанных к канату детей как воет, то убыстрял темп ходьбы, так что детям приходилось бежать вслед за ним вприпрыжку, то, наоборот, плелся еле-еле, доводя несчастных до белого каления. Пришедшие на школьный праздник ученички мучились, а Сырник – Сергей Никитич – торжествовал. Ведь сейчас была прекрасная возможность наконец-то отыграться за все…
А когда к Процессии Печальных Вопельников вместо ушедшей домой учительницы английского была командирована Овчарка, которая закончила проведение конкурса «Сокруши демона!», правила в Процессии ужесточились. И теперь за разговоры в строю проштрафившийся получал дополнительное время пребывания в Процессии. Достойная парочка живодеров нашла себе развлечение. Так что Процессия Вопельников получилась не то что Печальных, а прямо-таки глубоко несчастных…
Витя с Антошей бродили в Процессии Печальных Вопельников уже полчаса с лишним. Ведь ни Екатерина Александровна, ни Сергей Никитич не испытывали к этим ученикам никаких добрых чувств. Учились Рындин и Мыльченко посредственно и вели себя обычно на уроках излишне резво.
Хорошо еще, думали мальчишки, что Овчарка не знала, что именно Антошей пущенный дротик просвистел недавно мимо нее в кабинете математики. Вот тогда бедному Антоше было бы уж точно несдобровать…
… – Ага, Рындин и Мыльченко! – резко дергая привязанный к своему тельцу канат, с упоением крикнул Сергей Никитич. – Разговорчики! За это вам назначается дополнительное время!
– Еще по пять минут каждому! – рыкнула Овчарка, поправляя на себе немыслимые висюльки. Зря она обвешалась бумажками и елочным дождем – за Снежную Королеву ее никто не догадался принять.
Витя и Антоша замученно переглянулись.
– Продолжайте выть! – скомандовала Овчарка. – Это игровое наказание!
– Да, да, войте! – подхватил Сырник.
– Не будем, – ответил Витя.
– Рындин – еще пять минут, – торжественно изрек Сырник. – Итого – десять минут дополнительного наказания.
– Да что же это за игра такая? – обиделся Антоша Мыльченко. Выть он любил, но не тогда, когда это превращается в бессмысленное наказание.
– Мыльченко – пять минут…
– Не будем выть! – решительно пробубнил Антоша, насупившись.
– Каждому по пятнадцать, – медитативным голосом произнес Сырник, поворачивая в коридор.
– Пошли они на фиг! Ты как хочешь, а я больше выть не стану, – шепнул Витя Антоше, на мгновение оказавшись за поворотом вне досягаемости Сырника и Овчарки. – Что мы, больные, что ли?..
– Эх, где же Арина наша Балованцева? – тяжко вздохнул Антоша. – Может, она нас спасла бы как- то?..
– Придумает что-нибудь, – тихо согласился Витя, пытаясь ослабить узлы на связанных сзади руках. – Эх, ну и веревок навязали! Чья же это безумная идея с Процессией?
– Не бубни, Рындин. А то еще пять-десять минуток тебе надбавим. И до конца праздника вы тут будете
