приспособлю к чему-нибудь. Не боялся я этой холеры. А потом, чую, меня в штопор сворачивает. Мужики, с какими там тусовался, водкой спасались от нее. Ну, и я приноровился. Домой приехал и опять же водкой лечусь. Баба моя в крик. Что ей мое лечение иль здоровье. Так и не поняла, чем в Чернобыле был занят. Не доперло до нее. И знаешь, как звать стала, жертвой свинячьего аборта! Во, до чего додумалась кудлатая чума! А все потому, что надирался до полного отруба! Я уж и привык к кликухе. Чуть не захрюкал. Стал себя ощупывать. О! Даже хвост сыскал! Только не сзади, а спереди. А волосатым я всю жизнь был, с самого детства. Так что мне и зимой исподнее не нужно, в лютый мороз не замерзну. Своя шуба есть, натуральная! Ее никакая радиация не сгубила, так и осталася при мне! И ты, ищи во всем плюсы, не вой и не убивайся, слышь, Ксюх! Да сними ты свой платок к чертовой маме! Живи назло всем врагам! Ты ж молодая баба! А смотришься ветхой старухой! Гля, глаза того и гляди, в самую жопу провалятся! На роже единый «рубильник» остался! Даже пугало в огороде красивше тебя! А ведь небось бабой была когда-то, что от ней осталось, глянь на себя!
— А мне ничего не надо! — отмахнулась баба.
— Коль так, зачем в общаге живешь и пашешь? Чтоб на тебя какой-нибудь хмырь вниманье обратил бы?
— Кинь ерунду нести! Держусь потому, что здесь у меня жилье и кормежка бесплатные. За душ не плачу, спецовку дают, что еще надо? В другом месте заработок больше, а не жилья, не еды дармовых нету. Вот и держусь здесь руками и ногами. Всяк свою выгоду считает. Пусть не густо получаю, зато в другом выгадала. Никто меня не обижает. Разве только свое горе грызет. От него мне никуда не деться. Даже в могиле не спрятаться.
— А ты не хнычь! Слышь, Ксюха! Разве твой единственный в Чечне погиб? А знаешь, сколько ликвидаторов поумирало? Ну, давай выть? Мы тем хочь единого с земли подымем? Да ни в жисть! И ты про то знаешь! Куда платок на голову тянешь? Еще и облысеешь как задница! Тебя плешатую на тот свет не примут. Прогонят к чертовой мамке! Все потому, как не поймут, кто ты есть? От бабы в тебе ничего нету, ни грудей, ни задницы. Ни единый черт не разгадает, разглядывая тебя! И зачем себя извела? Ведь один раз живешь! Я, когда накроюсь, ни за что не рожусь больше в этот свет!
— Я тоже,— вздохнула Ксюша.
— Потому что ты глумная! Одной жизни не сумела путем прожить. Тебя Бог на землю пустил бабой, чтоб ты рожала, мамкой кому-то стала! Ты ж себя умнее Бога считаешь, вот и живешь, как мышь в клетке! Глупая!
— А ты мне не указ!
— Зачем кому-то мозги вправлять, коли их нету? Бедуй, как хочешь! Да только знай, впустую маешься, никому не в радость и без проку.
— От тебя кой толк?
— Двоих сорванцов имею! Уже выросли. Нынче сами пострелят штампуют. За зря не канителят. А и тебе скажу правду! Чем ты гарантирована, что парень, какой на войне погиб, если бы остался в живых, к тебе вернулся б? Мало, что говорил раньше? Все мы клянемся в любви. И не одной. Особо, когда природа за горло
хватает. Тут и бабу Ягу красавицей назовешь. Помни, все мужики одинаковы! И твой не стал бы столько лет тебя помнить и носить траур. Вертайся в нормальные бабы, пощади себя, пока не поздно.
— Вася, какое тебе до меня дело?
— Жалко дурочку! Кончай сохнуть! Слышь, Ксюха! А то буду тебя с собой в столовку брать и кормить силой через все дырки, какие еще имеются. Знаешь, как когда-то меня подняли на мослы еще на Припяти. Я уж совсем свалился. Все от того, что перед отъездом с бабой погавкался. Она ни единого письма не прислала мне. Так-то и решил, что не нужен ей навовсе. А коль так, на что жить? Приметили это мужики. Чахнуть стал быстро. Взялись за меня скопом. Пожалели иль уважили за что-то, уже не знаю. Но взялись круто. Так и прозвенели:
— Губить себя из-за бабы, просто грех! Их вона сколько в свете! Мы тебе всей бригадой другую сыщем! Прежнюю в отставку отправим! Сыщем молодую, красивую! С какой быстро в мужики воротишься! И жить заново захочешь! — рассмеялся Вася.
— Но ты ж к своей жене вернулся?
— Не к ней, к детям! По ним сердце болело. Но и подружек не обходил. Ох, и хорошие девки! Верно, что многое с ними забыл. Они ту Припять из меня по-своему вышибали. Я, случалось, месяцами про нее не вспоминал! Моя баба так не умела!
— Фу, шлюхи! — фыркнула Ксения.
— Глупая! Они женщины! Без комплексов и чванства! Что ты знаешь о них? Скольким вернули жизнь и уважение к себе, подарили уверенность в себе, вернули имя! Это никакими деньгами не оценить и не купить.
— Но все же за деньги!
— Не всегда так. В моем случае получилось на халяву. Выкинула благоверная из постели. Месяц прошел, как домой вернулся. А в койке от меня никакого толку. Повернусь спиной к бабе и сплю до утра. Она не выдержала и взъелась. Слово за слово, побрехались. Обозвала так паскудно и обидно, что я из этой постели пробкой вылетел. Куда помчался, сам не знаю. В одном исподнем, смех и грех! Ну, куда в таком виде, как ни в притон? Меня девка у двери приметила, мигом все нараспашку и зовет:
— Проходи, родимый, скорей!
Ну, я бегом! Понятное дело, зима, холодно! Я как вскочил, эту девку в охапку. И в первый темный угол с нею! До утра с пяток баб поимел! Все довольные, я счастливый! Еще бы! Дома с одной не получалось. Здесь, как с цепи сорвался. Сам себя не узнал! Поставь тогда еще десяток и тем бы хватило.
— А в чем дело? — удивилась Ксенья.
— В том, что мужик, инструмент тонкий! На грубость не срабатывает и приказов не понимает. Ему только тепло и нежность подавай. Иное не признает, сам себе генерал и даже когда хозяина вконец затуркали и замордовали, этот свое званье помнит всегда. Ни за что не посмотрит в сторону грубой хамки. Неспроста же я от своей отпуск беру. Туда, где уважают, ухожу, восстанавливаюсь полностью. Если б ни этот перерыв, мы со своею дурой давно разбежались бы! — признался Вася весело.
— И она о том знает?
— Конешно, догадывается. Один раз так поняла, что цветок вместе с горшком хотела мне на голову примерить, хорошо, что приметил и вовремя отскочил. Швырнул ее в угол жопой. С тех пор догадывается молча. Не спрашивает, где ночевал!
— Шебутной ты мужик!
— Думаешь, я один такой? Ошибаешься! Все. Только другие молчат. А я не умею. Я весь наружу. Нигде не имею заначек! Такой уж есть.
— Смешной ты, Вася!
— Зато со мной не соскучишься. Никому не дам прокиснуть рядом. Каждого заведу.
— Чего ж со своей бабой не сладишь?
— Тут разговор другой! Что-то оборвалось и остыло к ней. Сколько раз пытался себя уговорить, повернуться лицом, но так и не получилось. Душу не принудить, другое и подавно. Так и мучаемся. Живем, как подневольные. Вроде семья, а чуть копни, совсем чужие люди! — проговорился человек невольно.
Он сидел, опустив плечи. В глазах погасли озорные огоньки.
— С чего бы так? — спросила Ксенья.
— Все обычно. Застал ее со своим другом. Он не был на Припяти. А я только вернулся оттуда. Баба не хотела ждать, пока восстановлюсь. А друг знал, если не он, другого сыщет. Он, конечно, был прав.
— Ну, почему же остался с нею?
— С детьми! Их никому не отдам. А ей много раз отплатит тою же мерой. Она знает и молчит. Сама виновата. Так и дышим, кто кому круче рога наставит. Вот только в душе совсем пусто и холодно стало. Чем старше становятся дети, тем темнее в душе и все меньше места в ней для жены остается. К старости, наверное, забуду, как ее звали,— опустил голову.
— Я бы не смогла так жить! — призналась Ксенья.
— Откуда знаешь, если никогда не жила с семьей. Ведь в ней у всякого свой характер и каждый — загадка.
