кусок камня куда мы скажем, иначе…
− Иначе что? − с вызовом выпалила Владлена.
− Иначе господин Мариус припомнит, что с ним делал твой бескровный бледный друг. И повторит кое-что из испытанного уже на тебе.
Владлена побледнела больше обычного, но попыталась не подавать виду.
− Если он начнет меня пытать, я умру! И вы навечно останетесь здесь, в прошлом.
Вампир отрицательно покачал головой.
− Ради тебя, дорогая, я нарушу обет, данный мною при рождении.
− Какой еще обет?
− Не превращать людей в крудов. Или ты думаешь, что бабушкины сказки врут?
Вампир широко улыбнулся, и верхние клыки выползли изо рта на всю свою устрашающую длину.
− Уверяю тебя, сказки не врут, − продолжил вампир. − Люди Трансильвании живы и не превращены в крудов только потому, что мы так хотим. Ну а как обращаться с вампиром чтобы он стал сговорчивее ты, наверное знаешь. Я твоими стараниями тоже.
Владлена побелела совершенно невероятно, цветом кожи сравнившись с бескудом.
Флавий и Мариус обогнули колодец и встали напротив женщины и азиата. Тот успел отойти шагов на двадцать, но услышав о том, что замок сейчас находится диавол знает сколько лет назад в прошлом, остановился. Как и женщина, он почему-то смотрел за спины своим победителям, и глаза его расширялись от ужаса.
− А с этим-то что делать? − вампир ткнул пальцем в Мусанбека.
− Оставь мне!
Голос, властный и сильный, раздался со спины. Мариус и Флавий обернулись одновременно. Вампир нахмурился и потянулся за шпагой, а Флавий, наоборот, расплылся в улыбке.
Рогатый демон помог выбраться из колодца русской девчонке, после чего черная фигура устремилась к Флавию. Горящие голубым огнем глаза подземного жителя столкнулись горящими таким же огнем глазами жителя мира наземного.
− Рад тебя видеть, Миландра, − поклонился римлянин.
Черная фигура покачала головой.
− Миландра осталась на своем месте, Рэм Флавий Александр. Теперь ее поручения выполняю я. Меня зовут Марика. Марика дочь Игоревна Кудаева, если хочешь.
Мужчина открыл рот и проглотил заготовленную фразу.
− Погоди… а кто же тогда…
Флавий метнул взгляд на русскую − девчонка, зажав плечо рукой и прихрамывая на правую ногу, следовала за демоницей. Потом опять посмотрел на гостью из Преисподней, и снова на русскую.
Миниатюрная фигурка была избита, окровавлена и в высшей степени утомлена, но глаза ее смотрели гордо, честно, ярко и с чрезвычайной жизненной силой. На Флавия и только на него.
− Я дважды побывала ради этого железного клоуна на том свете, а он меня даже не узнает! − повысила голос девушка и в притворной ярости топнула ногой. Правда, тут же скривилась от боли.
Вампир отпустил рукоятку шпаги и рассмеялся. Улыбнулась и демоница — зубы, в отличие от Мариуса, у нее оказались на удивление ровными.
Флавий же просто стоял и смотрел в теперь уже угольно-черные глаза любимой женщины. Как бы она не выглядела, в каком бы теле не находилась — это все та же Гизада Арбан-Адан аль Саджах. Собственной персоной.
Торжественное возвращение с того света испортил татарин. Увидев демоницу, Мусанбек с невероятной прытью бросился на утек к лестнице. Мариус вопросительно посмотрел на Флавия — тот лишь махнул рукой. Возможно, в далеком и жестоком прошлом 798-го года с Рождества Христова эта мерзкая душонка сможет перевоспитаться самостоятельо. А нет — так еще один мерзавец в прошлом ничего не изменит. Там их и так полно.
Заставлять Владлену вытаскивать замок на поверхность не пришлось. Вампир лишь бросил плотоядный взгляд на женщину — и та судорожно закивала, уверила, что это не займет много времени и забормотала что-то себе под нос. То ли заклинание, то ли заговор — Флавий в этом не разбирался. Кое-что, возможно, поняла бы Марика, сейчас в теле черного демона, но ей было не до потерпевшей поражение «хозяйки Странствующего замка». Демоница с интересом оглядывала П-образную арку жертвенного колодца. Обойдя по периметру, демоница повернулась к Флавию и Гизе. Которая сейчас была Марикой.
Вот ведь, голову сломать можно!
Если бы кто-то еще несколько дней назад сказал бы Флавию, что он будет путаться, в чьем теле находится какая из женщин, римлянин бы только покрутил пальцем у виска. А сейчас на тебе, полный хаос! Из всех «своих», в своем теле находится только один — и это вампир, которого вообще тяжело назвать человеком. Сам Флавий — почти машина. Гиза — в теле русской ученой. Та — в обличии подземного демона. А сам демон сидит в еще одном теле под землей и больше носа на поверхность не высовывает.
− Прежде чем мы разбежимся по своим мирам, − начала Марика-демоница, хотелось бы кое-что уточнить.
Флавий и Гиза-Марика с трудом оторвали взгляд друг от друга и посмотрели, наконец, на демоницу. Вампир закончил выжимать себе на лопатку кровь из чьей-то отрубленной руки и тоже повернулся.
Марика продолжила, присев на парапет колодца.
− Насколько меня известила Миландра, изначально в пределах человеческого мира было две Червоточины.
− Скорее три, − усомнился Флавий. − В Африке, в Марселе и здесь.
− Я говорю про изначальные Червоточины, с чего все и началось, − пояснила Марика. − А их было две: одна действительно в Африке, и действительно она была первой. И она закрылась со смертью шамана племени чокве.
− Значит, вторая была в Марселе? − предположила Гиза.
Демоница отрицательно мотнула головой.
− Вторая была в Риме. Ею занялись на месте. Кто-то по имени Вождь закрыл эту червоточину, убив ее носителя так же, как Гиза убила африканского колдуна.
− Но я не убивала,− заметила девушка. − Когда подняла копье, он спалил сам себя каким-то своим колдовством!
− Сути дела это не меняет, милая, − улыбнулась демоница. − Главное, что ты способствовала смерти. И точно также ваш Вождь способствовал смерти еще одного носителя Червоточины. И это было именно в Риме.
Флавий, Гиза и Мариус озадаченно переглянулись.
− Ах да, все верно, − спохватилась светловолосая Гиза и обратилась к Флавию. − Помнишь, Вождь нам сам говорил, что он лично обезглавил и распустил Обсерваторию. Мол, в ее стенах зрел заговор против Престола и…
Римлянин кивнул. Действительно, было такое. Но Вождь настолько спокойно и нейтрально об этом заметил заметил, что Флавий как-то выпустил факт из головы.
− Итак, значит все верно, и вторая Червоточина была погашена римлянами в Риме, так? − уточнила Марика-демоница.
− Получается, что так…, − неуверенно ответил Флавий.
− Тогда продолжим, − сказала черная фигура. − Ваш Вождь, до этого неучтенный фактор, закрывает вторую червоточину, Гиза — первую. Но в последний момент что-то происходит, и черный колдун все-таки успевает ускользнуть из своего тела. Он поработил два самосознания Миландры, на тот момент воплощенные в оболочки черных демонов. Ты ведь это видела, Гиза, правда?
Гиза кивнула.
Да, она видела, как два из трех демонов внезапно вспыхнули багрово-красным огнем и исчезли. Секундой позже растворилась в воздухе и Миландра, но уже без огня — просто растаяла в ночи.
− И ты веришь, что они взяли и сгорели? − спросила Марика. − Бесследно? Вот
