— Теперь сиди и грейся сухим теплом, — сняла со спины человека платок, дала кружку горячего малинового отвара:
— Пей, голубь! — велела Анна.
— А спина уже не болит, прошла. Кудесница ты, Аннушка. Как быстро со мной справилась! Я уж сколько таблеток, мазей перепробовал, ничего не помогло! — признался человек.
— Что ж сразу не пришел? — удивилась баба.
— Неловко на халяву надоедать. А деньги не берешь. Я же мужик, совестно. Да деваться некуда. Пришлось опять к тебе свернуть, — сознался человек.
— Проша, вот когда спину наладим, вспашешь мой огород. Знаю, у тебя есть трактор. Вот и рассчитаешься.
— О чем речь, Аннушка? И вспашу, и прокультивирую, и размаркерую, даже картошку посажу. У меня сажалка есть. В один день справлюсь! — пообещал, повеселев, вытирал со лба пот, бежавший ручьями.
— Вот и договорились! — улыбалась женщина. И заметила, как Прошка внимательно наблюдает за Юлькой. А потом спросил:
— Эта девчушка тоже лечится у тебя?
— Она моя внучка, — ответила тихо.
— Счастливая!
— Почему так думаешь?
— Родная кровь — великое дело! Ни то, что у меня. Один в целом свете, как барбос без цепи. А ведь все было. В один день никого не стало. Землетрясение отняло семью, всех до единого. И дом развалило. Вернулся с моря, а на берегу уже никто не ждет. Никому не нужен. Думал, свихнусь. Дом, где двое детей родились и росли, одной могилой стал для всех. Никто не уцелел. Вытащили моих из-под завалов. Я как увидел могилы, с катушек улетел. Об одном пожалел, что меня в то время с ним не было. К чему мне теперь жизнь? — закрыл лицо руками.
— Крепись, Прохор! Все мы в этой жизни кого-то теряем. Но коль Бог уберег от погибели, значит, ты еще нужен. И не греши, не зови смерть. На тот свет не спеши, туда не опоздаешь. Слышишь меня? — подошла вплотную.
— Конечно, слышу! — ответил глухо.
— Держись, ведь ты мужчина! Да еще какой сокол! Не падай духом.
— Стараюсь держаться. Но плохо получается. Детей очень жаль. Им бы жить. А они умерли. Лучше б я вместо них не проснулся, — сетовал человек.
— Ты где теперь живешь? — спросила Анна.
— Дом здесь купил, у стариков, они в город к детям уехали насовсем. Я этим летом отремонтирую свои хоромы, а на будущий год сад посажу, может, даже грядки посею. Тут, говорят, никогда землетрясений не было. Значит, спокойно можно жить. На Север никогда не вернусь. Там мое сердце навсегда осталось. Вместе с моими, в одной могиле, — обвисли плечи человека.
— Успокойся, Проша! Не трави себя, — подошла Анна, пощупала спину, сгребла угли в кучку и предложила:
— Блинов со сметаной поешь! Юлька жарила, они у ней всегда вкусные! — поставила перед Прошкой блины, сметану.
— Юль, а сколько тебе лет? — спросил внезапно.
— Много! Целых двадцать пять! — ответила, покраснев, сама не зная от чего.
— Это много? Я думал лет семнадцать. Выглядишь совсем девчонкой-школьницей.
— Я уже колледж закончила и три года проработала медсестрой в больнице.
— И что с того? Смотришься ребенком! Вот мне уже тридцать семь. А все считают, что полтину разменял. Иные даже дедом зовут. Не верят, что до сорока не дотянул. Суть не в возрасте. Я когда в морге побывал, оттуда седым вышел. Как не свихнулся там…
— Прохор! У каждого в жизни свои землетрясения. Не зацикливайся на них, держи в руках память и нервы. Иначе из хворей не вылезешь, — посоветовала Анна.
— Прости, голубушка! Я не всегда такой сопливый как сейчас. Наверное, надо было раскрыться, поделиться, ведь я здесь никому о себе не говорил. Никто не знает, зачем сюда переехал, почему один живу. Не со всеми разговоришься, да и ни к чему, — глянул на Юлю и спросил:
— А у тебя кроме Аннушки кто-нибудь имеется?
— Нет, не обзавелась, не успела, — опустила голову.
Прошка, услышав ответ, заметно повеселел, оживился:
— Выходит, ты тоже одиночка, как и я?
Юля не ответила. Глянула на бабку, та, загадочно улыбнувшись, сказала:
— Знахаркой ее сделаю. А нам семьями нельзя обрастать. Так положено, что живем в свете для человеков, не для себя. Будет семья, появится корысть, жадность. Это во вред делу. У таких Божий дар лекаря отнимается. Наши руки и души должны всегда быть чистыми, как родники и не болеть алчностью. Велик дар Господа каждому травнику, но еще больше спрашивается со всех, кто стал на наш путь. Потому, внучка моя нынче слуга Божья. Перед Ним в ответе за будущее свое.
— Но знахарка не монахиня. Обет на одиночество и безбрачие не дает. Лишь сердце и помыслы должны быть чистыми. А они не могут отрицать семью. Ведь знахари не сектанты, как я понимаю. И лечат в меру своих способностей и дара Божьего, отпущенного всякому. Хотя, не хочу спорить, не имею права. Лишь сказал, как сам думаю. Вмешиваться в вашу жизнь не собираюсь. Одно скажу от души! Дай Бог, твоей внучке стать такою, как ты!
Уходя, Прохор посмотрел на Юльку долгим, пронизывающим взглядом, обговорил с Анной, когда он приедет на огород, и вышел в дверь, не оглядываясь.
— Странный он какой-то. То по семье плачет, то ко мне начал клеиться сходу как кобель! — пожала плечами Юлька.
— Мужик он! Это, прежде всего. Как бы не болела душа, плоть свое берет и не дает ему покоя. Он в том не виноват. Натура у человека открытая. Врать и рисоваться не умеет. И не хвастун, не бездельник. Как бы он не скрывал, вся Сосновка о нем знает, и о беде наслышаны. Не сам, Никитка растрепался деревенским о Прошкиной жизни. Он у Прохора в шоферах состоит. Иногда ездит в город по его поручениям. Так вот и тебя на дороге подобрал и домой привез. А вечером уже вся Сосновка знала, что ты ко мне приехала. Так оно всегда бывает. У Никиты вода в заднице не держится, секретов хранить человек не умеет. Именно за это били его в деревне многократно мужики и бабы. Не случайно при нем даже в очереди в сельпо, ни бабы, ни старухи ни о чем не говорят. Так и считают, если при Никите кто-то перднет, тот обязательно сочинит, что вся очередь обосралась.
— Как же Прохор его терпит? Или не знает?
— Еще как знает! Но ему скрывать и бояться нечего. Все что о нем можно сказать, Никита давно уже насвистел в уши каждому. Тот, кто свою подноготную выворачивает наизнанку, чужой секрет никогда не сохранит. Так и Никита! Он простодушный человек, живет нараспашку, доверчив ко всем, потому его часто обманывали, предавали. Но его ничто не проучило. Вот за это и взял его Прохор. Никитка не украдет, не пропьет, он болтливый, но не подлый.
— Ты и его лечила?
— Как и всех. Сорвал спину человек. Враз грыжа в позвоночнике объявилась. Я ее чугунком разогретым убрала. Все наладилось, поправился человек. Есть у него недостаток. Зато хорошего еще больше. К нему, когда припечет, хоть среди ночи приди, никогда не откажет в помощи, — похвалила мужика Анна.
— А ты его о чем-нибудь просила?
— Случалось. Кончились в сельпо мука и сахар. Никита мне из города привез. За доставку ни копейки не взял. Вот такой человечек он, корявый, грубый, но свой, теплый и совсем понятный, — хвалила мужика Анна. И вдруг спросила заговорщицки:
— Ну, как тебе Прохор? Пришелся по душе?
— Ты ж ему за меня уже отказала…
— Глупышка! Мужикам всегда нужно препятствия ставить. Пусть борются, одолевают их. Помни, что
