— Вам ясно, пан Ипполлит? — улыбнулся он сыщику.
— Отлично придумано! — воскликнул Квасс.
Он схватил свечку и поднял ее над головой. Пламя замигало и отклонилось в сторону.
— Сквозняк. Движение воздуха, коридор без тупика. Браво, мой мальчик! — Ипполлит Квасс похлопал Теодора по плечу.
— Обратите внимание на направление движения воздуха наверху, — добавил Теодор.
— Воздух движется от конца коридора к началу, то есть в направлении центростремительном, — сказал сыщик Квасс.
— Совершенно верно, — кивнул Теодор. — Из этого следует, что воздух в конце коридора теплее. В коридорах нет ни печей, ни обогревателей. Но, когда мы прямо от лифта подошли к перекрестку, я заметил в поперечном коридоре трубы парового отопления. Его провели совсем недавно, потому что сурик на трубах был еще очень свежий. А потом мы нашли даже калорифер. Как мы уже установили, из того конца коридора идет теплый воздух. Значит, коридор соединен с ходом, в котором стоят калориферы.
— Или с пятым коридором, — добавил сыщик Квасс.
— Скорее всего это так, — подтвердил Теодор, — ведь пятый коридор находится в той половине подземелья. Наконец, нашу гипотезу подтверждают следы Турписа. Мы помним, что Турпис, когда его побили, побежал по окружному коридору, а оказался в сокровищнице, в первом коридоре. Это значит, что ходы сообщаются. Достаточно посмотреть на рисунок.
— Отлично, мой мальчик. Ты меня убедил. Этим путем мы доберемся к Мареку, обойдя Косого, встретиться с которым я вовсе не мечтаю.
— Остается еще Слепой Тадь… ну и тот дежурный.
— Слепой Тадь в это время отсыпается — он должен приступить к ночной службе в шесть вечера. А дежурный никогда не покидает своего поста. Не имеет права. Верь мне, мальчик, что во время моего вынужденного отдыха я не тратил времени даром, а старался узнать, как у них поставлено дело. Ну, друзья, хватит рассуждать, болтливость погубила не одно благое начинание. Вперед.
Минуты две спустя маленький отряд достиг внешнего коридора. Теодор не ошибся. Коридор сообщался с ходом, кольцом обегающим подземелье. Идя вправо по кругу, они добрались до железной калитки, ведущей в четвертый коридор, — калитка была открыта, — а затем и до пятого коридора. И здесь железная калитка была открыта. Замирая от волнения, двинулись ребята в глубь хода. Если Хилый не соврал, Марек должен был находиться именно здесь.
И действительно, не прошли они и тридцати шагов, как увидели яркий свет, падающий в коридор с левой стороны. Забыв о мерах предосторожности, ребята ускорили шаги. Внезапно свет погас.
— Ложись! — крикнул Теодор.
В ту же минуту во внешнем коридоре вспыхнул желтый столб света. Лучи прощупывали ход. Ребята пригнули голову. По потолку и стенам, словно щупальца, шарили лучи фонаря.
— Все пропало. Нас открыли, — охнул сыщик. Как бы в подтверждение раздался грозный голос:
— Сдавайтесь, мы вас видим!
— Врет, ничего он не видит.
— Станьте лицом к стене — руки вверх. Иначе немедленно открываем огонь!
— Это Косой, мы погибли, — шепнул сыщик Квасс лежащему рядом Теодору и приподнялся на руках.
— Не двигайтесь, — прошипел Теодор.
— Ты сошел с ума, мальчик! Они перестреляют нас, как зайцев, — застонал сыщик.
Неожиданно с тыла донесся чей-то незнакомый, чуть писклявый голосок:
— Не двигайтесь. Сзади, в двух шагах от вас, коридор углубляется на полметра. Там две ступеньки. Ползите туда, и вы в безопасности.
— Кто это говорит?
— Марек Пегус.
— Марек Пегус? Это ты, мальчик? — От волнения сыщик не мог больше произнести ни слова.
— Марек! Здорово! — закричали ребята.
— Ты где, Марек? — не вставая с места, спросил Теодор.
— Сзади, в двух метрах от вас. Я заперт в камере. Теодор хотел сейчас же освободить его, но Марек запротестовал:
— Подождите… не надо. Он будет стрелять. Отступайте, отступайте.
— Считаю до трех, — повторил Косой, — и открываю огонь!
— Можешь открывать, — пробормотал Теодор и вслед за ребятами, как рак, ползком попятился назад. Оказавшись возле решетки, он сунул ключ в замок.
Еще секунда, и Марек оказался на свободе.
— Ложись! — снова скомандовал Теодор.
Над головами ребят затрещала автоматная очередь. Посыпался град мелких кирпичных осколков, рты и глаза запорошило пылью.
— У него автомат, — пробормотал Теодор.
— Что теперь будет? Что будет? — нервничал Квасс — Косой поднимет тревогу. Они зажмут нас в клещи.
Теодор посмотрел на часы:
— Теперь пять. Пиридион сообщит милиции только в семь Нам придется обороняться по крайней мере два часа.
Снова последовала очередь из автомата.
— Может, притвориться, что мы убиты? — шептал Ипполлит Квасс. — Будем кричать, стонать, а потом замолкнем. Косой подумает, что мы мертвы, подойдет ближе, и тогда мы легко с ним справимся.
— Думаю, что он не так-то прост, чтобы попасться, на эту удочку, — ответил Теодор. — Он отлично знает, что не может в нас попасть, и стреляет только для устрашения, ждет, пока не подоспеют остальные бандиты.
— Сдаетесь? — послышался голос Косого.
— Это ты сдавайся! — крикнул Теодор. — Наверху наши люди! Если мы не выйдем отсюда, они вызовут милицию. Ваш тайник открыт.
Косой с минуту молчал. Видно, слова Теодора ошеломили его. Потом крикнул:
— Врешь! Никто наверху не знает, что вы здесь. Сдавайтесь, а то мы вас всех перебьем. Ни одна собак; не узнает, что с вами случилось.
— Можешь позвонить своему шефу! — крикнул в ответ Теодор. — Пусть попробует спуститься в подземелье. Вход в часовню Святого Янека охраняют мои люди.
— Хорошо, что вы мне это скачали, — с издевкой крикнул Косой, — шеф передавит их, как клопов!
— Не передавит. У нас эстафета через каждые десять метров от главной комендатуры милиции. Капитан Яшчолт живо с вами расправится.
— Плевать я хотел на капитана Яшчолта, — буркнул растерявшийся бандит. — Прежде чем подоспеет милиция, от вас не останется и мокрого места.
— Не мудри, Косоглазик, ничего ты не придумаешь, — засмеялся Теодор. — Лучше позвони шефу, расскажи ему, как дела, а то тебе здорово влетит.
Наступила минута молчания. Должно быть, бандит раздумывал, как быть. Наконец сыщик и ребята услышали скрип плохо смазанных железных дверей, лязг металла и удаляющиеся шаги. Теодор с фонариком а руке поднялся к верхней ступеньке лестницы и осветил ее. В конце коридора никого не было. Но зато тяжелая железная калитка была заперта.
— Ушел, — проворчал Теодор.
— И запер дверь.
— Этого следовало ожидать.
— Что нам делать?
— Надо воспользоваться минутной передышкой и попытаться выбраться через другой конец коридора.