так же странно ответила:
– Это ты скоро узнаешь!
И действительно, я это скоро узнал. По расписанию у нас первым уроком была математика, но, когда прозвонил звонок, в класс вошел не математик, а фрау Хуфнагель. Это, конечно, могло быть и приятным сюрпризом, но она пришла вовсе не для того, чтобы заменить заболевшего математика.
Она пришла как классный руководитель и глубоко печальным голосом сообщила нам, что у нее была фрау Кратохвил и устроила чудовищный скандал, так как после вчерашнего празднования дня рождения у Сюзи будто бы исчезла одна из ее сберегательных книжек! И будто бы совершенно ясно, что ее украл кто-то из нас! И что, если в течение ближайших 12 часов сберкнижка не будет найдена, ей придется обратиться в полицию. В полицию! Такая дичь! Что тут делать полиции? На дне рождения у Сюзи всего было 19 ребят, но только 11 из них учатся в нашем классе.
Кроме того, там были еще и взрослые, и все разбрелись по их огромной квартире. Например, пришли несколько подруг мамаши Кратохвил. Да и вообще все это бред, ведь со сберкнижки никто не может снять ни шиллинга, если не знаешь соответствующий пароль.
К тому же сберкассу уже предупредили, что книжку украли. Так что даже тот, кто знает пароль, тоже не сможет с нее уже ничего снять.
До чего же я злюсь на фрау Кратохвил! И на ее дочь тоже!
Что они себе только думают! Старуха, правда, тут же убралась из школы, но Сюзи ходила весь день с таким видом, будто ее окружают грабители.
И зачем понадобилось этой идиотке вытаскивать из ящика свои три сберкнижки и всем хвастать: вот тут у нее лежит 20 тысяч, а здесь – 13 тысяч, а вот тут для нее будут копить 100 тысяч шиллингов! Вот воображала! Так ей и надо!
Если бы я вчера все это знал, я подарил бы ей коробку душистого мыла, а куклу ей ни за что не отдал бы!
Итак, мы докатились до того, что каждого из нас одиннадцати, то есть из тех, кто был на этом злосчастном дне рождения, подозревают в краже сберкнижки. А ведь с тем же успехом, тут Сэр совершенно нрав, ее могла украсть одна из подруг мамаши Кратохвил. Ведь они без конца шныряли взад- внеред, не оставляя нас ни на минуту в покое. Конечно, все они богатые. Но это дело не меняет.
Я знаю, например, вот такой случай: один крупный государственный чиновник, да к тому же из департамента юстиции, унес в магазине самообслуживания бутылку водки. Об этом писали в газете, и заголовок был набран во какими огромными буквами! Я сам читал. Но я не меняю своей точки зрения – меня все это не касается!
Я рассуждаю так: кто не берет с собой в школу денег, кто не носит ценных золотых цепочек, кто не бросает где попало «молочные деньги», кто не хвастается на всех углах своими сберкнижками и не оставляет монет в кармане пальто, с тем вообще ничего не может случиться!
И вот лично я – один из тех, с кем ничего случиться не может. Денег у меня нет, цепочек тоже, а уж тем более – сберкнижек. И собирать деньги я тоже всегда отказывался, правда, по другим причинам. У меня в карманах поживиться нечем, разве что двумя-тремя трамвайными талончиками, купленными со школьной скидкой. Если кто на это позарится, пожалуйста, я не возражаю.
На следующий день, 12-го ноября, Мыслитель сделал в дневнике запись красной шариковой ручкой, которой он обычно записывает только свои самые важные мысли. (Вполне возможно, мы не сумеем точно процитировать его запись, потому что в этот день Мыслителю странным образом изменил его аккуратный четкий почерк, он писал с помарками, криво и неразборчиво, что свидетельствовало о его необычайном гневе и возмущении.)
12 н о я б р я.
С меня хватит! Завхоз нашел эту идиотскую сберкнижку Сюзи Кратохвил, разодранную и испачканную, когда подметал раздевалку. Он отнес ее в канцелярию, и директор вызвал нас, всех И гостей Сюзи, к себе в кабинет.
Вот кто был у директора: Туз пик, Ханак Михи, Сэр, Вольфи Кран, Купер Томас, Шнайдер Эгон, Мадер Мартина, Лилибет, Седлак Роберт, я и Андреас Кнопф.
Теперь доказано, сказал директор, что украл кто-то из нас. Ханак Михи запротестовал. Из восьми других детей, которые были на дне рождения, еще четверо учатся в нашей школе, но в других классах.
Они с тем же успехом могли украсть эту книжку, а затем подбросить в раздевалку. А кроме того, объяснила директору Лилибет, помимо нас, одиннадцати, из нашего класса туда пришли еще трое, но только позже.
Их, правда, никто не приглашал, но они заявились сами, сказав, что пришли только списать примеры по математике, потому что потеряли бумажку, на которой было записано задание. Но потом эти трое, естественно, остались. Это были Ферди Дальмар, Хензи Бок и Дональ Ханзи. (Они всегда так поступают, когда их куда-нибудь не приглашают, а им очень хочется пойти.)
Директор сказал, что вся эта история сидит у него в печенках, что разобраться в ней он не в силах, а полиция отказывается этим заниматься, потому что сберегательную книжку нашли и материального ущерба никому нанесено не было. У полиции, мол, нет времени разбираться в таких мелких происшествиях.
А потом директор выразил надежду, что в нашем классе больше ничего не будет пропадать, и предупредил, что если кто-нибудь что-нибудь у кого-нибудь снова украдет, то это будет иметь для всех нас самые страшные последствия!
А когда мы уходили, он проницательно поглядел на каждого из нас в отдельности, словно хотел запечатлеть в своей памяти, как выглядят настоящие преступники. Фу-ты, черт!.. Охотнее всего я заболел бы теперь месяца на три, чтобы не ходить в школу. Я и так сегодня уже отвратительно себя чувствую. До сих пор я и понятия не имел, что я такой уж чувствительный, что подобные вещи так сильно на меня действуют. После вызова к директору меня все время мутит. Жаль, что у меня оказались плохие нервы!
На три месяца Мыслитель, правда, не заболел, но желудочная инфекция его все же прихватила. Поскольку неделю назад мать Мыслителя болела точно тем же, причину его заболевания вряд ли надо искать в душевных переживаниях. Однако можно предположить, что, будь он в лучшем состоянии духа, он совладал бы с этой инфекцией, не ложась в постель. Но Мыслитель слег. И пролежал пять дней.
Он посвящал свое время то комиксам про Микки Мауса, то книге о расщеплении атомного ядра, то дневнику. За эти пять дней он успел исписать тетрадку в шестьдесят страниц. Но там не было ни единой мысли, связанной с кражами. И даже когда его после школы навещали Туз пик и Сэр, он обрывал все их разговоры о кражах.
– Смените пластинку, – говорил он им. – Думать тут нет никакого смысла. Любое предположение может оказаться ложным.
19-го ноября, в день, когда Мыслитель в первый раз пошел в школу после болезни, он снова сделал запись в дневнике, на этот раз синей ручкой и аккуратным разборчивым почерком.
19 н о я б р я.
Похоже, что страшная серия краж закончилась. За все те дни, которые я пролежал дома в постели, в классе ничего не украли. Будь я кем-то другим, кем-то, кто меня не выносит и со мной враждует, я мог бы теперь утверждать, и это звучало бы вполне убедительно и логично, что Мыслитель – вор!
