— Прикольный какой-то! — хмыкнула Юлька.
— Да ладно тебе. Все меня высмеиваешь. А сама разве случайно из города уехала? — спросил, прищурясь.
— Я в любую минуту могу вернуться.
— Кто там тебя ждет? Кому мы нужны, одиночки, загнанные в угол горем. И у тебя, и у меня остались в городах забывшие нас друзья, полное сиротство среди людей и больная память. Давай не будем доставать друг друга больнее, чем пришлось получить от самой судьбы.
— Битого бить — только грех плодить, — согласилась Анна. Но едва хозяйка вышла на кухню, Прошка тихо предложил:
— Слышь, Юлька, давай сегодня на озеро сорвемся!
— Зачем?
— За рыбой! Карпов наловим. Сетку пару раз закинем, и полные карманы радости!
— А что с ней делать?
— Уху научу варить, поджарим часть. Меня наш судовой кок даже шашлык из рыбы научил готовить.
Юлька оглянулась на вернувшуюся бабку и спросила:
— Прохор на озеро за рыбой зовет. Стоит пойти мне?
— Да не пешком, на машине Никитка отвезет. Втроем мы быстро управимся, — покраснел человек внезапно.
— Съездий, втроем все быстрее, давно уху не ела. А и тебе развеяться не грех. Нынче такое большое дело сделали, картоху отсадили. И причем все в один день. Раньше вручную в пять дней едва укладывалась. Езжай, отдохни, — согласилась Анна и отпустила внучку без колебаний.
Юлька до самого озера сидела на заднем сиденье машины и думала, с чего это вдруг Прошка так внезапно позвал ее на рыбалку. Подальше от бабки, наедине о чем-то поговорить хочет? Тогда зачем Никитку взял, первого болтуна во всей деревне? Он такое насочиняет, вся округа ахнет. Ну, а бабка почему отпустила, тут же согласилась, как услышала. Такая осторожная, хитрая, а здесь видно подумать не успела. А может, хочет меня за Прошку отдать. Нет, не может быть. Он же целый дядька! Хотя первый хахаль даже старше был. Оно и второй едва ли не ровесник Прошки. Этот седой, а тот лысый, и морда крысиная. Нет, ну просто так не зовут на озеро. Наверно, я ему приглянулась. Хотя, вряд ли. Слишком по семье тоскует. Может, ему просто общения не хватает, как и мне, тогда все понятно. Ведь вот даже никакого повода к сомненью не дает. Сколько проехали, он ни разу не оглянулся. Никита хвалится, что нашел тех стариков и вернул их в дом Прохора. Сам видел, как они раствор для штукатурки мешали. Хвалится, что навтыкал обоим полные пазухи и велел не позориться на всю Сосновку.
Прошка слушая мужика, хохотал громко:
— Зачем же ты их вот так круто облажал? Ну, проспались бы, пришли б сами. Хотя не знаю, пустил ли их иль нет. А и тебе запрещал их искать. Но разве ты послушаешь?
— Чудной какой-то. Ну и я дура! Зачем с ними поехала? Нужна мне эта рыба! В доме нормальной жратвы полно. А и дел прорва, — пожалела Юлька о своем согласии поехать на озеро. Ей было скучно в этой компании.
С Анной они постоянно общались. Бабка учила ее всему, рассказывала о разных случаях, смешных и грустных. Юльке с нею было хорошо. Она часто забывала о разнице в возрасте и говорила с Анной как с ровесницей, своей подружкой, и часто жалела, что редко приезжала к бабке раньше.
— Юля! Ты еще не заснула? — внезапно повернулся к ней Прохор.
— Пока нет. Но, честно говоря, с радостью домой вернулась бы.
— Да ладно тебе! Уже совсем близко, не больше километра осталось. Смотри, вон там у дороги родник бьет. Видишь купол над ним. Святым этот родник считают. Говорят, что его вода все болезни лечит. Давай попьем, да Аннушке наберем канистру, ей пригодится, — вышел из машины. Юлька хотела пойти следом, но не решилась, тропинка к роднику раскисла от дождей.
— Чего стоишь? Боишься увязнуть? Давай помогу! — схватил внезапно на руки и понес к роднику напролом. Юлька почувствовала, как на секунду дрогнули руки человека. Но и это могло быть от усталости, стыдит себя за бабье, нахлынувшее внезапно. Сильные руки у Прошки, а Юльку еще никто в жизни не брал на руки. А как это здорово оказаться в добрых и тёплых руках, слышать стук сердца, он так похож на песню, свою, единственную, где каждое слово только для нее.
Нет, они не обмолвились ни единым словом. Они молча посмотрели в глаза друг другу. Никита ничего не видел. Он остался в машине.
Прохор не спеша отпустил Юльку с рук, подвел к роднику и сказал тихо:
— О нем всякие легенды ходят, о разных случаях рассказывают. Быль и небыль в одну сказку сплели. Слушаешь и диву даешься. Ты тут бывала когда-нибудь?
— Нет, ни разу. Бабуля, конечно, приходила. Но меня не водила сюда, — вздохнула с сожалением.
— А я слышал, что этот источник особым уважением пользуется у девчат и женщин. Загадают желание, и оно исполнится, если воды этой попить. А коли из одной посудины выпили, никогда не разлучатся. Лечит эта вода сказочно, многие недуги насовсем убирает. Особо сердечные и нервные души успокаивает. Никому во вред не пошла. Многих людей исцелила. И берегут этот родник люди всех окрестных деревень. Испей и ты этой водицы. Она любому человеку лишь на пользу идет, — набрал полную кружку, поставил перед Юлей. Та отпила половину, больше не одолела, огляделась, куда бы вылить оставшуюся, но Прохор взял из рук кружку и допил воду залпом. У Юльки глаза округлились:
— Ты сказал, что воду эту пьют те, кто хочет навсегда остаться вместе.
— А ты против?
— Не спеши, Прохор! Никакая вода не поможет, коль в сердце пусто. Ты еще не готов, а и я ничего не решила.
— А ты подумай. Время идет. Сколь ни хороша соловьиная песня, но и она с весной заканчивается. Так и человечья жизнь. Не успеешь оглядеться, как старость придет. А и не каждому суждено дожить до нее.
— Ты это о чем? — не поняла Прошку.
— Присмотрись, может не пожалеешь что со мной познакомилась.
— А почему Никита не пришел к роднику? — уводила разговор в другую сторону, не хотела спешить с ответом.
— Сюда, как говорят старые, нельзя подходить неверующему и тому, кто в грехах не кается.
— Рога вырастут или хвост появится? — рассмеялась Юлька.
— А разве ты не веришь в Бога?
— Если честно, сама не знаю, верю или нет.
— Ты крещеная?
— Как иначе? Бабка иное не потерпела б. Но это давно было. Она сама возила в церковь, тогда я со всем маленькой была. Анна, как только к ней приехала, сразу проверила, ношу ли крест на шее. Ну да теперь такое даже модно. Считается неприличным без креста где-нибудь появляться. Шушукаться за спиной начинают и осуждать, сплетничать. Потому и я ношу, подальше от вопросов и пересудов, — умолкла ненадолго и спросила:
— А ты веришь в Бога?
— Конечно! — ответил не задумываясь.
— Давно?
— Как только на судно пришел. Там анчихристов не берут. Поверье есть, коль такой попал в команду, жди несчастья. У нас дизелист появился вот эдакий. А через пару недель пароход на рифы сел и брюхо пропорол, да еще в знакомой акватории, в хорошую погоду, с опытным лоцманом. Случай, конечно, небывалый. Капитан быстро высчитал виновного и отправил дизелиста на берег, не захотел больше рисковать ни людьми, ни судном. Пароход вскоре отбуксировали в сухой док, отремонтировали днище и уже с новым дизелистом вышли в море. Поверишь, за все годы ни одной неприятности, хоть и в шторма попадали, дрейфовали подолгу в море, чтоб не разбиться у причала. Но ни пробоин, ни столкновений не было, все нас обходило стороной. В рубке, над самым штурвалом, у кэпа была икона Спасителя. Вот тебе и
