Карелин взглянул мне в лицо, тревога в глазах сменилась глубоким участием. Обнял, похлопал по спине, как в старые добрые времена, когда хотел похвалить талантливого ассистента, помощника, на которого собирался оставить кафедру, я ощутил на плече его тяжелую совсем не старческую руку, повел в дом. Лина Алексеевна уже стояла на крыльце, домашним теплом и уютом от нее веет, как от мощного калорифера.
– Здравствуйте, Дмитрий Дмитриевич, – проговорила она испуганно. – Что это с вами?.. Господи, так исхудали!
Она метнулась в дом, сразу же там загремели тарелки, вступил в силу древнейший инстинкт, что мужчин надо кормить, кормить, кормить, а сам Карелин отвел меня на веранду, усадил в мое любимое кресло, чтобы закат солнца наблюдать во всей красе.
– Что так тряхнуло?
– Жизнь, – ответил я. – Никогда бы не подумал, я ж философ!.. Сколько раз слышал про смену вех, но никогда не думал, что так же придется и мне…
Он сказал сочувствующе:
– Только мертвые и полные идиоты не меняются. Но, может быть, это вовсе не смена вех?
Я покачал головой:
– Я же демократ, демократ до мозга костей!.. Я же ненавижу диктатуру всеми фибрами души, я же против Советской власти воевал со всем пылом и жаром, тоталитаризм зубами бы рвал…
Он смотрел внимательно, в глазах мелькнул огонек, потом Карелин кашлянул, в голосе звучало глубокое сочувствие:
– Не преувеличивайте. Вы – демократ, демократом и останетесь. Просто, видимо, жизнь подталкивает к жесткому решению, верно? Силовому? От которого ваша интеллигентная душа отпрядывает?.. Но ведь вы – власть, Дмитрий Дмитриевич. Умная осторожная власть. Дайте власть русскому интеллигенту, который критикует власть за силовые методы, он за сутки Россию кровью зальет!.. А потом еще и четвертую мировую начнет за торжество гуманизма. А вы – держитесь.
– Уже нет, – ответил я тусклым голосом. – Уже и я берусь за топор.
Он возразил:
– Значит, другого варианта нет.
– Есть, – ответил я глухо. – В том-то и дело, что есть.
– Хорошие варианты?
– Хреновые, – сказал я честно. – Но зато… бесцветные. В смысле, нет цвета крови.
Он внимательно смотрел в мое лицо.
– И что мешает принять?
– Потому что кровь будет потом, – ответил я глухо. – Но уже большая кровь, очень большая. С другой стороны, это будет вроде бы уже не моя забота, срок моего президентства заканчивается. Расхлебывать тому, кто придет на мое место. Да и то не сразу, а ближе к концу его срока. Правда, первого срока…
– Тогда малая кровь сейчас?
– Да, – проговорил я с трудом, – но на эту малую кровь должен решиться я! Я, а не мой сменщик в кресле президента.
Он смотрел с глубоким сочувствием.
– Мы всегда бросались в крайности, – проговорил он медленно, – то человек – зверь, то – ангел, и все эти выводы зависели – смешно! – не от данных специалистов, а от эмоций толпы, управляемой беспринципными политиками. Помните, как в свое время набросились на теорию доктора Ломброзо о предрасположенности к наследственной преступности? В чем его только не обвиняли! И в пропаганде фашистских взглядов, и в человеконенавистничестве и… долго перечислять. А всего лишь потому, что тогда был модным взгляд, что человек – существо изначально чистое, а тем или иным его делает среда. Кстати, этот взгляд зародился среди поэтов и восторжествовал в нашем диком обществе не потому, что верен, а потому… что так захотелось!
– Этим и прекрасно наше общество, – засмеялся я. – Сколько в нем дури, а это значит – потенциал огромен!
– Да, но когда взгляды поэтов начинают руководить экономикой, политикой или мировоззрением… гм… жди беды.
– Уже дождались, – заметил я.
Он кивнул.
– Но парадокс в том, что беду чувствуют, видят, но не видят в упор решения, хотя оно под носом. А кто видит, брезгливо отворачивается.
– Брезгливо?
– Или трусливо.
– В это поверю больше, – сказал я горько.
Он красиво повел аристократичной дланью, охватывая жестом весь сад:
– Видите все это многообразие?.. Большие деревья, низкие кусты, совсем мелкая травка. Тысячи кузнечиков, муравьев, бабочек, стрекозок, жуков, мокриц, тлей… Увы, многообразие только для дурака или поэта. Не хочу обижать поэта, но он не обязан быть умным, чтобы слагать прекрасные стихи. Он может быть с прекрасно чувствующим сердцем и абсолютно пустой головой… так вот, если бы ночью в этом саду тайком высадились, скажем, марсиане, они бы до утра, глядя только на деревья и ночных жуков, сумели бы
