сказала.
— В девять отправляемся! — приказал мне папа. Прими к сведению!
Когда папа сердится на Билли, он враждебен и ко мне. А это подлость! И не потому, что это вообще несправедливо. А из-за Билли. Я над этим много думал. Раньше было еще хуже. Билли его разозлит, он сердится на нее и на меня тоже. Я злюсь на Билли, думая, что она виновата, а папиной злости на меня. А она ведь ничего плохого мне не делала. Не думаю, что папа на это рассчитывал. Он просто был не в духе, и каждому доставалось. Но Билли говорила (и, наверное, была права): подлость есть подлость, неважно рассчитанная или нет.
Папа съел еще одну булочку с медом и, поборов свое настроение, почти миролюбиво сказал Билли:
— Разбуди его.
Но Билли еще не совладала со своей злостью.
— Почему все время я? — и продолжала есть.
Я кинулся в туалет, чтобы не включиться в ссору. Останься я за столом, папа послал бы меня. И тогда во взгляде Билли был бы приказ: откажись немедленно! А в глазах папы: будь хорошим сыном! Туалет спас меня от этих взглядов. Сидя в бездействии на стульчаке, я услышал голос мамы:
— Прекрасно! Если уважаемая дочь не желает, разбужу я!
«Надо видеть это!» — подумал я и выскочил из туалета.
Дважды или трижды, когда Джаспер ходил в туалет или за молоком, я заглядывал в его комнату. Маму ожидало потрясение! Но даже я не мог представить его размеры. Мама, приоткрыв дверь, чуть не упала в обморок. И не потому, что там был невероятный беспорядок. Все шмотки Джаспера кучей валялись на полу. Моя электрическая дорога, вынутая из ящика и разобранная, валялась тут же. Пустые банки из-под мармелада и рыбных консервов, упаковки от мороженого, грязные, разорванные салфетки дополняли картину. И стаи мух! Еще бы! Летом их и так много. А тут такой рай из липкой жирной бумаги и банок с остатками масла и сладкого мармелада! Но самое противное при этом — разлитое по полу и одежде Джаспера прованское масло (Джаспер бросал банки на пол и, наверное, спотыкался об них). Но одежду хоть можно постирать. А вот что делать с полом?!
Мама всхлипнула, да так громко, что папа с Билли кинулись к ней, а Джаспер проснулся. Он испуганно вскочил с кровати и теперь стоял перед нами обалдевший и голый, имея на себе только красные носки и широкий кожаный пояс. На поясе висел футляр с ножом. (Потом я копировал манеры Джаспера, но все равно не мог понять, почему он спал с ножом.)
Мама больше не всхлипывала. Тут я должен как следует все объяснить. У моей мамы страсть к порядку. Бабушка поэтому называет ее педантичной. Завидев где-нибудь в уголке пылинку (она называет ее букашкой), мама хватается за пылесос и обрабатывает всю квартиру. Зайдя ко мне в комнату и завидев, к примеру, что ботинки у кровати стоят наперекосяк, она кидается и ставит их ровно. И даже не замечает, что действует бессознательно. Поправляет в доме все-все: салфетки на столе, письменные принадлежности... Перестилает кровати каждые шесть дней, стирает белье каждые две недели. Если я, помогая ей на кухне, перепутаю посудные полотенца, она перемывает и перетирает всю посуду заново.
Теперь вы понимаете, что от комнаты Джаспера с мамой случился шок. Да и с папой тоже. Но не от комнаты, а от самого Джаспера.
— Он и сам грязный! — вскричал папа. И был прав. Джаспера покрывал слой грязи. Я вспомнил, что Джаспер, появившись у нас (прошло уже шесть дней), еще ни разу не был в ванной. Папа, рассвирепев, с криком «Come on!» («А ну-ка пошли!») схватил Джаспера за плечи.
Джаспер сопротивлялся. Он крепко держался за дверь. Но наш папа очень сильный. Он отодрал Джаспера от двери и поволок его через прихожую в ванную.
Когда папа с Джаспером скрылись в ванной, мама, всхлипнув еще раз, кинулась за бельевой корзинкой, пылесосом и мусорным ведром. Тут разразилась настоящая эпидемия! Мама сгребала в корзину разбросанное белье, швыряла коробки, бумагу, салфетки (и, что меня удивило, даже банки) в мусоропровод, потом, еле переводя дыхание, пылесосила. При этом она то и дело приказывала: «Билли, таз с водой!», «Билли, тряпку для пыли!», «Билли, тряпку для пола!» (Тряпку для пола принес я. Не понимаю, почему такой работой нужно загружать только девочек!)
Пылесос громко гудел, мама командовала еще громче, но все перекрывал крик из ванной. Орал Джаспер!
— Он убьет его! — сказал я маме. На что мама, пыхтя над пылесосом, ответила: «Папа его не убьет. Он его только вымоет». (Я отказался от мысли объяснить маме, что беспокоился не за жизнь Джаспера, а думал о его ноже. Ведь он мог использовать нож для самообороны.)
Примерно полчаса ушло на то, чтобы привести комнату в нормальное состояние. Я аккуратно сложил железную дорогу. Криков уже не слышалось. Как только мы покончили с уборкой, из ванной вышел папа. Он выглядел обессиленным, но довольным.
— Вылил целую бутылку шампуня,— сообщил он,— намылил его с ног до ушей. Потом держал под горячим и холодным душем. Грязь на нем скапливалась годами. Подошвы оттирал пемзой...
Мама посмотрела на часы:
— Почти девять.
Папа кивнул в сторону ванной:
— Пусть передохнёт. Потом вытащу и одену.
Мама подошла к моей кровати, на которой лежала одежда, не нуждающаяся в стирке. Сморщив лоб, она оглядела вещи. Все ей не нравилось.
— Билли,— попросила она,— принеси свой белый свитер. Тот, большой. Он будет ему как раз. И пару больших носков, которые тебе подарила бабушка.
До этого момента я не обращал внимания на Билли. А теперь посмотрел. Красная и дрожащая от ярости, она стояла у окна. Когда Билли в таком состоянии, она опасна.
— Неси же одежду! — повторила мама.
Билли не шелохнулась. Мама еще ничего не понимала.
— Не будь жадиной! — сказала она.— У тебя же дюжина пуловеров. Один можешь одолжить. Я не пойду с ним в его одежде. А папины вещи ему велики.
«Сейчас что-то произойдет»,— подумал я, глядя на Билли. И был прав. Билли сжала в кулаки дрожащие руки, топнула ногой и закричала:
— Ненавижу вас! Вы никого не оставляете в покое! Все должны быть такими, как вам хочется. Не трогайте хоть бедного Джаспера! Жалкие обыватели!
Выкрикнув это, она кинулась из комнаты. Но папа схватил ее на бегу и отвесил две пощечины. Билли приняла их как королева, не дрогнув ресницами и не защитив лицо руками. Даже сделала вид, что ждет третью. И не дождавшись, скрылась с высоко поднятой головой.
— Она останется дома! Баста! — сказал папа. Как будто в данных обстоятельствах это могло быть наказанием.
Мама укоризненно посмотрела на папу. Если бы не я, она бы ему выдала! Мама в принципе против шлепков и тумаков. Даже для маленьких. Она говорит, что те не поймут, за что их получают. А Билли считает, что бить маленьких еще несправедливее, чем больших. Малыши не понимают, что происходит, И могут ужасно испугаться. Но об этом никто не думает, потому что крохи не умеют говорить.
— Так! — сказал папа, потирая руки, которые, должно быть, болели от пощечин.— Сейчас я вытащу парня!
Он подошел к ванной и хотел было открыть дверь. Но та оказалась запертой изнутри. Папа постучал. «Open the door, Jasper, and let me in!» («Открой дверь, Джаспер! Впусти меня!»),— раз десять прокричал он. Из ванной — ни звука.
— Он слушается только Билли,— сказала нервно мама.— Только Билли может его вывести.— Она подбежала к Биллиной двери и нажала на ручку. Дверь не поддалась.— Открой Билли! Впусти меня!
Ситуация была дурацкой. Каждый из родителей, стоя перед белой лакированной дверью, тряс ее и требовал впустить,
Папа первым понял бессмысленность положения.
— Прекрасно! — сказал он.— Пусть остаются. Мы уезжаем!
