— Да, конечно, можно понимать и так.
— Ладно. Тогда почему ты не сказал этого раньше? — спросил Шуга.
— Я... я не знал.
Я посмотрел на обоих.
— Ясно. Будем считать происшедшее недоразумением, верно?
— Верно, — согласился Пурпурный, все еще выглядевший смущенным.
Шуга тоже кивнул.
— Прекрасно. Тогда вот что мы сделаем. Орбур и Вилвил начнут строить раму машины. Пурпурный пусть делает свои рисунки, а Шуга... Шуга тоже пусть чем-нибудь займется. А я останусь здесь и помогу вам все организовать.
Они все уставились на меня.
— Ты? Организовать?
— Кто-то должен распределить среди вас работу, обеспечить материалами.
Они поняли мудрость моего предложения и закивали.
— Кроме того, — добавил я. — Всегда надо, чтобы был кто-то вроде меня, чтобы разрешить все ваши разногласия. Значит так... Вилвил и ты, Орбур, можете начинать сооружать здесь свою раму и что там еще надо?
— Нет, отец. Мы думаем строить раму на Скале Юдиони.
— Почему там? Вам ведь придется поднимать туда все необходимые материалы.
— Зато это высокое место. Хорошее место для запуска летающей машины. И море не поднимается так высоко. Мы сможем работать на всем протяжении болотного сезона, если понадобится.
— Хм-м. Предложение дельное. Тогда ты и Орбур можете начинать строить раму на скале Юдиони, а Пурпурный останется здесь рисовать свои рисунки... А Шуга... Шуга пусть читает руны доброго счастья.
Шуга, казалось, был не особенно польщен своим поручением, как и Пурпурный. Они попытались возражать, но я не стал их слушать. Я подгонял Орбура и Вилвила, чтобы они поскорее начали перетаскивать свои инструменты на скалу.
— Теперь так, — заявил я Пурпурному. — Если я уже взялся за организацию этого проекта, то мне нужно знать, что я организовываю. Какие материалы нам еще потребуются?
Пурпурный начал:
— То, что мы строим, представляет собой гигантскую лодку, размером в пять, а может и шесть человеческих ростов длиной. Мы прикрепляем...
— Погоди, погоди! Лодка? Я полагал, что ты намерен лететь?
— Ну, да. Я все обдумал. Можно было бы использовать корзину, но если мне придется опуститься на воду, то пусть уж я лучше окажусь в лодке, чем в корзине.
— В этом есть смысл, — согласился я. Даже Шуга кивнул.
— Далее... как твоя лодка будет летать?
— Мы изготовим большие мешки, в которые запрем газ, который легче воздуха. Мы прикрепим их к лодке. Они поднимут ее, и лодка поплывет по воздуху.
Шуга призадумался.
— Газ, который легче воздуха? Он не похож на те пузыри с отвратительным запахом, которые поднимаются из болот?
— Ты пытался использовать болотный газ, чтобы построить летающую машину?
Шуга энергично закивал.
— Это гораздо разумнее, чем все, что я от тебя ожидал, Шуга... Ты более развит, чем я предполагал. Да, именно это мы и собираемся сделать. В принципе, это будет представлять собой... Мы не будем собирать газ из болот.
— Газ? — переспросил Шуга. — Ты используешь это слово...
— Да, газ, — ответил Пурпурный, возбужденно размахивая руками. — Воздух — это множество газов, смешанных вместе. Газ, который мы будем использовать, мы получим из воды. А теперь видите вот это? — Пурпурный показал на нарисованный на шкуре круг. — Это большой мешок. Мы наполним...
— Но это не большой мешок! — не выдержал Шуга, закричав с негодованием.
Но тут я оттащил Пурпурного в сторону и порекомендовал ему лучше не использовать рисунки, чтобы что-нибудь объяснять Шуге. Ему не нравятся заклинания в форме рисунков, потому что он их не понимает.
Пурпурный пожал плечами и вернулся на прежнее место.
— Ладно, Шуга, забудем о рисунках. Ты прав. Это не большой мешок — это рисунок. Но мы используем большие мешки, чтобы поднять в воздух лодку. Мы наполним их нутро газом легче воздуха.
Тут он повернулся ко мне.
— Вот что мне потребуется: первое — корпус лодки. Местные мастера не знают как строить такие большие лодки, как у вас на севере. Но Вилвил и Орбур в этом разберутся. Они смогут обучить местных строителей лодок. Второе: нам необходима ткань, хорошая ткань, из которой мы сошьем мешки. К счастью
