разглядеть, что там внизу.
А внизу был пыльный пол. Авдонин даже не определил – дощатый ли он или внизу просто земля. Но, что бы там ни было, расстояние было невелико, около метра.
И в это время он почувствовал что-то давно забытое. И он понял что. Даже улыбнулся. Впервые, наверное, он сумел полностью побороть страх, пусть даже во сне, и вот уже уверенно сделал несколько мелких шагов. Еще… После он опустил руки, так как балансировать было незачем.
Страх отступил. Теперь такая высота не представляла для него опасности.
До плавного поворота было недалеко, Авдонин быстро преодолел это расстояние; но дальше было темно, и он остановился, прислушиваясь к ударам своего сердца. Тук-тук… Тут-тук… Сердце билось ровно, а он по-прежнему ничего не боится.
Вперед. Он смело повернул и оказался в полной темноте.
И тут же проснулся.
Машинально прислушался к реальным ударам сердца: тук-тук… тук-тук… Ровно, безбоязненно.
Жаль, что он так рано проснулся, иначе бы он увидел, что там, за поворотом.
И вдруг его резануло явью. Ему даже не пришлось закрывать глаза, чтобы представить себе плавный поворот, обрызганную коротким дождем дорогу, острый, пока невидимый камень с правой стороны. Не сбавляя скорости, он плавно поворачивает руль. Машина, чуть накренившись, красиво вписывается в поворот. Камня он еще не видит.
– Ух ты, здорово! – восторженно с заднего сиденья кричит дочь и наклоняется к его плечу. – Здорово, папа!
Он бросает взгляд в панорамное зеркало, снова сосредоточившись на дороге, краем глаза замечает камень у правой обочины. Чтобы собраться и правильно вывернуть руль, не хватает мгновения. Да и резко крутить баранку нельзя: на скользком от дождя асфальте это равносильно самоубийству.
Вначале легкий удар и сильный хлопок, похожий на выстрел, потом частые шлепки порванной покрышки и резкий разворот машины. Затем автомобиль словно подбросило, и он уже задним бампером задел левую обочину. Потом – миг, в котором каруселью несколько раз перед глазами мелькнуло пасмурное небо.
Он держит хрупкое тело дочери на коленях и бессмысленно поправляет окровавленный бант на ее голове. Рядом незнакомые люди, вверху, на дороге, десяток остановившихся машин. Какая-то женщина не выдерживает и громко, истерично выкрикивает:
– Господи!!
И еще раз:
– Господи!!
Никто не решается подойти к нему. Трое человек склонились над телом его жены. Та же женщина подходит совсем близко к нему:
– Она жива.
И указывает на его жену.
Но он не видит этого жеста. Он качает головой и расправляет, расправляет окровавленный бант…
Слез нет, только губы дрожат да дергается горло.
Кто-то в белом пытается отнять у него дочь. Он прижимает ее к груди еще сильнее… но неожиданно разрешает чужим рукам унести ее. Она больше не его.
Жесткими шлепанцами он шаркает по длинному коридору. Навстречу седой старик.
– Ее больше нет, – говорит он.
Андрей знает, о ком говорит старик: о своей дочери, она скончалась в больнице, не приходя в сознание. Он разворачивается и идет обратно. Сзади чуть ли не крик:
– Андрюша!
Уж лучше бы кирпичом по голове.
– Андрюша, постой!
Он сжимает голову руками и медленно садится на пол. Старик тут же оказывается рядом. Он плачет. А Андрей уже не принадлежит себе.
Что-то противоестественное было в желании Авдонина – его непреодолимо тянуло к машине. Когда он выписался из больницы, купил подержанные «Жигули» пятой модели. Вначале просто сидел за рулем, старался преодолеть тошнотворный страх, но именно посредством страха вылечиться. Он считал, что путь к выздоровлению лежит через преодоление. Он сможет вернуться к полноценной жизни, чтобы нести до конца дней своих вину за гибель близких.
И однажды он тронулся с места. Но на первом же перекрестке при повороте налево испугался, и автомобиль остался стоять с работающим двигателем. Он не помнил, кто помог увезти машину с перекрестка, кажется, это был работник ГАИ. Вскоре Авдонин нашел, казалось, выход из положения, он стал выезжать на машине по ночам. Уезжая далеко за пределы города, останавливался только в одном месте, где неподалеку от обочины стоял памятник; два улыбающихся лица смотрят на него, говоря: «Все правильно, ты сможешь».
Который уже раз он проезжает этот роковой поворот, и до сих пор в ушах звучит голос дочери: «Ух ты, здорово! Здорово, папа!» – И она наклоняется к его плечу.
…Начало второго ночи. Пора возвращаться. Андрей развернул машину на пустом шоссе и поехал в сторону города. Освежитель воздуха – подарок Марата Ягдташева – маячит перед глазами.
«Кто это там не спит?» – с тревогой, но в то же время недовольно подумал мальчик. Но свет помог ему
