— Ну, а если соврешь?
— Такого не будет! Ведь Всевышний за ложь накажет. А у меня тоже одна жизнь.
— Заур, а почему на мне решил жениться? Ведь девчонки, какие живут вместе со мной, и красивее, и лучше.
— Мне ты нужна!
— И все равно не пойду за тебя.
— Ну почему?
— У меня нет приданого и денег!
— А мне от тебя ничего не нужно. Это даже хорошо, что нет ни шиша, не упрекнешь, будто на твое богатство позарился.
— А как жить будем, ничего не имея? Еще о детях мечтаешь! — глянула Юлька на человека.
— Проживем! И дети наши голодать не станут. Хотя я и не бизнесмен, не крутой, не занимаю теплую или хлебную должность. Но есть у нас с матерью стадо овец, несколько коров, куры и десятка два ульев. Есть хороший сад и огород. Там маме помогают тетки. Мне одному не успеть всюду. Ведь и дом не маленький — два этажа. А мамке скоро восемьдесят.
— Ты у нее один?
— Нет! Сестренки есть. Но они все замужем. Детей нарожали. В прошлом году последнюю замуж выдал. Все они помогают нам. Но они хозяйки в своих домах, у нас бывают наездами. Оно и понятно, свои заботы тянут.
— Короче, как поняла, не жена, а кобыла тебе нужна, чтоб тянула дом и хозяйство.
— Какая кобыла? Что ты несешь, Юлька? Для огородов и сада у меня трактор имеется со всеми прицепными. Я и пашу, и рыхлю, и окучиваю, опрыскиваю и урожай собираю. Картошку сам трактор выпахивает, пропускает через решетку и пакует в мешки, сразу складывает в тележку. Все три гектара за день убираю, не прикасаясь пальцем ни к одной картохе. Так же свеклу и морковку, лук и чеснок собираю. Единое, так сушу во дворе весь урожай, чтоб зимой ничего не погнило. Вот тут тетки и сестры помогают. В подвалах и хранилищах проветривают, просушивают, подметают. А с коровами я сам управляюсь. Они к ручной дойке не приучены. Куры тоже грамотные, не теряют яйца во дворе, несутся в плетушках. Ну что еще? Ах да! Самая большая морока — закаты на зиму! Но их тоже делаем всей семьей. Ведь это для себя! Варенье, компоты, всякие соленья, с ними зимой без мороки! Отварил картошку, достал из подвала тройку банок и ешь на здоровье. А уж мамка моя — мастерица, так вкусно все делает.
— Для чего тебе жениться, если в доме все так здорово? — удивилась девка.
— Юлька, я детей хочу. Пока мы молодые, нам легко будет их поднять. С годами здоровье подводит. И тогда уже не до детей. А пока мы в силах, сможем их вырастить и на ноги поставить. Как ты думаешь? — заглянул в глаза Юльки.
— Не знаю. Я не ждала этого предложенья для себя.
— А ты решайся.
— Заур, но ты знаешь, кем я была!
— Я о том навсегда забуду.
— Это ты! А родня? Тетки, сестры, мать, что они скажут?
— Им нет никакого дела до твоего прошлого. Главное, какою будешь завтра!
— Не торопи. Мне нужно подумать.
— О чем? Поехали ко мне. Увидишь все и всех своими глазами, легче будет решить для себя! — взял за руку и хотел повести со двора, но Юлька уперлась:
— Куда в таком виде поеду, распугаю насмерть всех и каждого. Путь все заживет, тогда я и обдумать успею. Чего торопишься? Теперь никуда не денусь, дома сижу, взаперти.
— Когда мне можно прийти за тобой?
— Как заживет все. Наверное, недели через две. Но не только в этом заковыка, Заур! Мне нужно закончить колледж и получить диплом. Учиться осталось немного. Занятия не брошу, как хочешь. Слишком много вложено, мне моя родня не простит и назовет дурой. Да и мало ли как у нас с тобой сложится? Вдруг не получится, а когда профессия в руках, не пропаду, всегда на кусок хлеба себе заработаю.
— Сколько мне ждать? — спросил Заур заикнувшись.
— До весны…
— Многовато, — вздохнул человек тяжко.
— А ты не жди. Оглядись, может, лучше себе присмотришь, достойную, богатую, послушную, без скользкого прошлого, я не обижусь, пожелаю тебе счастья. Ты хороший человек, слишком кайфовый для меня, как сказка, какая утешеньем до самой смерти в сердце живет.
— Юлька моя! Ты только не сорвись и дождись меня. Я каждый день буду звонить и ждать выздоровленья. Дождусь весны. Лишь бы ты согласилась стать моею…
Юлька вернулась уже на рассвете. Тихая, задумчивая, она не легла в постель. Протерлась настоем каланхоэ и, сделав себе кофе, долго сидела на кухне одна.
Когда Катя встала, Юлька рассказала ей о предложении Заура.
— И что решила для себя?
— До весны еще есть время. Посмотрю.
— Милая девочка! Присматриваться тебе немного осталось. Решайся. Годочки уходят, не увидишь, как вянуть начнешь. С такою жизнью, какая у вас, не ровен час, пришибить могут в любой подворотне. Сама знаешь, сколько тут девок перебывало. Тебе третьей замужество предложено. Цепляйся за этого человека руками и зубами. Это мой совет!
— Но он старше меня на целых десять лет.
— Мужчина старше, а женщина — старее, о том помни всегда. Вы сегодня смотритесь ровесниками. А что дальше будет? Ведь тебе рожать и растить детей. Это возьмет и силы, и здоровье. Но именно это гораздо лучше и благодарней, чем жить как сегодня. Нынче ты всем чужая. А тут появятся родные…
— Я не люблю Заура!
— Да ты и себя не любишь! Погоди, появятся дети! И дороже Заура никого не будет на всей земле. Ведь мы бабы любим мужей через своих детей. Так всегда было. Если муж не обижает детей и тебя, если заботится о каждом, лучше его никого нет. И придет эта любовь к тебе, а Заур, самым близким и дорогим человеком станет. Это то самое дорогое чувство, какое до смерти будешь беречь в своем сердце. Ведь то, что мы называем любовью в юности, было всего-навсего половым влечением к человеку, с каким хотела слиться воедино ради новой жизни. И уже в своих детях увидеть и оценить избранника. Но… Как часты ошибки в молодости, как больны морозные ожоги! Как мало счастья получают люди от первой любви, часто политой слезами. А уж память потом до самой смерти болит. И ты это уже познала. Ну, что, так и будешь дышать до смерти с больной памятью?
— Да разве забуду свой облом?
— Когда появятся дети, они займут всю душу и сердце, всю твою жизнь. Забудешь прошлое. А если и вспомнишь когда-то, уже без надрыва и боли. Как старый, дурной сон, какой отойдет сам по себе. Пойми, родив детей, ты узнаешь настоящую любовь. Ведь в жизни можно поменять все: работу и место для жизни, друзей и знакомых, даже мужика заменить другим. И только детей не поменяешь. Они навсегда остаются с тобой, самые родные и любимые. Все остальное — суета и мелочь, на какую не стоит тратить силы и жизнь, — умолкла Катя.
— А как же ваш Аслан, ведь тоже сын?
— Он сам от нас отказался, ушел с отцом. Я не стала удерживать. Он сам выбрал, где ему удобнее и лучше. Я благословила его. Но все годы болит по нем сердце. И только я знаю о том! Дитя, хоть бородатым станет, а для матери он малыш и продолжает жить в каждой клетке, в каждой капле крови.
— Так, значит, советуешь согласиться и выйти замуж за Заура?
— Естественно! И не раздумывай! Найдется ли еще такой чудак! А уж коли он есть, не упускай его! Баб в городе — море. Только мужиков не хватает, сама знаешь.
— В деревне козлов, как грязи! — усмехнулась Юлька.
— Говна всегда хватает. А вот людей, чтоб для семьи годились, таких почти нет. Вон посмотри, сколько теперь разводов!
— Хватит вам кости мужичьи перемывать! Лучше посмотрите, сколько дерьма среди баб! Подойди
