и дальше. — Нет, видела бы ты выражение его лица, летунчик! Мне братишка пересказывал. Это что- то.
Этот придурок еще к моему отцу заявился. За помощью. Ну ему, конечно, от ворот поворот, нечего приходить, мой папаша его терпеть не может. Раньше я не понимала почему… Еще недельку или две помучаю, чтоб подольше запомнил.
Риалис снова зашлась радостным смехом. Хоть кто-то счастлив. Демон меня убьет. Как там говорила Феолески? Сожмет мне башку и оторвет. Почему я? Почему не эльф? Я могла поспорить, что ушастого он ненавидел больше. Хотя чему я удивляюсь. Еще один тупой поворот судьбы, который размажет меня по стенке.
— А он не поймет, что это ты демона наслала?
— Да этот придурок не поймет даже, что это демон. Подумал, что к нему крутого наемного убийцу подослали какие-то разгневанные родители одной из совращенных дочерей. Эх, давно я так не веселилась, летунчик.
— Думаешь, демон меня грохнет? — все-таки не удержалась и спросила я.
— Попробует, — вполне серьезно согласилась она.
Всю ночь мне снились беспорядочные вспышки магических взрывов, липкая, льющаяся откуда-то сверху вода, заслоняющая окружающий мир, не дающая разглядеть опасность. Мокрая одежда сковывала движения, не давала колдовать, даже дернуться. А там, за пеленой дождя, рыскало чудовище — смутно различимая массивная тварь с выпирающими костяными позвонками и длинным, похожим на крысиный, хвостом. Тварь жадно втягивала воздух проваленным глубоко в череп носом, пытаясь найти меня.
Проснувшись, я смотрела в серый каменный потолок и некоторое время считала трещины. Ничего демонического мне не снилось. Просто самые обычные, ставшие родными кошмары. Каждому свое. Я перевернулась и накрыла подушкой голову.
Глава 8
НАШИ МАЛЕНЬКИЕ ЗВЕРЬКИ
В полдень я свернула на улицу Незабудок и остановилась перед знакомым трехэтажным домом. Он давно уже пользовался дурной славой, но вид снаружи имел довольно приличный. Риалис передавала мне через Маару, чтобы я пришла. Со времени вызова демона я только и делаю, что шатаюсь по притонам, с печалью подумала я. Ильдар с Феолески скинулись и сняли делхассе комнату в одном из небольших трехэтажных особнячков, раскиданных по всему городу, чьи хозяева вдруг решили, что им одним незачем столько места. В старом доме оставлять демона не рискнули — вдруг и вправду проверка, здесь же район был более приличный. Ни у меня, ни у эльфа денег не было, поэтому и покупку продовольствия некромант с Риалис взяли на себя.
Демон ел не как птичка, а заглатывал пищу огромными кусками. Жуткое зрелище. В ауре ничего не проступало, ни один защитный амулет на него не реагировал, и мы решили, что можно оставить его здесь, перед этим приказав без сопровождения не выходить и с другими людьми не говорить. Не в Академии же его держать. Демон — это, оказывается, дорогое удовольствие. Гораздо лучше кролики. И жрут мало, и места не занимают. И не хамят. Разве только размножаются.
Хозяйка этого дома, вдова, почти не показывалась, и большая часть комнат сдавалась разным странным типам, в основном приезжим или тем, у кого не хватало денег на более приличное жилье. Разведенные или выгнанные женами мужья в доме не переводились. Настоящий рассадник неудачных браков. Я была здесь всего пару раз, но успела уже насмотреться на семейные трагедии, скандалы и поняла, что вера в романтику и прекрасные любящие отношения после свадьбы сдохла окончательно. Жены все время приходили сюда и пытались вернуть кого-нибудь в лоно семьи. Но те не возвращались, ибо познали здесь настоящую свободу. Хотя если подумать, браком хорошее дело не назовут.
Феолески всех переполошила своими снами и решила, что лучше будет собраться и всем вместе обсудить это с демоном. И постараться это прекратить. Прошло два дня, и шхэн знает, что ей снилось еще. Может, какие-нибудь оргии. Спрашивается, и почему мне ничего не снится? Хотя вряд ли демон выбирает, кому запихнуть в башку свои воспоминания. Скорее, я ничего не вижу из-за запечатления с Ротаром. Драконологи всегда были иммунны к телепатии, драконы просто не позволяют другим залезть в мысли всадников.
Я поднялась по скрипучей лестнице, зашла в комнату и замерла, просто не могла пошевелиться. Демон сидел на продавленном диване, а на его коленях, пачкая темные штаны клочьями серой шерсти, сидела облезлая уличная кошка. Я смотрела и не могла оторвать взгляд, как его некрасивые длинные пальцы опускаются на ее маленькую голову, чешут за ушами. Тощая кошка мурлыкала, терлась худыми ребрами о его руку, а мне хотелось закрыть глаза и выйти. Я бы все отдала, чтобы не видеть, как он ее убьет. Но я не могла шевельнуться. Демон гладил ее пока еще вполне бережно, но я помнила его чудовищную силу.
— Любуешься? — пророкотал он. Голос у него временами менялся от глухого шелеста до негромкого баса, кажется, это было как-то связано с его настроением.
— Г-где Риалис? — тускло поинтересовалась я. Хотелось спросить, приказать, чтобы он отпустил кошку, но тогда он точно ее убьет, просто назло. А сейчас, может, наиграется и отпустит. Давай же, отвернись, не привлекай его внимание. Но взгляд, как приклеенный, возвращался. Худые пальцы впивались в серую шерсть.
— Моя нынешняя повелительница изволила выйти. — Почтительности в его голосе не было и на медную монетку, сплошной ядовитый сарказм. — Сказала, передать тебе, прошлая повелительница, что вернется через полчаса.
— И давно ушла?
— Два эхиала назад.
— Ч-что?
Он усмехнулся широко:
— Я не разбираюсь во временных определениях вашего мира. По-нашему, она ушла два эхиала назад.
Козел, подумала я. Клыков в этом состоянии у него не было, но впечатление это не испортило. Оскал вышел такой, словно вся пасть у него усеяна острыми зубищами.
Делхассе на удивление быстро прижился в нашем мире. Из массивного двухметрового демона с гривой нечесаных волос, напоминающих собачью шерсть, вышел тип на полголовы ниже и гораздо изящнее. Со стороны он напоминал иноземца, приезжего из Фархада или другой приморской провинции, только в портовом городе можно встретить такое причудливое сочетание черт. Почти эльфийское изящество и орочья резкость. Волосы у него были каштановыми, но такого неравномерного оттенка, что при теперешнем освещении казалось, что у него появилась ранняя седина. Узкие губы, грубо скошенная челюсть, широкие заросшие темные брови, смуглая кожа и холодные, тусклые, как смерзшийся весенний лед, глаза. Нос был изящным, но слегка крючковатым, как у коршуна. Невыразительное лицо. Скорее из-за постоянного постного выражения, которое оно сохраняет, чем из-за черт лица.
Демон, похоже, вообще не знал, как пользоваться лицевыми мышцами. Только самые примитивные эмоции. Он плохо выражал свои чувства, но если утруждал себя на них сосредоточиться, они выходили четкими и яркими, словно написанные на разрисованной маске театрального лицедея. Особенно ненависть. У него это было прям произведение искусства. Мерзость характера скользила в каждой черточке, что сто раз подтверждает — внешность иногда совсем не обманчива.
— Кошку покормить надо, — буркнула я.
— Это кошка? — Он с интересом посмотрел на помоечное создание. — И что эти зверьки едят?
— М-молоко. Рыбу. Дай ее сюда, я покормлю. В х-холодном ящике е-есть.
Я боялась, он сейчас сожмет пальцы на ее хребте и к щхэну переломит, но демон продолжил гладить несчастного зверька.
— Подойди ближе. И возьми.
