– А где наш офицер связи? Мы уже вторые сутки не слышим его голоса.
Новак глянул на Шееля и ответил шерпу так, словно говорил с немцем:
– Он решил проверить свое горло на прочность и наглотался ночного воздуха.
– А вы говорите – все здоровы. Как же так, Новак?
– Не перевирайте меня. Я сказал «все живы». У офицера связи ничего серьезного, обычная простуда, я лично осмотрел его и поставил диагноз.
– Вы доктор?
– Даже без диплома можно распознать простуду. Другое дело – вылечить. Надеюсь, завтра вы услышите вибрацию голосовых связок нашего связиста.
– О’кей, ясно, понятно. Но шутки шутками. – Пауза. Взорвавшаяся бранью: – Вы не видите русских? Я хотел сказать, не попадались ли вам на глаза одиннадцать бородатых идиотов?
Новак также выдержал паузу.
– Я и сейчас смотрю на них. Как всегда, идут впереди. Это у них в крови. А что такое?
– Они снова не выходят на связь! Они снова перебрали нам все нервы!.. А вы как относитесь к ним?
– Нормально. Они оставляют прилично утоптанную тропу. Будто каток по горам прошел. В этом плане нам повезло.
– Ну хоть какая-то польза от них. Хотя и вреда немало. Вы говорите, они укатали снег?.. Спасибо. На связи был Табей.
– Всего хорошего. На связи был Новак.
Он передал рацию Шеелю и сказал:
– Мне неспокойно. Алло, Шеель, вы слышите меня?
– Слышу. Говорите тише.
– Вы понимаете, что долго так продолжаться не может? – Новак кивнул на рацию в руках террориста. – Вы не поверите, но сейчас я желаю только одного: поужинать с вами в китайском ресторане.
В этот раз Новак был искренен. Хотя не раз представлял себя и командира «Красного спасения» за одним столиком в отнюдь не престижном ресторане. Напротив, заведение не отличалось роскошью. Там фон рабочей столовой. Поспешность, с какой уставшие люди поглощают пищу, может удивить кого угодно, только не Яна Новака, который восемь лет проработал на химкомбинате.
Уставшие люди… Новак и сейчас относил себя к той категории людей, для которых отдых – причина развития болезней и натуральной хандры. Он вымотался, работая на Кроужека, однако работа на вице– премьера сулила выгодные контракты в его бизнесе. Он по сей день использовал ресурсы шефа и отдавал себе отчет в том, что без них его дело не продержалось бы и месяца. О Кроужеке он не раз думал в стиле русской пословицы: «Купец богат своими связями». Лучше не скажешь.
И он неожиданно для всех повторил, глядя на Шееля:
– Я желаю только одного: поужинать с вами в китайском ресторане. И пусть это приключение станет последним на моем пути.
«Ах, как ты хочешь поужинать на мои деньги», – подумал Мирослав Кроужек, невольно подражая Ларсу Шеелю, который насмехался над ним: «Ах, как ты хочешь жить! Ты хочешь жить мгновенно!» Премьер с неприязнью смотрел на своего телохранителя, который сейчас был… бестелесным. Единственная ценность – это его голос, который все еще держит ситуацию на плаву. «Как легко он рассудил – скорее бы поужинать! Ужин ценой в пятьдесят миллионов долларов».
Но у Мирослава останется немало теневых денег на личных счетах, не беря в расчет те деньги, которые были в обороте. Жалко, конечно. Но каков Ларс Шеель!
Он не сдержался и выкрикнул ему в лицо:
– Минутная перестрелка, и ты богат!
Шеель устало махнул рукой:
– Почему бы тебе не добавить к этому: ни тебе бессонных ночей, ни рискованных, но прибыльных контрактов, ни постоянных плеч телохранителей перед глазами и их напряженного дыхания за спиной… Ты не берешь в расчет тщательно продуманный план, организованную и слаженную работу моей команды, риск.
Шеель встал и прошелся по снегу, разминая затекшие ноги. Остановился в двух метрах от премьера:
– Кто-то, уже не помню кто, сказал про меня: «Все же в какой-то мере Шеель был авантюристом, игроком, поддразнивающим судьбу, актером, назубок заучившим текст, и умелым импровизатором». Этот кто-то сказал про меня так, будто положил на мою могилу цветы. Но я жив. И хочу дожить до шестидесяти пяти.
– Потом повесишься? – усмехнулся Кроужек. И замолчал. Молчал и Новак. Что касается Шееля, то он снова посмотрел на циферблат. Оставалось всего несколько часов до того времени, когда они бросят усталые тела в джип и устремятся на север.
Шеель в который раз мысленно перенесся на двадцать лет назад. Знакомая картина: пик Кангбахена, измученное, мокрое от слез лицо и руки, молящие бога дать ему крылья. «Только девяносто восемь метров, господи, и забери крылья назад! Оставь меня, и я рухну вниз…»
Сергей наткнулся на глиняный участок. Легко представил, как таял ледник, вода размывала породу, несла ее вниз по течению, как частицы породы образовали этот участок.
Он набрал хвои, растер ее в пальцах, добавил глины и снова перетер. Полученная смесь годилась для грима, и Сергей
Впереди последний рубеж, последняя скала. За ней – лагерь террористов.
Он ни на шаг не отступал от простенькой схемы: вначале разведка, и уже потом активные действия; в основном, это касалось передвижения. Сейчас он заострил на этом внимание потому, что смертельно устал. Ему казалось, его мозги проморозились. Еще немного, и он бы отказался от разведки, бросился бы, как в омут с головой, в последнюю атаку.
И нервы натянуты до предела. «Нервный человек – душевный человек. Я самый душевный человек на свете. Кончатся патроны, буду душить террористов голыми руками. Задушу и лягу спать. Хотя нет, поспать не получится».
К последнему рубежу Курочкин подошел на подрагивающих ногах. Последний отрезок пути оказался несложен. Шел он по следам «интернациональной команды». Ему попадались перила, мостики, кое-где сосенки, переброшенные через узкие расщелины.
Он устал и от того, что не мог сбросить напряжения. Он сравнил это с размеренным темпом на длинной дистанции. Стоит сбиться с ритма, как навалится усталость. Очень тяжело вернуть прежнюю размеренность.
Сергей безошибочно рассчитал время, когда поредевшая команда Шееля будет готова встретить его, и снова нарушил планы немцев. Он шел с опережением графика. Шел так, как в горах никто не ходит.
Алина уже давно не выходит на связь. Это доказательство того, что Курочкин устранил очередную проблему и близок, очень близок к цели.
Но они не так молоды, как он. Точнее – не все. Хорст Кепке и Дитер Крамер в полном расцвете сил и не уступят в выносливости русскому. Тормозят команду ключевые фигуры: Шеель, Кроужек и Новак. Террорист, его жертва и тот, кто отвечает за безопасность центральной фигуры. Отвечал. Сейчас он выпал в номинацию.
Сергей без труда представил роль, которую отвел Новаку командир «Красного спасения». Самое ценное в телохранителе вице-премьера – его голос. Он отвечает на вызовы базы, поддерживает тлеющий огонь в общем костре. И если вдруг Новак получит травму, его понесут на руках. До определенного рубежа. В устье долины у них наверняка есть транспорт. Джипы – самое верное средство передвижения. И возле машины от Новака избавятся, пустив ему пулю в голову.
Шеель, Кроужек и Новак. Эти имена Курочкин повторил еще раз. Именно эта троица нуждается в отдыхе. И сейчас они наверняка устроили привал.
И снова Сергей вернулся в мыслях в прошлое. Он помнил короткий поединок с Шеелем, где на сторону
