Леной сами сумеем ею распорядиться, — усмехался загадочно.
— Что ж, как хотите! Но в этом случае и мы, ваши дети, можем жить, не советуясь с вами.
— А к чему? Нам и не нужно слышать и знать о ваших бедах. Живите по-своему. Если сумеем — поможем, а мешать не хотим, — ответил вполне понятно.
Он не лез в душу ни с какими вопросами. Не спросил, есть ли у Юльки мужчина? Одна живет или имеет хахаля? Выпив с девчонкой по чашке кофе, спросил, сколько она получает в своей больнице за месяц? Услышав, громко расхохотался:
— Юля! Моя Аленка постыдилась бы вслух назвать эту пыль деньгами! С таким заработком можно с голодухи накрыться! Ты матери говорила о своей получке?
— Она не спрашивала! — покраснела девчонка.
— Тебя нужно пристроить в содержанки! Есть у Аленки несколько козлов, какие не прочь завести молодую бабу. Эти всем обеспечат. Крутые мужики! Хоть сами плесень, кубышки толстые! Вот и сведу с Аленкой тебя. Вам будет о чем побазарить.
— Еще что предложите? Чтоб и меня спихнуть в проститутки? Ни за что! — подскочила Юлька, побагровев до корней волос.
— Девочка! Опомнись и остынь! Содержанок никто не считает путанами!
— Они ничем от них не отличаются!
— Успокойся! Они не стоят на панели и живут с одним мужчиной, как твоя мать. Она тоже на содержании и не считает себя несчастной. Живет и радуется. А разве лучше прозябать, как ты? Все равно придешь к этому! Но сколько намучаешься! А жизнь — штука короткая. Ее беречь нужно всякую секунду и не испытывать себя на прочность.
— Вы сутенер? — спросила презрительно.
— Я никогда им не был. Просто хочу тебе помочь. Жаль тебя по-человечески.
— Не надо ваших сочувствий! Хорошо же вы обо мне думаете! Сначала мать столкнули в дешевки, теперь и меня? Я понимаю, почему она с Аленкой сдружилась! Общие интересы у них появились. Но мне в их компании делать нечего. Разные мы!
— Одумайся, Юлька, не дави на горло. Я не мальчик и не твой хахаль, чтоб наезжать на меня. Ты еще не знаешь жизнь, ничего вокруг не видишь, от голода разум мутит. Ты оглядись хорошенько. Все вокруг повязаны интимом. И на работе, и среди дружбанов всем правят секс или «бабки». Ничего чистоганом нет. Если ты еще не обожглась, скоро убедишься в моей правоте. Многое переосмыслишь. Я считал тебя более зрелой и умной. А ты покуда совсем зеленая. Далеко тебе до моей Аленки и своей матери. Что ж! Я никого не уговариваю и не убеждаю! Созревай, пока есть силы. Когда выдохнешься и устанешь от своей копеечной правоты, позвони, — написал номер телефона и шутливо откозыряв, сказал:
— Честь имею! — и вышел на лестничную площадку.
— Ты б еще говорил о чести, старый отморозок! — сплюнула Юлька вслед гостю. Она пыталась поскорее забыть этого человека, чей визит оставил раздражение в душе.
— Кое в чем он, несомненно, прав, но сам по себе этот Юрий Михайлович очень скользкий и опасный человек. Лучше с ним не поддерживать никаких отношений, — думала Юлька, вспоминая недавний визит престарелого дружка матери.
Шло время. Девчонка и не думала звонить матери и ее хахалю. Изредка виделась с отцом. А выживать становилось все сложнее. Не повезло ей в личной жизни. А и на работе никаких перспектив и просвета. Случались дни, когда Юльку мутило от голода. И тогда она валилась на диван, долго лежала, свернувшись в клубок, прислушивалась к шагам на лестничной площадке. Нет, она никого не ждала. Да и кто мог придти к ней? Тихо и сиротливо отстукивали время часы на стене. В будни и праздники все без перемен.
Юлька терпела эту безысходность, сцепив зубы, и, наконец, решилась сходить к главврачу, попросить себе работу еще на полставки.
— О чем это ты размечталась? На тебя столько жалоб от больных поступило. Обижаются люди за грубость, плохое отношение и на многое другое. Уже сколько раз просили заменить тебя другою медсестрой. Мы как могли, уговаривали больных. Сколько с тобою беседовали, пытались перевоспитать, переломить грубость, сделать тебя отзывчивее и добрее, но ничего не получилось. Какие полставки просишь? У нас намечается сокращение штата! Как понимаешь, ты первый кандидат! Готовься! Ищи работу заранее. Ты не единственная останешься за воротами больницы. Я ничем не смогу помочь тебе, — обшарил человек Юлькину фигуру и отвернулся, не проявил интереса. Таких как она в больнице хватало. Они были хитрее и умнее Юльки, потому, избежали сокращения, остались работать в больнице.
Юльке ни в чем не повезло. Она не сумела обзавестись подругами ни в городе среди одноклассников, ни на работе. Стеснялась того, что была плохо одета, что ее родители разошлись и не помогают как нужно, сколько ни старалась, нигде не нашла приработок.
— Невезучая! — говорили в глаза знакомые. И Юлька со временем поверила в это. Когда ее и впрямь сократили, обошла все городские поликлиники и больницы, но и там ничего не получилось, ей отказывали сразу, мол, своих сокращали. Наши женщины в торговлю уходят. Тебе тоже придется переквалифицироваться, другого выхода нет.
Юлька упрямо искала работу. Но… Ничего не получалось. Таких как она в городе было много.
— Идите в почтальонки, дворником или сторожем, можно посудомойщицей в ресторан или в кафе. Но зарплата там ниже вашей прежней, — предупреждали заранее на бирже труда.
Юлька возвращалась домой усталая, разбитая, голодная и продрогшая. Валилась в постель и, укрывшись одеялом, согревалась. Вот в один из таких вечеров к ней вновь пришел Юрий Михайлович:
— О-о! Да ты совсем дошла! Сущая старуха! Карга! Посмотри на себя! Или заболела?
— Простыла, — призналась, закашлявшись.
— У тебя мед, чай есть? — спросил девку
— Хлеба нет, а вы о чем завелись?
— Я сейчас вернусь, — выдавился в дверь и через полчаса приволок две сумки набитые продуктами до отказа.
Юрий Михайлович заставил Юльку лечь в постель, сам приготовил чай и бутерброды, подал в постель:
— А меня сократили! — пожаловалась Юлька человеку и покраснела от неловкости. Она хотела отказаться от еды, но как, во рту уже два дня не было ни крошки. Руки, не слушая разума, трясясь, хватали бутерброды один за другим. Как быстро они кончились. Юрий Михайлович сделал еще, поставил и кружку чаю.
— Пей, ешь. Совсем силы потеряла девчонка.
— Мне б работу найти, — услышал в ответ.
— Не смеши! О чем теперь говорить, кто возьмет тебя такую? Смотреть без слез нельзя. Одна душа в скелете! Какая работа? Никуда не возьмут. Только пугалом в бухарник. Там алкаши, завидев тебя, вмиг откинутся. Хорошо, что Ленку не пустил, она б опять не спала ночами.
— Не нужна ей, — отмахнулась Юлька.
— Если б так, как бы я сюда зарулил, скажи мне? — уставился пронзительно.
— Не знаю, как жить дальше, — призналась, едва сдерживая слезы.
— Сначала вылечись. Потом о жизни говори. Ты теперь ни на что не похожа, — оборвал резко и предложил:
— Может в больницу тебя устроить, там обследуют, подлечат, когда встанешь на ноги, что-то придумаем с твоим будущим. Ты, как думаю, за это время поумнела.
— Вы о чем? — не сразу поняла Юлька.
— Совсем мозги заклинило! Иль не помнишь, о чем в прошлый раз базарили? Лучше быть живой содержанкой, чем откинувшейся дурой! Теперь замужние бабехи в путанах подрабатывают и заколачивают кучеряво, все довольны! А ты ломаешься! Не такие как ты уговорились. Все потому, что умнее оказались. Из всех зол и благ выбрали самое правильное — жизнь!
— Юрий Михайлович! Может, они правы! Я не спорю ни с кем. Но у каждого своя правота. Она тоже одна, как жизнь. Я себя не сумею переломить. И без того слишком много горя и грязи вокруг. Не хватает еще и на себя плюнуть.
