восемь шагов.
Берч: «Тебе страшно?»
Виктор: «Я думал, что мне будет страшно. На самом деле я испытал трепет».
Это был правдивый, честный и неожиданный ответ.
Виктор открыл дверь легко, как будто ему кто-то помогал изнутри; это пришел в движение архаический механизм противовесов. Вместе с ним в храм влетел легкий ветерок.
Священник поднял голову, и его лоб прорезала бороздка, под глазами собрались морщины.
Роберт тяжело сглотнул. Он стал единственным, кто не обернулся. Он знал, кто и зачем вошел в храм. Он с трудом удержался, чтобы не броситься под защиту Джил. Киллер еще не подошел на расстояние прицельного выстрела, и в его планы не входило посеять панику, стреляя в потолок.
Шафер, в часы похмелья мечтавший о фирменном браслете «кубкового» типа, на который ежегодно добавляется очередной ромб-отметка (год без алкоголя, два года, три), сегодня не притронулся к рюмке, однако взгляд его был затуманен в прямом смысле этого слова. Церемония венчания, да и вообще все, что происходило с Робертом Гартманом последнее время, походило на мутное пойло в стакане. Два или три дня тому назад он скачал из Сети пару роликов на свадебную тему; она была актуальна для него лично, состоящего при женихе, плюс эти клипы имели оглушительный успех. На одном из них в самый разгар венчания (вот как сейчас) в церковь врывается бугай в белой рубашке и начинает отплясывать под забойную музыку. Все в шоке.
Парень с автоматом шел между двумя рядами скамей, поглядывая по сторонам. Он был абсолютно нейтрален. Даже пассажир полупустой электрички, выбирая себе место, не выглядел бы так спокойно.
Шафер бросил взгляд на Роберта. Тот смотрел в противоположном направлении. Шафер не мог отделаться от мысли, что сценка эта подстроена. Но кто инициатор? Неужели Роберт? Не потому ли он прячет глаза? Невероятно. На такое способна Вики, инициатор церемонии венчания в режиме повышенной секретности. Не потому ли, что все это блеф? Не нужно обладать богатым воображением, чтобы представить сотню гостей и десятки автомобилей на церковной парковке. Они прибыли незаметно для жениха или невесты. А может, и для них это сюрприз? Тогда аниматор – Джил? Джил смотрит на незнакомца, приподняв бровь с настроением пса, поднимающего ногу на камень. Она не сильно удивлена, не играет, значит, не она. Вики? Да, точно, это она придумала – содрала сетевой розыгрыш. Глаза ее распахнуты широко, как под микроскопом микрохирурга, челюсть у нее отвалилась, и с нее только что не капает слюна. Она взволнована, сильно-сильно взволнована, тогда как остальные пребывают в легком замешательстве. Даже священник (шафер и на него обратил внимание, когда обернулся на Роберта). И вообще у него сложилось впечатление, что разыгрывают его, друга жениха, третьего по значимости лица на этой церемонии. И розыгрыш начался с того момента, когда скромному кортежу перекрыла путь машина ДПС.
Шафер шагнул навстречу незнакомцу. Голос его прозвучал официально и оттого глупо:
– Остановитесь. Кто вы?
Виктор приставил ногу и в свою очередь спросил:
– Это твой «Форд» на парковке?
– Да.
– Ключи от машины у тебя?
– Что?
– Ты слышал. Ключи от машины у тебя?
– Да.
– Покажи.
– Что?
– Не чтокай. Покажи мне ключи.
– Я американец...
– Мне насрать, – оборвал его Виктор.
Шафер похлопал себя по карманам, недоумевая: почему он подчиняется этому парню, который был младше его на пару-тройку лет. Но даже без оружия он походил на человека, который умеет создавать проблемы.
Скобликов тем временем посмотрел на Вики, и взгляды их перекрестились.
Она бросилась под защиту Роберта, но тот неожиданно сильно оттолкнул ее от себя. Пятясь, она наткнулась на стул и упала, как если бы ей подставили подножку.
Роберт понял свою ошибку, но, слава богу, у него было время исправить ее. И когда он бросился на Вики сверху, то один в один походил на телохранителя.
Шафер наблюдал за ними боковым зрением. Вот Роберт толкнул Вики, убирая ее с линии огня, а потом накрыл своим телом. Но что он делает дальше? Волосы на голове шафера встали дыбом. Роберт перекатился по полу и прикрылся своей невестой. Вики что-то кричала, а он все сильнее прижимал ее к себе, отплевываясь от фаты, лезшей ему в рот.
Священник фактически переступил через пару, которую не успел обвенчать. На его лице была написана решимость. Скобликов повел стволом автомата. И когда красная метка лазера нашла грудь священника, он нажал на спусковой крючок. Пять-шесть пуль вспороли одежду святого отца. Он схватился за грудь и сначала медленно опустился на одно колено, а потом резко завалился на бок.
Джил рванула прямо через скамьи, отполированные одеждой прихожан. Юбка ее была слишком узкой для того, чтобы преодолеть хотя бы одно препятствие, и она, свалив скамью, повалилась на нее.
Скобликов снова повел стволом «бизона» и, не глядя, выстрелил шаферу в живот. Развернувшись, сделал несколько шагов по направлению к Джил. Та успела встать на ноги и пробралась к проходу. Играя с ней, как кошка с мышкой, Виктор дал ей убежать на десять метров и выстрелил в спину. Джил упала как подкошенная. Лежа лицом вниз, она вывернула руку в попытке дотянуться до ран.
Шафер выронил ключи от машины и повторил движение священника: упав на колени, свалился на бок. Скобликов добил его выстрелом в голову и приблизился к жениху и невесте.
Вики боялась посмотреть на него. Она не сводила глаз со своих рук, которыми тщетно пыталась высвободиться из мертвой хватки Роберта, и кривила губы, хрипя:
– Сволочь! Пусти, сволочь!
И все же ей пришлось поднять глаза на убийцу, когда он остановился в метре от нее.
Виктор оглядел ее. У нее были роскошные бедра. Свадебное платье – миди в обтяжку и с откровенным вырезом а-ля шестидесятые – подчеркивало их форму. Наконец, у нее были тонкие лодыжки. Скобликов много читал о красивых лодыжках в модных глянцевых журналах, которыми его щедро снабжал Сонни Новелла, как будто решил раскрутить своего подопечного до модельной звезды или подсунуть под него какую-нибудь престарелую дамочку для плотских утех, ну и чтобы он смог держать марку трусов, топов, носков. Увидев щиколотки Вики, Скобликов понял, что это ими он восхищался на страницах журналов. Но что мертвый глянец по сравнению с натурально живой материей...
– Встать! – приказал он Вики. И без паузы добавил: – Роберт, отпусти ее.
Гартман был одержим идеей поквитаться с Джил за насмешки. Он ослабил хватку и встал быстрее, чем Вики. Вытянув руку, он дрожащим голосом указал Скобликову на его ошибку:
– Она жива.
Он показывал на Джил, которая продолжала корчиться на полу, поливая его кровью.
– Она жива, – повторил Роберт, теперь глядя уже на Скобликова.
– Чего не скажешь о тебе, – завершил фразу Виктор.
Он направил ствол «бизона» на Роберта и выпустил ему в живот длинную очередь.
Гартман согнулся пополам и головой вниз, как пьяный артист в оркестровую яму, полетел с этого невысокого подиума. А потом... Он походил на обезглавленную курицу. Он побежал по проходу, дергаясь то влево, то вправо. Наткнувшись на Джил, упал рядом.
Виктор протянул руку Вики Миллер:
– Уходим.
– Что?!
Она не верила своим ушам. Она была уверена, что в этой церкви творилось возмездие. Она боялась летать самолетами, чтобы не разделить судьбу Саманты, но судьба распорядилась по-другому. И вот –
