ответить на вопрос, устроило бы его место и положение, которое занимал Джемал Шавхелишвили. На голову Ашубы свалилась бытовая проблема под названием «брат с Севера приехал». И ему вдруг пришла в голову идея – привлечь к разборкам самого Шерхана. Тому по зубам любая задача.
Он проводил Шавхелишвили и его американского партнера до выхода и, когда вооруженный автоматом дневальный закрыл за ними дверь, позвонил в полицию. Постукивая в нетерпении по стойке дежурного и покручивая шнур телефона, он с головой выдавал скверное настроение.
Он звонил на прямой телефон начальника управления. Назвав его по имени, он попросил подробную карту Гори, а про себя подумал: «Как червонец взаймы прошу».
– Моя куда-то затерялась, – отшутился он. – Хорошо, я сейчас пошлю за ней. Да, спохватился Ашуба, – большое спасибо.
Сергей облегченно выдохнул, но нож под накидкой по-прежнему держал наготове. Если бы он мстил за брата, невесту... за Валерку Кознова, он бы не колебался. Он отогнал мысль о том, когда и при каких обстоятельствах они встретятся снова. Случайность. Все-таки это случайность.
А что сегодня? Сегодня день другой, выкрутился он, по-прежнему сохраняя спокойствие; его лицо в зеркале напротив было индифферентным. Он вовремя вспомнил, что положил очки во внутренний карман пиджака. Всего в одну диоптрию. Он мог обходиться и без них, но считал, что очки ему идут. И частенько забывал надевать их.
Он прищурился, когда Мастер приступил к его вискам и скорее по привычке переспросил:
– Виски косые?
– Прямые, – внес коррективы Марк. – Чтобы были параллельны дужкам очков.
Он нашел еще одну причину, по которой ему не стоило бросаться с ножом на паровоз. Это Михаил Артемов, кабинетный разведчик. Может быть, напарник Шерхана – копия Артемова, но копия вооруженная. Здесь с оружием не расстаются. Марк не мог рисковать. Если бы к этому времени был проработан план отхода – это другое дело.
Стрижка подходила к концу. Марк жалел еще и о том, что не может видеть машину и Артемова за рулем. Он наверняка узнал Шавхелишвили. И боится не его, а своего напарника. Сердце у него колотится.
– Все, дорогой, – объявил Мастер, снимая с клиента накидку и смахивая мягкой щеткой остриженные волосы. – Одну секунду. – Он подхватил с рабочего стола овальное зеркальце и стал с ним позади Марка. – Затылочек ровненький.
Сергей вынул из кармана очки и, надев их, буквально преобразился. Краем глаза он увидел выражение лица Шерхана. Тот проигнорировал очкарика так, как будто они учились в школе. Он потерял нарастающий, может быть, интерес к этому человеку. А может быть, интерес был мимолетным, просто Марковцев накрутил себя, попав в непростую ситуацию.
– Хорошо, – скупо похвалил он Мастера и полез в карман за бумажником.
Он и не думал ломать язык – окать, шокать, гыкать. Количество шуток было ограничено до одной.
Мастер назвал цену. Марковцев собрался заплатить, как вдруг в салон вошел еще один человек. Он был в военной полевой форме с едва приметными знаками различия полковника.
Марк не успел оценить степень очередной угрозы, как она рассеялась при первых словах этого полковника. Он подошел к Шерхану и передал ему пухлый конверт.
– Карта Гори, – коротко пояснил он. – Как вы и просили.
Шавхелишвили и на полковника смотрел через зеркало. Высвободив из-под накидки руку, он принял конверт и кивком головы поблагодарил его. Марковцев в это время выходил из парикмахерской.
– Что случилось, Сергей? – спросил Артемов, заводя двигатель. – Я думал, тебе хана. – С этими словами он тронул машину с места. – Стул под тобой не показался тебе электрическим?
– Мне он показался жидким.
Артемов изобразил смешок и недоверчиво покачал головой:
– Боже, что мы здесь делаем...
– Играем.
– Играем? Во что?
– В игру «Убить Шерхана». Шерхан жив?
– Ну... да.
– Значит, игра продолжается.
Глава 10
Смена приоритетов
В эту ночь Марк глаз не сомкнул. Он не хотел видеть сон, в котором, возможно, его будут душить, топить, жечь, где он будет задыхаться и там, во сне и наяву, вращая глазами под плотно сомкнутыми веками. Он пытался осмыслить все, что произошло в салоне, отделить часть, которая станет ключевой и выведет на Шерхана. Он появился неожиданно, как будто принял игру, зная все о готовящемся на него покушении, и дал минуту на размышление.
Марк скоро понял, что ключевой фигурой в этой сцене был не Шерхан, а полковник в полевой форме. Только он мог сказать, какую ценность и срочность представляла карта Гори. Почему он передал ее в салоне? Тут действительно вариант один: дело срочное. Или же полковник реабилитировался перед Шавхелишвили. Подобные случаи были хорошо известны Сергею Марковцеву.
К утру он, почувствовав что начинает отчаянно бороться со сном, разделся и лег в кровать. Одной ногой он был уже во сне, как вдруг резкий голос вернул его в реальность.
– Подъем, Сергей. Половина восьмого.
Марковцев выругался:
– Я только лег...
Артемов, проспавший всю ночь, был вправе усомниться. К вечеру вчерашнего дня, просидев за анализом ситуации, он не нашел ничего, что угрожало бы кампании, и уснул с более или менее легким сердцем.
Марковцева за столом с парой чашек горячего кофе и яичницей поджидал бодрый, в хорошем расположении духа, Михаил Васильевич.
– Полковник, – сказал Марк, принимая приглашение.
– Да, слушаю, – отозвался Артемов.
– Я не к тебе обращаюсь. – Сергей смерил товарища хмурым взглядом. – Я подлянки научился чувствовать за версту. Шерхан появился в Гори неспроста. Он снова готовит что-то серьезное.
– Не успел остыть от одной
– Может быть, она еще не закончена. Это самый простой вывод.
Артемов согласно покивал: такой вывод напрашивался сам собой.
– Иначе получается, что специальные операции Шавхелишвили выпекает, как пирожки, – сказал он. – Возможно, он сам рвется в бой. Но он – ручной сборки. Согласен?
– Да, – подтвердил Сергей.
Артемов высказался с похвалой в свой адрес:
– Как всегда, я ответственно подошел к заданию. Просмотрел и изучил множество материалов, заочно познакомился со многими фигурантами. Одна из ключевых фигур – начальник спецотдела Гвидо Терон.
– Да, ты не раз говорил о нем.
– В то время, как он появляется в зоне ответственности своего подразделения, случаются знаковые события. И если твой визави – Джемал Шавхелишвили, то мой противник – Гвидо Терон. Я узнал его. Американец сидел на месте переднего пассажира «девяносто девятой». Я видел по меньшей мере десять фотографий Гвидо Терона, три или четыре были сделаны в 2005 году. На одной из них он изображен с официальным представителем ФБР в Грузии – Нэдом Келли.
– Значит, ты его видел в машине вместе с Шерханом. А почему мне сразу не сказал?
