– В смысле?
– Да в прямом! Срочно снарядили экспедицию и уже на всех парах движутся к полюсу!
– Зачем?
– За тем же самым. Тоже погружаться будут.
– Зачем?
– Че ты как попка заладил? Затем!
– Флаг установить?
– На хрена им флаг? Показать хотят, что они не хуже и что Арктика – нейтральная зона. Типа, нечего России тут свое превосходство показывать.
– А мы?
– Чего мы? Если «Федоров» еще по какой причине встанет, то первыми будут они.
– А наши-то чего ушами хлопают? Подлодку послать не могут?
– Позвони папе, спроси.
– Ну, блин, янки драные! Везде свой нос надо сунуть! Пугнуть бы их тут как следует.
– Давай пугни. Если шарику нашему чего не хватает, так это обмена ядерными ударами в Арктике. Заодно и лед растопим.
Вот это да! Судя по всему, я оказалась в зоне международного конфликта. Значит, если и наши, и американцы одновременно прибудут на полюс, что тогда? Подледная война? Кто первее флаг установит?
– А оборудование чье?
– Вроде наше. Глубоководные батискафы «Мир-1» и «Мир-2» из Института океанологии.
– А ледокол какой?
– «Россия», типа нашего «Ямала». И погружение будет не на открытой воде, а через полынью, которую ледокол прорубит.
– Да брось ты – наше! Там из нашего – только приборы в батискафах, действительно уникальные, ну и сам ледокол. А рейс и вся экспедиция спонсорами оплачены. Туристы, вроде шведы, кажется, заплатили за то, чтобы опуститься с учеными на дно. Ну, как этот американец за прогулку в космос забашлял.
– Не может быть. Мы, значит, погружаемся, чтобы на полюсе подо льдом флаг России установить, а платят за это иностранцы?
– Конечно! У вас же денег просили? И у нас просили. И у Саньки просили. Никто не дал.
– Ну, ты загнул! Откуда у нас деньги на такие дела? А выборы? Думу надо ставить? Надо. А следом – президента. Наша задача – флаг над Кремлем сохранить. И чтобы ветер над этим флагом дул все время в нужную сторону. А подо льдом уж как-нибудь без нас обойдутся. Кто его, этот флаг, тут увидит? Я вообще не понимаю, кому это надо?
– Науке, блин! Они же собираются пробы грунта брать, какие-то ловушки для животных разработали, все по плану.
– Откуда животные подо льдом на такой глубине?
– Спроси что полегче. Может, новую Несси найти мечтают? Или мамонта живого.
– Так вроде уже погружались на такие глубины. Помните, «Комсомолец» консервировали?
– Точно. И когда Кэмерон «Титаник» снимал. – Этот голос заставил меня вздрогнуть и напрячься, потому что заговорил доселе молчавший Боков. – И, насколько я помню, видео с немецкого линкора «Бисмарк» делали на глубине пять тысяч.
О! Оказывается, мой любимый был в теме!
– Да те погружения по сравнению с этим – фуфло! Тут же фокус не в том, чтоб под лед уйти, а в том, чтоб обратно выйти!
– Ну да, на «Миры» даже какие-то специальные гидрофоны установили, чтоб они могли найти полынью, сквозь которую погружались, плюс по паре дополнительных двигателей.
– Это чтоб как с «Федоровым» не вышло?
– Наверно. Для подстраховки. Кстати, в наших батискафах под лед уйдут люди, а америкосы запустят робота. Не хотят людьми рисковать.
– То есть даже подготовиться как следует не сумели?
– Когда им было готовиться? Если б мы сейчас не собрались, то и они бы сидели на попе ровно. Конкуренция!
– Вот черт! Скорей бы уж пароход этот починили! Обидно же, десять лет готовились, а эти нахрапом нас опередят!
– Не опередят – кишка тонка.
– Интересно, а что же за флаг наши там установят? Шелковый или полимерный?
– Скажи еще бумажный! Этот специально в Калининграде делали. Космические технологии, титан, специальное покрытие. Вроде, несколько сотен лет простоит без всякой коррозии.
– Зачем, можешь мне ответить?
– Ты че, вообще мозги пропил? Это же арктический шельф! Там богатств – на несколько тысячелетий всей планете хватит! А мы его столбим за Россией! Расширяем северные границы. Американцы же не идиоты! Война за Арктику – это вопрос мирового господства.
– Как мы ее застолбим?
– Пробу грунта со дна достанем и докажем, что там, подо льдами, не океаническое дно, а вполне земное. То есть подводный хребет Ломоносова – продолжение нашей Сибири. А значит – наша территория.
Вон как. А ведь в прессе об этом – ни гу-гу! Такое, значит, расширение границ. Хотя что значит расширение? Возвращение исконно принадлежавшего.
– И нам что, позволят Арктикой завладеть?
– А у кого мы спрашивать будем? Заявка в ООН давно подана, международные конвенции такое развитие событий предусматривают. Все честно.
– А чего тогда америкосы сюда рванули? У них тоже заявка на Арктику?
– Не, они даже конвенцию не подписали. Типа, сами по себе.
– Ясно. Раз не подписали, то и подчиняться не обязаны. То есть мы застолбим, а им по х.?
– Все может быть.
Я слушала этот разговор и ясно понимала: международный конфликт созрел, как надувшийся прыщ. Вот-вот лопнет. Жадность и завистливость штатовцев всему миру известны, а тут прямо из-под носа целый материк могут оттяпать!
Материк? Стоп. Мысль, пришедшая следующей, была обнаженно ясной и такой же безусловной. Я вдруг поняла, из-за чего переполошились американцы!
Если наши докажут, что хребет Ломоносова – продолжение Сибири, а они это докажут как пить дать, то что нам мешает продолжить исследования дальше? И доказать, что та же самая Канада, а дальше и Америка – точно такие же неотъемлемые части России? И раз существует какая-то конвенция, то эти страны, вслед за Арктикой, тоже будут обязаны к нам присоединить?
Четверть мировых запасов нефти и газа, запрятанных в арктическом шельфе, по сравнению с открывшимися перспективами – сущая ерунда.
Вот вам и причина войны за Арктику.
Значит, все-таки вполне возможен настоящий конфликт? Только этого мне не хватало! Вот о чем никогда не мечтала, даже в кошмарных снах, так это служить военным корреспондентом. Не женское это дело! Успеем мы до этого с полюса слинять? Что-то как-то мне очень не хочется оказаться в зоне поражения, даже при условии абсолютной эксклюзивности моего будущего репортажа.
– Ну да, на экспедицию у нас денег нет, спонсоров ищем, а нефть с шельфа качать прямо завтра и начнем.
– Как тебя на службе держат? Ты же просто антигосударственник! А может, ты вообще американцам продался? Мы, понятно, тоже завтра качать не сможем, но и другой никто не сунется – наше! А захотят сунуться – платите!
– Ты хоть представляешь себе, сколько может стоить разработка шельфа на таких глубинах? Даже не миллиарды, я и цифр-то таких не знаю.
