– Покажи мне небо, – вдруг сказала Майта. – И я тоже хочу посмотреть на мой народ сверху.
– Я не могу взглянуть на землю даже из будущего, – покачал головой Алекс. – Сверху люди кажутся такими крошечными, меньше лесных муравьев. Лиц не разобрать, даже не понятно, где мужчина, а где женщина. Этот мир – только моя иллюзия.
– Твой сон? Значит, я тебе снюсь?
– По-моему, так.
– Почему же ты хочешь жить в своем сне так, словно он не сон, а жизнь?
– Иначе он слишком быстро закончится…
Алекс приладил факел к стене, продев его в золотую петлю. Он с самого начала знал, что никакого робота здесь нет – проникнуть в город и тем более в Храм незамеченной у машины аннунаков ни за что бы не получилось.
– Как у вас получается так здорово сохранять тела мертвых? – спросил «помощник Энки» и провел пальцем по твердой щеке мумии. Пыли, к его удивлению, на ней не было. – Не хотел бы я оказаться на месте этого типа.
– Ты вернешься на звезды, – пожала плечами девушка. – Меня этому особо не учили, я только от отца слышала, он уже участвовал один раз в таком ритуале. Тогда умер прежний сын Солнца, который породил нынешнего сапану Таури. Сначала голову отрезают, потом вынимают из нее мягкое серое вещество, через нос. Глаза тоже, все равно они высохнут. Потом уже отделяют от человека-бога желудок, сердце, кишки и все такое и вымачивают в особенном растворе. Я не знаю, как его варят. Смазывают какой-то мазью и сушат на солнце, чтобы тело уменьшилось и потеряло лишнюю воду.
– А голову пришивают обратно?
– Сажают на золотой шест, – кивнула Майта.
– У нас на небе долго поклонялись одному мертвому богу. Десятки жрецов постоянно следили за тем, чтобы он был похож на себя живого.
– Но ведь мертвых богов не бывает, – удивилась она. – Сын Солнца только один, и он всегда живой, только выглядит по-разному.
Майта совершенно освоилась в усыпальнице и даже перестала ежиться от прохлады. Все великолепные предметы – керамика, утварь, оружие и ткани, что веками лежали на сундуках и покрывали золотые троны, живо интересовали ее. Разговаривая с «богом», девушка то и дело завороженно трогала блестящие поверхности и гладила старинную одежду. В один из золотых щитов она несколько минут разглядывала себя, поправляла волосы, и даже мазнула по нижней губе помадой.
– Я хочу, чтобы ты стала моей богиней, – вырвалось у Алекса. – Ты готова сделать один шаг на небо?
– Как это? – испугалась Майта.
Алекс аккуратно подхватил ближайшую мумию, словно ребенка, за сложенные на груди руки и пересадил на огромный кувшин, стоящий рядом с «троном». Майта слабо вскрикнула и в страхе закрыла глаза, однако ничего страшного, разумеется, не произошло. Потолок не обвалился, а дух старика не восстал со скрипом и гневными словами. Высохшее тело древнего правителя, покачнувшись, застыло прислоненным к стене усыпальницы.
– Мне можно, – улыбнулся «помощник Энки». Он чувствовал, что с каждой секундой все больше теряет контроль над собственными инстинктами – ему нестерпимо хотелось стянуть с девушки ее грубое полотняное платье и дать волю желанию. – Я живой бог, а это всего лишь символы, духи. Они не против на время потесниться.
Алекс обнял слабо сопротивляющуюся Майту за талию и подвел к свободному теперь трону из чистого золота, холодному и величественному в своем блеске. Затем стал разматывать на ней широкий алый пояс.
– Что ты делаешь? – пискнула девушка и уперлась руками ему в живот. – Мне нельзя нарушить обет, мой дух развеется без следа…
– Я поговорил с Энки, он не возражает.
Алекс уже почти не соображал, что делает. Пояс Майты упал на колени мумии, которая молча и безглазо скалилась зубастым ртом на то, что происходило на ее троне. Алекс потянул вверх платье Майты. Показались коленки, затем плотно сдвинутые бедра. Все тело девушки, каждый ее сантиметр словно излучал страх – она крупно вздрагивала и часто дышала.
– Алекос, – взмолилась она. – Мне нужно получить разрешение отца… Я послушница Храма и не могу стать сейчас твоей женой. Подожди хоть неделю.
– Я бог! – обозлился «помощник Энки». – Я освобождаю тебя от обета!
Платье Майты упало на золотой трон, и Алекс толчком усадил на него девушку. Она в страхе глядела на то, как ее повелитель развязывает собственный пояс. Затем Алекс склонился над ней и провел губами по ее животу, от самого низа до ложбинки между грудями. Крошечные волоски на ее теле топорщились от холода и ужаса, и Майта то и дело шептала одно и то же слово «нет».
Алекс поднял глаза на ее лицо и столкнулся с такими жалким недоумением и болью, что они чуть не опрокинули его на спину. Майта оторвала пальцы, которыми вцепилась в трон, и коснулась ими висков «бога», затем опустила руки вниз и неловко провела ими в паху Алекса, заставив его вздрогнуть всем телом. Безумие все еще черным пятном пульсировало в его мозгу, но Алекс уже почти раздавил эту ядовитую опухоль.
– Вставай, – выдохнул он и помог девушке подняться. Расправив ее платье, он медленно надел его на ее поднятые руки и разгладил, уже почти спокойно расправляя невидимые складки. – Я подожду.
– Спасибо, – сказала Майта и обняла его. – Я приду в твой дом, Алекос, и стану твоей женой с радостью. И наши дети, если ты позволишь мне родить их, станут для меня маленькими богами.
Это было удивительно, но в первый раз она не была напряжена, как бывало всякий раз, когда Алекс касался ее раньше. Он с пустотой в мыслях и полнотой ощущений поцеловал ее в мягкие, словно шерсть альпака, и холодные губы.
Пора было уходить отсюда, пока в древних правителей земли не вселились их духи и не покарали нарушителей спокойствия. Алекс уважительно поднял мумию, временно спустившуюся с трона, и водрузил ее обратно, а Майта поправила поблекшее одеяние мертвеца и его корону из колких перьев.
– Мне нужно сказать тебе кое-что. – Следовало не только отвлечься от срыва, что чуть не поразил его, но и донести до девушки важную информацию. Алекс снял факел, успевший заметно обгореть, и они в обнимку двинулись к выходу. – Передай своему отцу, что ему и сапане Таури грозит опасность от армейской верхушки. Их и других людей, которым не нравятся новые порядки, могут убить.
– О чем ты говоришь? – вяло улыбнулась девушка. – Сына Солнца нельзя убить.
– Можно, милая, можно. Посмотри на меня!
Она с рассеянной нежностью уставилась на «бога» – очевидно, в ней все еще бурлило недавнее переживание и собственное признание в любви, и ничего больше воспринимать Майта была неспособна.
– Пожалуйста, малыш, передай Аталаю мои слова, – с нажимом сказал Алекс.
– Почему бы тебе самому не поговорить с ним? Разве верховный жрец послушает меня, женщину?
– Послушает, если ты сошлешься на меня. И еще передай ему, что в его окружении или рядом с сапаной есть человек, который сообщает все Кумари. Пусть будут осторожны и посвящают в свои планы как можно меньше народа.
– Откуда ты знаешь? – насторожилась Майта.
– Из надежного источника. – Это была универсальная фраза, не раз читанная Алексом в боевиках. После нее вопросов обычно не возникало. Но девушка, очевидно, не видала никаких шпионских фильмов, а потому сказала:
– Ничего не понимаю. Про какой такой источник мне сказать отцу? При чем здесь вода?
– Да ни при чем, конечно! Ты не забудешь рассказать ему то, что я тебе сообщил? И попроси, пожалуйста, чтобы они оставили попытки убить меня – мне это не нравится. Пусть лучше начнут с кого- нибудь другого, если уж не терпится устроить революцию. Но мой совет таков: оставить все как есть.
– Революцию?
– Восстание! Заговор, наконец. Как еще объяснить?
