– Овеществитель! – яростно сказал Петр. – Это ничтожество сотворило их походя, вряд ли заметив факт творения…
– Невероятно, – прошептал я.
Мы подошли, замедляя шаг, к людям.
– Не пугайтесь, – сказал Петр быстро и громко. – Мы здесь живем, все правильно. Мир таков, какой есть. Все вы займете в нем свои места.
На площадь ворвались с воем универсальные машины. Ремонтники прыгали на ходу, нелепые и страшные в скафандрах защиты и противорадиационных масках. Среди новосотворенных женщины завизжали еще громче.
Арену мигом окружили, меня с Петром грубо выпихнули. Примчались машины с учеными. Техники в синих халатах быстро растыкали везде приборы, где только ступала нога Овеществителя. Новосотворенных людей сразу же увезли в центр обучения.
Мы с Петром затаились за цепью солдат, жадно смотрели, как техники исследуют изменения, а ремонтники спешно устраняют последствия флюктуации. Вон там две башни непонятным образом слились в одну, а плиты под нами, знакомые с детства, почему-то спеклись в серую однородную массу…
Мир подчиняется простым и строгим законам. Правда, не все законы сформулированы, не все закономерности открыты, но… они есть! И только один лишь Овеществитель вне всяких законов.
Я бросил машину у подъезда, игнорируя знак запрета, взбежал по лестнице. Мария жила в старом доме, лифта не было, пролеты длинные, не всякий молодой согласился бы ежедневно подниматься пешком на седьмой этаж, а Мария еще и таскала с собой велосипед, такая хрупкая и нежная, а велосипед с багажником, где сумку распирают бутылки с молоком, хлеб, различные покупки с базара…
– Что случилось? – спросила она встревоженно.
Я вдвинулся в прихожую, схватил ее в объятия, моя нога удачно лягнула дверь, и та захлопнулась.
– Сумасшедший! – воскликнула она, изо всех сил отворачивая лицо.
– Как весь мир, – согласился я и поцеловал ее снова.
Она перестала уворачиваться, наконец ее губы слабо ответили. Я крепко держал ее, и ее руки обняли меня за шею.
– Погоди… Ну что ты делаешь…
Я подхватил ее на руки, быстро понес в комнату, задевая в узеньком коридорчике за стены, смахнув с трельяжа – кто его поставил в таком узком месте? – флакончик духов.
– Что случилось? – спросила она снова, когда мы плюхнулись на диван.
– Я люблю тебя, – ответил я. Перевел дух, ибо носить женщин раньше не пробовал, повторил: – Я тебя люблю, а что в мире может быть важнее?
– Ты ушел с работы?
– К черту работу! Сам шеф велел не терять времени. Мелочи, дескать, потом, сейчас нужно заниматься самым главным.
– Сумасшедший! – сказала она возмущенно.
– Еще какой, – согласился я радостно.
Она смотрела на меня снизу, не делая попыток освободиться, и наши взгляды перекрещивались, сливались в один поток, один канал, и этот канал все расширялся, пока не охватил пламенем нас и все в комнате, весь мир, сжег пространство и время.
Я усадил Марию в машину, быстро обежал с другой стороны, радуясь, что блюстители порядка не заметили нарушения, плюхнулся на сиденье и поспешно вырулил на главную улицу. Мария прижималась плечом, ее глаза были полузакрыты, она легко и светло улыбалась. Так ехать неудобно, но я не отодвигался, только не набирал привычно скорость: теперь жизнь мне дорога.
Мария всю дорогу молчала, только один раз приоткрыла глаза и спросила:
– Домой заезжать не будешь?
– Куда это? – удивился я. – Я только что там был. Разве мой дом не там, где моя жизнь?
Она улыбнулась и промолчала, только улыбка ее стала еще теплее.
Мы медленно поднялись ко мне в лабораторию, я поддерживал Марию под локоть, это было непривычно и ей, и мне, мы шли вверх по лестнице, как два инвалида, я – неуклюжий в галантности, она – в попытке держаться, как подобает даме.
Я возился с настройкой, Мария устроилась с ногами в кресле и наблюдала за мной. Так прошло около часа, затем раздался зуммер внутренней связи.
– Слушаю, – сказал я.
– Поднимись в зал машинных расчетов, – послышался голос шефа. – Срочно.
Я положил трубку, коротко взглянул на Марию. Она опустила ноги на пол, взглянула встревоженно.
– Что-нибудь случилось?
– Шеф вызывает.
– В кабинет?
– Нет, в зал машинных расчетов.
Она встала, отряхнула платье.
