Тонкий лед

слова! Может, другая была причина?

—  

Нет!—переглянулись охранницы.

Сами зэчки, участницы драки, тоже не назвали при­чину драки, и в душу человека закралось сомнение: «А все ли чисто в их отношениях? Молчат, значит, есть, что скрывать, причем именно от меня. Наверняка, из­вестно всем о причине драки, поднявшей на ноги зэчек нескольких бараков. Но как узнать? Что скрывают?» — решил навестить Галину, как только вернется Кась­янов.

Федор Дмитриевич, узнав о драке зэчек с охраной, ничуть не удивился и сказал:

—  

Причин может быть тьма. Бабы могли увидеть, что охранницы лучше едят в столовой. Или понесли из кухни мясо, а зэчки увидели.

—  

Об этом мне молчать не стали бы! — не пове­рил Егор.

—  

Почему? На кухне все зэчки. С ними сами раз­берутся, не захотели тебе высветить.

—  

Нет, это — не за мясо! Тут что-то другое,— не верил Платонов.

—  

А что говорят информаторы? — спросил Федор Дмитриевич.

—  

Не знают. Они недавние, может, не успели под­слушать своих?

—  

Скажи, что сам заподозрил? — прищурился Ка­сьянов.

—  

Пока это предположение, но вспомните, что и прежде, и теперь наши зэчки из ближних деревень нет-нет, да и убегают домой из зоны. Иногда даже на ночь. На рассвете сами возвращаются. Это ни одна и ни две. В месяц по два-три раза дома отмечаются.

Я не поверю, что охрана не знает о том. Правда, слу­чалось, иногда они приводили беглянок сами. Брали в домах, из семей. Но это случайно. Убегают же по­стоянно. Сомневаюсь, что мимо внимания охраны и со­бак прошли незаметно.

—  

Надо начальника охраны за жабры взять! Опух что ли от сна?

—  

Федор Дмитриевич, мне не до смеха! Если я прав в своих подозрениях, охрану зоны придется сме­нить полностью, начиная с начальника! — предупре­дил Платонов.

—  

Проверь! Я полностью тебе доверяю. Если в чем- то виноватой окажется охрана, заменим ее. Это не проблема! — согласился Касьянов.

Егор, подумав, составил свой план действий. Вече­ром после работы он навестил Галину, совсем недав­но оправданную областным судом.

Женщина встретила Егора настороженно. Что и го­ворить, Платонова в гости никак не ждала. Да и зачем человек к ней пожаловал? Галина внимательно слу­шала и никак не могла взять в толк, что хочет Егор? Чего ему надо от нее?

—  

Ну, да. Убегала иногда домой.

— 

Охрана знала о том заранее?

—  

Если б знали, не пустили б! Они меня из дома вытаскивали силой, от детей забирали! —жаловалась баба.

— 

А другие как уходили?

—  

Как и я. Всех с боем возвращали в зону, вздох­нула Галина, вспомнив недавнее.

—  

Но ведь не всех вот так! Говорят, иные на ночь дома оставались. Это правда?

—  

Бывало. Они везучие, их не видели, а я попада­лась.

— 

Как бригадирши на это смотрели?

—  

Радовались, хоть какая-то дома побыла. Все ж бабы, почти у каждой дети.

— 

А не платили беглянки охране и бригадирам за побег и прикрытие? — спросил Егор Галину.

— 

Я не платила. О других не слышала. Сами зна­ете, всякую копейку домой тащила, а в зоне ни с кем не дружила.

—  

Галя, а те, кто кроме вас убегал домой, часто возвращались с охраной.

—  

Кто как. Были те, кто не попадался.

—  

А бригадирша сбегала?

—  

Нет!—замотала головой.

—  

Почему? — спросил Егор.

—  

Не к кому! Да и жила в городе. Далеко. За ночь обернуться не успела б.

— 

Скажи, а какие у нее были отношения с охра­ной?— спросил Егор.

—  

Очень плохие. Всегда ругались, а за что и поче­му не знаю.

Так ничего не добившись от Галины, решил чело­век навестить Наташку.

В сумерках он свернул к ее дому, зная, что зверо­воду на ферме в потемках делать нечего.

Егор позвонил в дверь, робея. Ведь прошло полго­да с того времени, как женщина ушла из зоны. Он только сегодня вздумал навестить, да и то не без дела.

В руках коробка конфет и букет цветов. Это все, что скрашивало его визит, придавало характер лично­го. Наталья долго рассматривала в глазок припозднив­шегося гостя.

—  

Это я, Егор,— сказал негромко.

Дверь распахнулась.

—  

Это ты?!—отступила на шаг вглубь коридора, глаза округлились.

—  

Да, я,— шагнул через порог и, закрыв за собою двери, схватил Наташку за руки.— Ждала или нет?

—  

Не знаю! — все еще не верила в приход Егора и, обняв, никак не хотела отпустить человека хоть на секунду из своих рук.

Они вошли в просторный дом. Здесь было сумрачно и тихо. Где-то в часах шепотом прокуковала кукушка.

—  

Раздевайся,— повесила шинель на вешалку.— Как долго я ждала тебя, Егорушка! — подошла совсем близко, заглянула в глаза,— почему не приходил?

—  

Очень много работы было!

—  

А я? По мне скучал?

—  

Если б не думал о тебе, не пришел бы.

—  

Редко вспоминал,— пробежала по лицу еле при­метная тучка.

—  

Часто думал, Наташ! Да сам себя боялся.

—  

Чего так? — удивилась женщина искренне.

—  

Голову боялся потерять. Ведь ты такая! Увидишь тебя и немеешь...

—  

Егор, не надо слов,— поцеловала человека.

Платонов почувствовал как из-под ног уходит земля.

—  

Наташка, радость моя!—забыл, зачем появил­ся здесь. О причине визита и не вспомнил.— Ната­шенька, какая ты красивая! Самая лучшая на земле,— ласкал женщину.

Та с радостью покорилась человеку. Лишь под утро сели выпить по чашке кофе. Женщина села рядом, и Егор вспомнил:

—  

Наташ, а ты из зоны домой убегала?

—  

Нет, здесь никто меня не ждал.

—  

А другие как-то уходили!

—  

Их ждали, а потом вовсе ни как-то. Только за навар!

—  

За деньги? — уточнил Егор.

—  

Всякое было. В зоне воруют не меньше, чем на воле, усмехнулась