изношенного коленкора выглядывают клочки грязной ваты. Сапоги на нем - без калош. Этого мало: один сапог лопнул, и оказывается, что он в трескучие морозы носит нитяные чулки. Как он терпит эту нужду, - ей-богу, не понимаю!
Федор Федорович принял его чрезвычайно холодно или, лучше сказать, грубо; не только не подал ему руки, даже не пригласил его сесть, и ходил из угла в угол, поигрывая махрами своего пояса и напевая себе под нос какую-то песню, как будто в комнате, кроме него, не было ни одной живой души.
- Знаете ли что, Федор Федорович, - сказал незваный гость, потирая свои синие, озябшие руки, - дайте мне, пожалуйста, рюмку водки. Я, мочи нет, озяб!
- У меня ни капли нет водки. Я почти никогда ее не имею. - Иван Ермолаич подошел к печке, прикладывал свои руки к теплым кафлям и, обернувшись, прислонился к ней спиною.
- Что же у вас есть? Дайте хоть одну рюмку. Авось убытку будет немного.
- Рому, пожалуй, я дам: есть немножко. Ведь вы уж где-то выпили… довольно бы, кажется.
- Да ну, - ради бога, без наставлений! Давать - так давай, нет - бог с тобою!
Федор Федорович пошел в свой кабинет и вынес оттуда рюмку рома. Иван Ермолаич ее выпил и сел, облокотившись на стол. Несколько времени прошло в молчании.
- Глупая история, - сказал Иван Ермолаич, - глупейшая история!
- Что такое? - спросил Федор Федорович.
- А вот что: на днях я имел удовольствие беседовать с отцом ректором - и остался в дураках.
- Я думал, случилось что-нибудь особенное, - отвечал Федор Федорович, закуривая папиросу и растягиваясь во весь свой рост на мягком диване.
- Теперь я все спрашиваю себя: за каким чертом я к нему ходил?
- Совершенно справедливо. Он уже не раз намыливал вам голову; пора бы оставить его в покое.
- Но, помилуйте! что ж это такое? Чем я виноват? - вскричал Иван Ермолаич, поднимаясь со стула и вдруг одушевляясь. - Вот слушайте: ученики собрали тридцать рублей серебром и просили меня, чтобы я составил им по своему выбору библиотечку, которою они могли бы постоянно пользоваться и, от времени до времени, ее увеличивать. Мысль прекрасная, не правда ли? Я пошел к отцу ректору и объяснил ему, в чем дело. 'Вы, - сказал он, - спросились бы прежде у того, кто постарше вас, тогда и собирали бы деньги'. - 'Деньги, - отвечал я, - мне принесли собранными'. - 'Так, так. Ну, что ж вы хотите купить?' - 'Конечно, - говорю я, - что-нибудь для легкого чтения, например сочинения Пушкина, романы Вальтер Скотта, Купера…' - 'Ну, вот-вот! Пушкина… стишки, больше ничего, стишки. Опять вот Купера… Кто это такой Купер? О чем он писал? Нет, нет! романы нам не годятся'. - 'Да ведь у нас читают Поль-де-Кока и тому подобное. Ведь это помои! Не лучше ли дать ученикам что-нибудь порядочное'. - 'Нет, что ж… Нам это не годится. Вы уж, пожалуйста, не ходите ко мне вперед с такими пустяками. А деньги отдайте назад, непременно отдайте'. - 'Помилуйте! - возразил я, - устройство библиотеки…' - 'Занимайтесь своим делом, вот что! Мне некогда пересыпать с вами из пустого в порожнее. До свидания!..' Скажите по совести, что ж это такое? - заключил Иван Ермолаич.
- Не мое дело, - отвечал Федор Федорович. - Всяк Еремей про себя разумей.
- И только?
- Больше ничего.
Гость постоял с минуту в раздумье и сказал, как-то принужденно улыбаясь:
- Честь имею кланяться, Федор Федорович!..
- Будьте здоровы… - Иван Ермолаич ушел.
- Гришка! - крикнул Федор Федорович.
- Ась, - отвечал мальчуган из передней.
- Ты видел вот этого барина, что сейчас отсюда вышел?
- Видел.
- Если когда-нибудь он опять придет, скажи ему, что меня нет дома. Слышишь?
- Слышу.
О мой мудрый наставник! Если б ты знал, как ты упал теперь в моих глазах!..
25
Я сейчас. получил от батюшки письмо. Вот что, между прочим, он пишет: 'Ты поменьше предавайся мечтательности. О перемене своей квартиры, до твоего перевода в богословие, думать не смей; ибо наставник твой примет сию перемену за обиду, и тебе придется тогда плохо. Ты пишешь, что он скупится давать тебе свечи; посылаю тебе денег, купи на них свеч, но по-пустому их не трать; пустяков не читай и веди себя так, чтобы я был тобою доволен и чтобы худого о тебе ни от кого не слышал. Насчет того, что ты ему прислуживаешь, я тебе скажу, что это еще не беда, ибо старшим себя повиноваться ты обязан…'
Итак, терпение и терпение. Об этом говорят мне не только все окружающие меня люди, но книги и тетрадки, которые я учу наизусть, и, кажется, самые стены, в которых я живу. Будем терпеть, если нет другого исхода.
Далее батюшка пишет, что дьячок наш, Кондратьич, выехавший куда-то со двора, под хмельком, во время метели, - пропал и два дня не было о нем ни слуху ни духу. Лошадь его возвратилась домой с пустыми санями. На третий день Кондратьича нашли в поле, в логу. Он замерз и лежал на боку, подогнув под себя ногу. Спину его занесло снегом. Из-за пазухи его тулупа вынута стклянка с вином и недоеденный блин. 'Мир его праху! - говорит батюшка и прибавляет: - Впрочем, худая трава из поля вон…'
Мир его праху! и я скажу в свою очередь. Как знать? Может быть, и он был бы порядочным человеком, если бы его окружала другая обстановка, другие лица. Умел же он сработать отличную телегу, выстругать раму, связать красивую, узорчатую клетку, никогда не учившись этому ремеслу…
Февраля 1
И когда этот Яблочкин отдохнет хоть на минуту от своего беспрестанного, горячего труда? Он изучает теперь немецкий язык и начал уже переводить Шиллера.
- Что ты, брат, делаешь, - говорю я ему, - пожалей хоть немного свое здоровье…
- Ничего, - отвечал он, медленно поднимаясь со стула. Лицо его было бледно и грустно. - А грудь, душа моя, у меня все болит да болит. Боль какая-то глухая. Не понимаю, что это значит. - И он прилег на свою кровать.
- Давно ли ты стал заниматься немецким языком? - спросил я его, перелистывая от нечего делать книгу Шиллера, в которой не понимал ни одного слова.
- Месяца три. Выучил склонения и глаголы и прямо взялся за перевод. Трудно, Вася. По правде сказать, мы не избалованы судьбою. Потом и кровью приходится расплачиваться нам не только за каждый шаг, но и за каждый вершок вперед.
- А как идут твои занятия по семинарии?
- Можно бы сказать - не дурно, если бы к ним не примешивались истории о тросточках и тому подобное. Как ты думаешь? Уж не писать ли мне по этому поводу, конечно, в виде подражания нашим темам, рассуждение на тему своего собственного изобретения: 'Зависит ли любовь к занятиям от рода и обстановки самых занятий, или может быть возбуждаема историями разных тросточек и тому подобное?..'
- Какая тросточка? - спросил я с удивлением, - что это за история?
- История очень простая. Один из моих добрых знакомых заходил ко мне за своею книгою, заговорился и забыл у меня свою тросточку. Что ему за охота хо- дить зимою с тростью, это уж его дело. На другой день я пошел к нему за новою книгою и кстати захватил с собою забытую им у меня вещь. Как видишь, все случилось весьма естественно. Только иду я по улице, вдруг навстречу мне попадается субинспектор, в своем неизменном засаленном картузе и в стареньких санях. 'Стой!' - сказал он, толкнув в спину своего кучера, и подошел ко мне величественным шагом. 'Что это у вас в руках?' - спросил он меня, указывая перстом на несчастную тросточку. Я улыбнулся и пожал плечами. 'Это камышовая трость', - отвечал я. 'Чему ты смеешься? - сказал он, нахмуривая брови и перемени множественное число личного местоимения на
