придирается и не подсиживает. Да и кому? Все старики.
— С Андрюшкой давно виделась, или он совсем к тебе дорогу забыл?
— Приезжает, но редко. Ему с нами скучно. Сразу в клуб убегает, к девчонкам. В последний раз до трех ночи гулял с какою-то. Утром еле подняла позавтракать. А в обед за ним отец приехал. В дом не вошел. Посигналил, позвал сына и увез в город. Обещал на зимние каникулы приехать, но Васька его в Москву возил. Так и не сказал зачем. Теперь, может, летом приедет, если отец его не уволокет. Сулит мальчонке путешествие в Египет. В Турции они уже побывали. Ну, теперь, когда сын вырос, все уже проще. Обо мне вряд ли вспоминают. У каждого своя жизнь. Кто-то в ней плывет, другие тонут. Кому как повезет, — внезапно загрустила Анжелка и попросила:
— Мам, попроси Андрея, чтоб он ко мне почаще приезжал.
— Так ты мне номер его телефона оставь.
Анжелка тут же вписала в блокнот матери телефон
сына и сказала шепотом:
— Меж нами говоря, он Мишку терпеть не может. Потому, как мне кажется, приезжает редко и не задерживается у нас.
— Что-то наши мужчины застряли во дворе. Интересно, чем они там заняты? — вышла во двор Варя. И вскоре вернулась хохоча:
— Мишка корову помыл. Курам корзинки приспособил, где им нестись, а теперь машину нашу ремонтируют. Вымазались, как два черта, но зато, как мне показалось, сдружились меж собой и поняли друг друга. Теперь такие довольные сидят, думают, что еще утворить. Ты б глянула на корову, он ее шампунью помыл. Теперь Красотка оглядывается и ждет, когда ей подадут бюстгалтер и шорты. Соседи от удивления к забору приклеились. В жизни не видели, чтоб вот так корову мыли. Осталось только напарить ее. Но решили с сауной подождать до следующего приезда.
— А мы, может, в следующий выходной нагрянем. Ты не против?
— Да что ты? В любое время приезжайте, рады вам будем. И еще хочу посоветовать, все из головы не выходит тот старик, какой тебя преследует.
— Тишанский?
— Ну да! Все ж завели бы вы у себя хорошую собаку, конечно породистую, лучше всего ротвейлера. И всюду с собой ее бери. Они умны и преданны. Никого к тебе не подпустит и не даст в обиду. Они очень сильные и выносливые. За хозяина до последнего дыхания стоять будут. Любого разнесут, почуяв угрозу для жизни.
— Мамка! От нас кот убежал, а ты о ротвейлере.
— Девочка моя! Одна эта собака заменит пятерых охранников. Они очень умны, не знают страха, у них высокая планка интеллекта и чудесная память, прекрасно разбираются в людях. Все команды, полученные при дрессировке в щенячьем возрасте, помнят всю жизнь. Даже мой Антоша собирается купить щенка ротвейлера, хотя у нас нет врагов. Но собака не помешает. Знай, они домашние, на улице
— Мам, не буду ж я таскать пса с собой на работу! Меня не поймут люди!
— Анжела, тебе наплевать на мненье людей. У тебя свой кабинет, приучи собаку со щенка быть всегда с тобой. Время идет незаметно. Но уже в полгода этот пес будет твоим защитником. У них и зрение, и слух, и обоняние, выше всяких похвал. Ты рассказала, а я боюсь. Ведь на сегодня — беззащитна!
— Мам! Не волнуйся! Конечно, я зря тебе сказала. Ведь он давно не появляется. Но если ты настаиваешь, я заведу эту собаку, — пообещала Анжела.
— И еще! Постарайся с Андрюшей найти общий язык. Он хороший мальчонка! Тепла бы ему побольше. Все дети нуждаются в нем. А он у тебя единственный. Как я понимаю, второго не родишь. Опоздала с этим. Если Андрейку потеряешь, холодной будет твоя старость, безрадостной, — предупреждала дочь Варвара.
— Мам! А я от него ничего не жду. Возьми хотя бы меня, ну что ты видела? Одни переживания, неприятности. И в завтрашнем дне просвета нет. Так и он, я на него не рассчитываю, сама на себя полагаюсь, да на мужа, как и ты. Вот заимела мужика и довольна. Запрягай его и дыши спокойно. Этот вывезет и не выкинет из седла…
Глава 8.
— Андрюшка! Здравствуй, внучек! Это я! Ты хоть иногда вспоминал меня? — дрожала рука, державшая трубку телефона. Голос Вари срывался от волненья.
— Бабуль! Я не забывал тебя и конечно помню. Но потерял номер. Ты прости меня, ладно? — услышала Варя изменившийся до неузнаваемости голос внука.
— Андрюша! Запиши мой адрес и приходи. Я так соскучилась по тебе, малыш! Каким ты стал теперь?
— Сама увидишь;..
Андрей приехал в пятницу вечером. Вошел во двор, стукнул в окно, Варя, выглянув, не узнала внука. Высокий, худощавый, в строгой форме курсанта училища, он никак не был похож на растерявшегося мальчонку, какого в один день оставили отец и бабка наедине с матерью.
— Входи наш сокол! — торопилась Варя.
— Бабуль! А как ты здесь оказалась? — огляделся внук.
— Человек нашелся. Забрал сюда из общежития. И велел жить хозяйкой.
— Из общежития? Почему там оказалась?
— А куда было деваться, детка? На дачу? Без маг шины там делать нечего. За каждой буханкой хлеба в город надо идти пешком. Это не близко, сам знаешь, — опустила голову, добавив грустно:
— Там от одиночества долго не протянешь.
— А в деревню чего не поехала?
— От людей стыдно было б! Увозили меня твои родители, а вернулась бы одна. Деревенские враз смекнули б, что меня из дома выгнали. В сплетнях утопили б! Рассказывать всей деревне, что случилось на самом деле, значит, вконец испозорить твою мать. Ей после того в том доме уже не появись, люди не простили б. Они все помнят. От того в деревню не поехала. Анжелу пощадила на будущее! Она мне дочь! А в семье всякое бывает. И ссорятся, и мирятся, и разбегаются, потом опят сходятся…
— Нет, бабуля! Папка к ней никогда не вернется! Зачем?
— Откуда знаешь, малыш? Случается, побрешутся меж собой люди, разбегутся, разведутся, другие семьи заведут, детей наплодят. А через десяток лет увидятся и все раздоры забыты. Опять сбегаются и живут лучше, чем прежде. Вот и скажи, зачем разводились? Себя и людей смешили!
— Нет! Папка к ней не вернется никогда! — замотал головой Андрей.
— Ни за кого не ручайся! — накрывала Варя на стол.
— Я не ручаюсь, но знаю, что никогда не простит ей всего! И я бы на его месте тоже не стал бы с нею ни о чем говорить.
— Почему? Она твоя мать!
— Я помню, бабуль! Но не защищай ту, какая всякую совесть потеряла. Она сама развалила семью. Ты же знаешь все.
— Эх, Андрюшка! Как она о том пожалела.
— Только мне не рассказывай. Когда отец ушел и ты уехала, она пустилась во все тяжкие. В дом приходили мужики. Пожилые и старые. Они везли продукты, деньги, тащили мать в спальню или увозили к себе на несколько дней. Я оставался один во всем доме. Потом она возвращалась, отсыпалась дня три, а дальше все повторялось. И это ты называешь жизнью? Я не мог дождаться, когда вырасту, чтоб уйти от нее! Она на словах такая добрая, умная, чистая. Но мне ли не знать, какая она на самом деле! — подвинул к себе домашние пельмени и предложил:
