– Радиограмма от Тимофеева. – Офицер приблизился и вручил полковнику депешу.
– Спасибо. Свободны. Попросите кого-нибудь убрать со стола.
Офицер кивнул и вышел.
«Вот если бы в радиограмме от генерал-полковника были такие слова: «Спасибо. Свободны»…
Ну, что там еще? Артемов не спешил прочесть сообщение, он нарочито медленно читал «шапку». Ничего интересного, точнее, полезного, ждать не приходилось. Хотя остался какой-то неразрешенный вопрос…
Какой?..
Голова гудела как пчелиный улей. Сердце саднило как от свежей раны. Душа болела как черт знает что. Глаза устали исполнять роль монитора: нож, обезображенный труп…
Что же за вопрос остался неразрешенным?
Сбросив с себя онемение, Артемов принялся за чтение радиограммы с самого начала…
Чего не ожидал полковник, то именно такого поворота событий. Они никоим образом не могли повлиять на исход дела, не пересекутся с ним, разве что добавят остроты, – дело становилось очень и очень интересным. Вот и пришел ответ на неразрешенный вопрос.
Полковник Кондратов смахивал на директора школы, вызвавшего сановного папашу для беседы о его отпрыске. Что отчасти походило на правду. Вряд ли генерал напирал, справляясь о своем обалдуе, вряд ли был доволен откровенным враньем командира части, который однажды сказал капитану Шарову: «Бросай ты его! Говна объешься».
Они разом повернули головы, когда в кабинет вошел Артемов.
– Разрешите, товарищ генерал-майор? – обратился он к старшему по званию.
Мельников не ответил и перевел взгляд на хозяина кабинета.
– Товарищ генерал-майор, разрешите представить…
– Полковник Артемов, – продолжил Михаил Васильевич, видя замешательство Кондратова, – Главное разведывательное управление. Николай Александрович, уделите мне несколько минут вашего внимания. Разговор будет полезен нам обоим. Кажется, я разобрался в одном деле, которое не давало мне покоя. Остались невыясненными небольшие моменты.
– Полковник Артемов возглавляет оперативно-следственную группу ГРУ, – вставил Кондратов.
– Хорошо, я пойду вам навстречу, – после недолгого молчания согласился генерал. У него был приятный, бархатистый голос, однако не терпящий возражений. – Когда я закончу беседу с командиром части, где мне вас найти?
Да, приятный у него голос. Просто не верится, что он не раз срывался на крик:
«Товарищ генерал, там наших режут! Наших, мать вашу генеральскую!»
«Ну что, попробуем, ребята? Связи по-прежнему нет – можно будет отбрехаться».
«Б…! Лучше б я не заходил туда… Почти не помню, как мы вывозили на БТРах обезглавленные трупы солдат…»
Изуродованные тела мотострелков вывозил подполковник внутренних войск МВД, а ныне генерал-майор Николай Мельников.
Вот он, автор того дневника с потрепанными, а сейчас кажущимися обгоревшими страницами, исписанными не чернилами, а кровью: своей и погибших бойцов. Не верится, глядя на спокойное и слегка усталое лицо генерала, что это он был в охранении колонны под Грозным, попадал в засады, выводил из них бойцов, кого-то терял; срывался на крик на генерала армии, видел слезы на прокопченном лице восемнадцатилетнего механика-водителя, плачущего от безысходности, вызванной тупостью и бессердечностью командующего войсками.
45
Генерал Мельников был одет в военную форму и гражданскую утепленную куртку. Такое сочетание в одежде идет ему, пришел к выводу Артемов, вставая из-за стола. Не стиль, конечно, но что-то похожее. «Зачехлился» генерал, значит, рассчитывает на короткий разговор и – восвояси.
– Присаживайтесь, пожалуйста.
Артемов намеренно положил на зеленое сукно стола дневник генерала – дневник откровений, разительно отличающийся от дневников других генералов, издающихся многотысячными тиражами, бестселлер, раритет в потрепанной обложке и в единственном экземпляре. Артемов ждал реакции. Он не разыгрывал спектакль, просто таким образом, казалось ему, было проще начать беседу.
Поначалу Николай Мельников не замечал коричневатой книжицы и не мог найти причину затянувшейся паузы. Наконец он заметил ее. «Вот сейчас он подастся вперед», – предположил полковник, наблюдая за генералом. Но ошибся. Тот поднял глаза и спросил:
– Это не ваша вещь. Как она к вам попала?
– Я знаю, это ваш дневник. Я делал запрос и получил ответ. Почитайте, – Артемов протянул ему радиограмму.
Руководителю оперативно-
следственной группы ГРУ Генштаба
полковнику АРТЕМОВУ М.В.
Секретно
14 апреля 2003 г.
