Егор с Андреем смотрели футбол по телевизору.
«Интересно, как я с ними о Шурке говорить буду? Ведь высмеют, змеи!» — подумал Кузьма, пройдя в комнату к сыновьям.
— Как чувствуешь себя, отец? — спросил Егор, оторвавшись от телевизора.
— Неплохо! А у вас как жизнь?
— Понемногу. За Лидию — спасибо! Клад — не женщина! Нам очень повезло с ней. Все умеет.
— Ага! Башку мне чуть не раскроила! — вошел и комнату Максим.
— Как так? За твой треп?
— Какой там! За пиво!
— Не понял. Скажи! — удивился Кузьма.
— Да что непонятного? Привез банку пива к ужину. Свежее, холодное! Ну и налил всем по стакашку. Тут эта мымра откуда ни возьмись. Хвать меня по башке скалкой и орет: «Не смейте детей портить! Не дам из них алкашей сделать! А ну выметайся с кухни со своим говном! Сам его хлещи, толстожопый боров!» Ухватила меня за загривок и выдернула с кухни. Ксюха визжит, пива просит. Я ее приучил. Она даже манную кашу пивом запивает. А эта раздолбайка как цыкнет на ребенка, та всю манку, какую съела, в штаны выпустила с перепугу. Нянька вымыла ее и заставила все без запивания доесть. Пригрозила, что иначе не пустит гулять во двор. Ты знаешь, даже я поверил ей. Ксюха съела. А нянька мне и говорит: «Если еще раз появишься к детям с пивом, банку тебе на голову натяну». Во! Корма судовая! Будто Ксюха не мой, а ее ребенок! Она нас ни о чем не спрашивает. Все сама! Не дает курить в комнате, если при детях заматеришься, того гляди башку снесет. Ксюшку решила отучить ругаться. Моя зайка теперь не знает, как кого называть. Раньше от зубов отскакивало. Теперь на эту колоду оглядывается, краснеть научилась, — жаловался зять.
— Не знаю, меня встретила, как обычно, — усмехнулся Кузьма.
— Значит, нашей брички рядом не было.
Едва Максим сказал, в комнату вошла Лида.
— Завтракать идите! — позвала к столу и заметила походя: — Максим, опять на ступеньках сидел? Смени порточки и руки помой!
— О! Видишь? Ефрейтор — лучший друг человека! — пожаловался тот Кузьме, свернув в ванную.
Пока ели, говорили о незначительном. Когда Лида налила чай и достала из духовки горячие булки, разговор оживился. Кузьма решил воспользоваться моментом.
— Хочу кой-что сказать всем вам! — оглядел детей, те насторожились. — Решился я семейным стать! — приметил раскрывшийся рот Егора. Андрей и вовсе булку выронил. Лидия покраснела, поторопилась принять на свой счет. Максим чаем подавился, не мог откашляться. Нинка с Зинкой удивленно переглянулись. Не поверили в услышанное, и только Ольга с Женькой улыбались светло и радостно.
— Наконец-то! Давно пора!
— Женщину эту Максимка знает. Обидел ее! — продолжил Кузьма.
— Так это все та же? Мы думали, ты забыл о ней! Ведь совсем глупая! Зачем она тебе? Есть более достойные!
— Мне лучше знать! Я никому из вас не указывал, с кем семью создать. И не мешался промеж вами! Не потерплю, чтоб вы мне подпортили. Не дам боле изголяться над Шуркой никому! — глянул на Максима. Тот, заметив предупреждение, не сдержался:
— Мозги ей вправь для начала, едри ее мать. Они у нее не в том месте корни пустили! Но чем такую бабу, лучше до конца жизни в притоне гудеть! Там хоть веселуха! А с этой, ой бля!..
— Заглохни! — стукнул кулаком по столу.
— Слушай, дед! Ты можешь жить с кем угодно, но за столом веди себя прилично и не цыкай на меня. Я тебе не мальчик! Понял? Я от тебя копейкой не зависим! Сам семью содержу. Если с тобой шутят, умей понимать, а не оскаляйся на своих. Имей предел! — Внезапно разозлившись, зять вышел из-за стола. Следом за ним исчезла Ольга.
— Обиделся? А ведь мне б с тобой не говорить. Из-за тебя чуть не оборвалось у нас! И я не ругал, не попрекал. Смирился. Хотя никто из вас не ведает, как нелегко быть одному серед чужих бедолаг, выброшенных семьями в стардом. Как мне жилось там, что вы о том знаете? Ведь и я вам не нужен. Никому. Лишь видимость семьи у меня с вами. Душой понимаю все давно…
— Ты не прав, отец! — перебил Егор.
— Не надо, Егор! Я не впервой пришел сюда! Я знаю каждого. И говорю всем вам — не примете ее, не признаете, уйдем с ней отсель навовсе. И боле не ворочусь! Это мое вам последнее слово! Я ни о чем не прошу вас! Сами решайте! — встал из-за стола.
— Отец! Постой! Куда же ты?
— Дедунь, подожди! — нагнали у двери сыновья и внук. Уговорили, вернули в дом.
— Не серчай, отец, на нас. Лично я даже рад, что у тебя появилась женщина.
— Покуда еще нет ее. Я только решился. Мы с ей давно не виделись. С самой Максимкиной пакости.
— А может, она замуж вышла за другого? — вставил Егор.
— Шалишь! Ждет меня! Знаю! Шибко ждет! Вот сметану передала, вам ее принес. Давно просит примирения! Не шел к ей, покудова с вами не утряс. Упредить хотел. Опосля к Шурке… — Умолк Кузьма, увидев Максима, вернувшегося со двора. Зять хмуро подсел к столу. Не шутил. Но в разговор вслушивался.
— Так ты, как я понимаю, уйдешь из стардома? Не будешь там работать?
— Ишо чего! На шею бабе не полезу! Свой хлеб должон иметь! Да и чего в дому прокисать? Это не по-моему!
— Когда ж приведешь ее к нам знакомиться? — спросил Егор.
— Хм… Только знакомиться? Я-то ждал, что иное спросишь — когда жить сюда перейдем насовсем? — заметил, как вытянулось лицо Егора, а Зинку в жар бросило.
— Жить? Совсем? — никак не мог справиться сын с испугом. И суматошно рылся в памяти, чтобы ответить подобающее в таких случаях. Но ничего не приходило на ум. Он спросил заикаясь: — Ты говорил, что у нее свой дом?
— И что? Я сам не без угла.
— Конечно! Но как же с ее домом будет? — уже обдумывал что-то свое.
— Покуда не виделся с ней! Поздней поговорим!
— Какую комнату подготовить вам?
— Мою! Как завсегда!
— Кузьма! Выходит, мне уходить надо? — подала голос молчавшая доселе Лида.
— Чего удумала! Иль забидели тебя?
— Ну, раз перебираетесь сюда с женой, я тут зачем? — развела руками.
— Делов на всех хватит! И ты не моги худое про меня думать. Тобой тут все довольны. А мы — не помеха! — оглядел побледневшего Егора.
— Ты хочешь расписаться с ней или в гражданском браке жить?
— Конечно, запишемся! Не барбосы, чтоб на разных фамилиях жить. Не те наши годы. Все по-людски будет, — заметил пот, выступивший на лбу Егора.
— Ну что ж, веди знакомиться, — выдавил через силу и вышел в комнату, сказав, что хочет досмотреть футбол.
Кузьма видел, как дрожали руки сына. Он никак не мог вытащить из пачки сигарету. Ему нужно было быстро взять себя в руки, совладать с самим собой и успокоиться. Но это плохо удавалось, и он поторопился выйти из-за стола.
— Чего психуешь? — подсел к нему Женька.
— Дед бабу в дом притащит. Чужую! Мало свои права начнет качать тут, так еще и на дом претензии появятся. Или на часть его. Она, как я понял, не просто дура, а и с широкой глоткой. Как жить будем вместе? Ума не приложу! На кой черт она отцу сдалась? — тихо пожаловался сыну.
— Не перейдут они сюда. Испытывает он всех. Проверяет.
— Откуда знаешь? — удивился Егор.
