Санька продолжал вслушиваться, но только дыхание играло с простуженными бронхами, наполняя комнату свистящим хрипом.
Как он оказался тут – Санька не помнил. И уж, конечно, не знал, где находится. Но только не в подвале милиции, решил он. Те двое не были похожи на милиционеров; и разве будут менты убивать?
Саньку внезапно затошнило, согнувшись пополам, силясь унять внутренние толчки, он кинулся к ведру.
Желудок дергался, но наружу, кроме булькающих звуков, ничего не вышло. Во рту стало кисло, глаза словно наполнились водой; непривычно тяжелые и неповоротливые, они, распирая пространство глазниц, мутно смотрели на дно ведра.
«Кто в тереме живет?.. Сашка-парашка…»
Санька вспомнил своего друга, которого убили у него на глазах. Витька оказался очень храбрым, он рванул лыжную палку из рук парня в кожаной куртке и здоровой ногой ударил его под колено.
– Беги, Санька!!!
Но мальчишка не шелохнулся. Во все глаза смотрел он на страшную куклу, ужасную пародию на человека. Кукла лежала в углу подвала и показывала язык. Язык ярко-красный, лицо – мертвенно-синее. Вместо галстука на шее шнур, да так сильно затянут, что даже кукле будет больно.
– Беги, Санька!!!
Витька был сильным. И не за свою жизнь боролся, а Санькину спасал. Вот если б не его больная нога…
На него насели сразу два человека… Потом один из них выругался. Они переглянулись: похоже, им тоже жутко было видеть торчащую из Витькиного горла лыжную палку. По их лицам видно было, что они не хотели Витькиной смерти именно сейчас, но наверняка убили бы его позже.
Потом один, заикаясь, сказал:
– Этот пацан что-то знает. Может, это он предупреждал нас по телефону? П-придется захватить его с собой.
Второй ответил что-то о головах, которых не сносить. Наверное, имел в виду свою голову и товарища.
И тут Санька опомнился, хотел убежать, но было поздно. Его ухватили за куртку, заломив руку, пакет с угощением для Витьки упал на пол. Чьи-то руки расшвыряли продукты, сигареты, что-то искали. Потом сознание Саньки погрузилось в темноту…
И вот он здесь. Один. А ведь только недавно рядом были и Витька, и Таня, и Николай.
«Глазок»-волчок. Дверка-кормушка. Беги, Санька».
Мальчик, сжав руками голову, долго просидел в таком положении. Дышать стало еще труднее, он взялся за грудь. Под рукой оказалось что-то прохладное. Санька опустил глаза. К куртке была приколота эмблема элитного подразделения спецназа «Черные беркуты». Мальчик крепче прижал к груди руку, подняв голову к узкому оконцу:
– Коля, найди меня…
Глава седьмая
Сергей Марковцев вышел на широкий двор мужского Свято-Петрова монастыря. Потянувшись, широко зевнул. Прикрикнув на рабочую братию подворья, спустился с крыльца и – наступил ногой в свежее, исходившее на морозе паром собачье дерьмо.
«Вот мерзость запущения…»
Он осторожно разулся, помогая себе щепкой. Обувь оставил там, где снял. И широко шагнул, благо до крыльца всего-то чуть-чуть.
Марковцев был одет в спортивный костюм, сейчас на ногах были только носки. Он прошел в свою комнату и надел кроссовки. Внезапно изменил решение – как всегда, пробежаться утром вдоль реки.
У Сергея были длинные волосы, перехваченные на затылке резинкой, борода короткая, тщательно ухоженная, усы умело подстрижены по контуру верхней губы. Взгляд у Марковцева острый, нос с горбинкой, лоб высокий с массивными надбровными дугами. От этого он всегда казался хмурым, даже когда улыбался, складывалось впечатление, что через силу.
Отец Сергея, Максим Марковцев, дослужился до полковника, входя в одну из двадцати четырех бригад спецназа ГРУ (в отличие от КГБ – организация небольшая). Каждая бригада насчитывала более тысячи бойцов со специальным образованием. Кроме того, в каждом отряде было по одному особому подразделению с исполнением функций устранения политических деятелей и глав руководства противника. Часто противники оказывались русскоязычными или на худой конец азербайджаноязычными.
Сергей пошел по стопам отца и попал в особую бригаду спецназа «Ариадна» уже как специалист высокого класса, прошедший школу в войсках специального назначения, и вскоре он возглавил бригаду. В определенных кругах Марковцев был известен по кличке Марк, такой же псевдоним носил советский резидент в США полковник Абель, он же Вильям Генрихович Фишер.
В тридцать девять лет Марковцев неожиданно уволился из бригады и, что уж совсем поразило многих его знакомых, ушел от мирской жизни, став настоятелем мужского Свято-Петрова монастыря в Новоградской области.
Но удивлялись недолго, то тут, то там, подобно эпидемии, возрождались монастыри, настоятелями становились и военные – от мичмана до генерала, от выпускника гуманитарного университета до кандидата наук. Один женский монастырь возглавила член-корреспондент АН Российской Федерации. Как-то по делам Сергей оказался в Псковской области, где любопытства ради познакомился с коллегой. Приятная, еще не старая женщина с фигурой, напоминающей знак параграфа.
Свято-Петров монастырь был основан в начале XVII века монахом Петром. Место очень красивое: ниже обители – заливные луга, речка, лес – не какая-то там лесопосадка, а настоящий сосновый бор. После
