дергались, а остальные были поджарены вместе с какими-то незнакомыми растениями… овощами кзинов, а в миске оказались сырые овощи из охотничьего парка кзинов.
– Рыбья кровь? – заглядывая в одну из принесенных мисок, поинтересовался Луис.
– Кровь кита с протертыми овощами. Это мне долго не давалось. Ваша кухня просто изумительная находка для меня.
Наконец все сели. Каваресксеньяок вышел и вернулся уже с двухлетней девочкой со светло- оранжевыми волосами. Луис не отнес бы ее к Строителям Города. Старшего мальчика не было видно.
Брэм очень хорошо все приготовил, хотя и несколько необычно. Ему следовало попробовать травы из охотничьего парка, поскольку они были основным диетическим компонентом Строителей Городов, их должно было быть в меру: ни в избытке, но и не в недостатке.
– Сколько я проживу после этого? – поинтересовался Луис.
– Твое состояние ухудшится не раньше чем через фалан, – чинно пробуя рыбу, парировал Брэм.
Помощник уже разделался с сырой рыбой.
– Неужели ты настолько голоден? – удивился Луис.
– Прилично.
Луис рукой указал Харки на маленькую девочку, которая подползла к самому краю стола, поскользнулась, но смогла ухватиться пальцами за стол, как обезьянка.
Женщина Строитель Городов неожиданно спросила:
– Мы можем задержать Луиса на время?
Прежде чем ответить, Брэм обежал взглядом все лица, что-то обдумывая.
– До середины завтрашнего дня можете общаться между собой. Луис, нам скоро надо возвращаться на Иглу. До тех пор, пока мы не заберем зонд с края стены, нам больше нечего изучать. Лучше Всех Спрятанный, для этого разбудили Луиса?
– Конечно.
Брэм опять обвел всех взглядом.
– Я должен выяснить все про Сливные Горы и край стены, но так, чтобы Защитники не догадывались обо мне. Самое важное: где Защитники, сколько их, какой расы, их цели и задачи.
Не привлекая внимания (насколько это было возможно), я изучил все, что было в моих силах. Ворованный «глаз паутины» приближается к краю стены. Гулы отправились в это путешествие, чтобы показать нам
– Те, кто видят зонд, думают, что это межзвездные захватчики. Тебе надо подготовиться к защите Центра ремонта…
– Да, но ведь зонд указывает на кукольника, а не на меня. А так – я готов. Лучше Всех Спрятанный?
Кукольник молчал.
– Харкабипаролин, что ты знаешь о Защитниках?
Она была учителем в городской библиотеке.
– Я помню рисунки доспехов, собранные в радиусе десятков тысяч дней ходьбы от нас. Они все были разные, для разных рас, но везде был шлем с гребнем. В старинных рассказах упоминались спасители и ужасные внешне разрушители, широкоплечие, с узловатыми коленями и локтями. Никто – ни мужчины, ни женщины не могли победить их в сражении или соблазнить. Брэм, ты хочешь слушать старые истории?
– Когда я знаю, что должен слушать, то слушаю и вникаю. Когда я спрашиваю: «Что я забыл?», то могу лишь надеяться услышать нечто полезное для себя. Луис?
Тот лишь пожал плечами.
Лучше Всех Спрятанный и Строители Городов с волнением следили за Брэмом, который поднял стул и придвинул его к странному сооружению, стоявшему в пустом углу. Трубы, металлические купола, проволока соединялись с деревянной основой – некий древний изыск в скульптуре, образ эстетического единения.
Установив предмет между коленями, Брэм перебирал струны…
– Вы разобрались с «Реквиемом» Моцарта?
Кукольник просвистел аккорды запрограммированной музыки, обращаясь к четвертому «глазу паутины». Глядя на сидевшую у него на коленях женщину, Луис выразительно поднял брови.
– Слушай, – удивив Луиса, шепнула Харкабипаролин.
Воздух внезапно разорвали мощные аккорды. Кзин неторопливо поднялся и вышел. Кукольник напевал аккомпанемент, но Брэм вел партию, не обращая на него внимания.
Это была
