– Интересно, – протянул полковник, внимательно разглядывая снимок. – Удалось узнать, как давно была сделана эта фотография?
– Сколько-нибудь точно – нет. Но скорее всего этим летом. Мать погибшей девушки три или четыре раза видела этого парня. Правда, по словам Валентины Окладниковой, их встречи носили чисто случайный характер. Женщина не могла даже припомнить, здоровались ли они при встречах. Меня так или иначе интересовал вопрос давности снимка, так вот, на один из моих вопросов Валентина Окладникова ответила, что хрустальная ваза в руках Виктора куплена ее дочерью осенью прошлого года. И снимок мог быть сделан в то же время. Однако рубашка на спинке стула явно с коротким рукавом. Что наводит на мысль собственно о теплом времени года. То бишь о лете.
– Даже если снимок сделан в прошлом году, – проговорил Баженов, – и то это становится очень интересным. Сейчас я вас попрошу вкратце ознакомить меня с материалами дела, нарисуйте мне общую картину: кто эта девушка, о которой вы говорили, что вам удалось узнать о парне и так далее.
Баженов только единожды отреагировал, когда Аксенов в докладе упомянул об очаге возгорания в квартире Елены Окладниковой. Полковник бросил на помощника многозначительный взгляд и утвердительно покивал головой. Следователь прокуратуры понял, что эта деталь заинтересовала московских сыщиков.
Баженов снова закурил. Запах дорогого одеколона, который неотступно следовал за москвичом, сейчас полностью растворился в казенной атмосфере кабинета. Полковник, привычным жестом тронув усы, прошелся от стола к окну и обратно.
– Дело очень серьезное, Дмитрий Иванович, – сказал он, усаживаясь на место. – И я просто обязан еще раз повторить вопрос: кто, кроме вас, знаком с материалами этого дела?
Аксенов попал в щекотливое положение. Баженов обязательно ознакомится с материалами следствия, задаст вопрос о Николае Кавлисе, который нашел в подвале котельной два трупа, потом задаст еще пару вопросов. И следователю придется ответить, что Кавлис – его двоюродный брат. Просто не было смысла оттягивать этот момент, нарываясь на неприятности.
– Об этом знает мой двоюродный брат, – сообщил Аксенов.
– Так, – Баженов поменял позу и склонился над столом. На следователя он не смотрел, его глаза снова и снова изучали снимок; но он ждал от Аксенова продолжения.
– Видите ли, Николай Николаевич, это дело никогда бы не попало ко мне, если бы не одна довольно безрадостная история. – Аксенов начал с самого начала, когда Татьяна познакомилась с Санькой.
– Да, Дмитрий Иванович, – то ли участливо вздохнул, то ли мастерски изобразил сочувствие Баженов, – история, которую вы рассказали, действительно безрадостная. Однако в ней меня настораживает один момент: собственно бывший спецназовец Кавлис. Появление профессионала на месте убийства, которое, судя по всему, совершили такие же профи, не может не насторожить.
– Мною абсолютно точно установлено, – спокойно сказал Аксенов, – что на время совершения преступлений, включая убийство Елены Окладниковой, у Николая Кавлиса есть алиби.
– Как давно он оставил службу? – осведомился Баженов.
– Официально его отчислили в сентябре этого года. И он никоим образом не может быть связан с преступниками. Просто стечение обстоятельств.
– Ладно, оставим пока эту тему, поговорим о другом, – словно нехотя произнес полковник. Но так или иначе он обязан был ввести следователя прокуратуры в курс дела, оперируя данными, которыми располагал и его помощник Олег Седов. – Итак, «Группа «Щит», что это за организация. Это федеральная структура, созданная по указу президента России. Забегая вперед, скажу, что указ оказался фиктивным. Ни для кого не секрет, что у главы нашего государства есть три или четыре человека из состава советников. Документы, поданные ими на подпись, подписываются президентом не глядя. В одном случае это собственноручная подпись, в другом – факсимиле. Если учесть загруженность главы государства, иногда он подписывает до нескольких десятков указов в день, это не покажется удивительным. На указе о создании федеральной силовой структуры «Группа «Щит» стояло именно факсимиле, сам президент ничего не знал об этом. Согласно этому указу родился еще один, но уже в Министерстве внутренних дел – этот уже официальный. Как и полагается, у него был номер с личным росчерком министра. В задачи вновь созданного секретного подразделения входило: оперативное получение информации от государственных ведомств России, силовых структур, подотчетных МВД, внедрение своих агентов в различные ведомства и криминальные группировки, физическое устранение лидеров бандитских групп и так далее. В общем, мощная структура…
– Многие секретные подразделения силовых ведомств наделены подобными полномочиями, – вставил Аксенов, внимательно слушая Баженова.
Полковник поднял указательный палец и со значением произнес:
– Я хочу еще раз подчеркнуть, что «Группа «Щит» являла собой федеральную структуру, работая по всей России, даже у вас, в Новограде. Если ваш начальник ГУВД подчиняется мэру города, отдавая ему честь, то агенты «Щита» даже не посмотрят в сторону градоначальника.
Для Аксенова такая вещь была очевидной. Он неоднократно видел, как приветствуют мэра начальник новоградской милиции и его зам.
– Естественно, – продолжал Баженов, – у этой организации был руководитель. Когда неожиданно выяснилось, что «Щит» не имеет к МВД никакого отношения (за исключением указа министра), а является чисто криминальной структурой, – полковник натянуто улыбнулся, – со всеми вытекающими отсюда полномочиями, глава «Щита» также неожиданно распрощался с жизнью. Причем так профессионально, что не вызывало никакого сомнения, что к этому приложил руку кто-то из самого «Щита». Есть веские причины утверждать, что это работа отряда особого резерва, имя командира которого до сей поры остается неизвестно.
Еще одна безрадостная история, подумал Аксенов. Везет как утопленнику.
