Аравии: не просто преданного режиму и лично султану, а преданного исламскому миру.
Кречет сделал паузу, посол понял, поклонился:
– Господин президент, я не нахожу слов!.. Вы сказали такое, на что не решился бы ни один правитель своей страны. Это яснее всяких заявлений в прессе, что говорит о вашей мощи. Вы – великий человек, господин президент. Это не лесть, вы понимаете… Это оценка.
Кречет слушал с неподвижным лицом. Когда посол сделал паузу, сказал так же непреклонно, как если бы по равнине катился тяжелый танк:
– И как человек, желающий сделать для своей страны как можно больше… пусть меня за это даже забросают камнями, я запланировал еще ряд шагов. Да-да, в сторону исламского мира.
Глаза посла вспыхнули на темном лице, как костры в ночи. Голос прервался, он едва выдавил:
– Еще?
– Можете не сомневаться.
– И… насколько далеко вы зайдете?
– Далеко, – ответил Кречет твердо. – Настолько, сколько потребуется, чтобы вернуть русским утраченную гордость.
Взгляд его был тверд. Серое лицо напомнило памятник героям-панфиловцам: такой же гранит, такая же угрюмая стойкость.
– Господин президент…
– А если русский человек сможет говорить с богом напрямую, – добавил Кречет с легкой усмешкой, но глаза оставались жестокими, – без посредников, как разговаривает с Аллахом любой мусульманин, то это прибавит ему гордости и достоинства.
Чашка в руках посла дрогнула, пара капель сорвалась через край. Он спохватился, отхлебнул, улыбнулся, кофе – настоящий мокко, узнал, вежливо и церемонно поклонился:
– Господин президент, я искренне сожалею, что не смогу завтра быть в Кремле на приеме. Я вспомнил, что у меня есть срочное личное дело… дети, знаете ли, растут быстро! А с ними растут и проблемы. Я здесь, они там… Словом, я сегодня вечером вылетаю к себе на родину, улажу семейные дела, тут же вернусь.
Кречет кивнул, они прекрасно понимали друг друга.
– Поклон вашему гарему, – сказал Кречет на прощание.
Посол в шутливом отчаянии развел руками:
– Господин президент!.. Не наступайте на больную мозоль. Коран разрешает иметь четыре жены… не сотни, как многие считают в Европе, но разрешение не есть предписание!.. Я бы обеими руками за, но моя жена, с которой прожил уже двадцать девять лет, почему-то против!
После его ухода Кречет быстро встал, толкнул дверь в мою комнатку:
– Не заснули?
Я чувствовал, как мои губы вздрагивают.
– Да, с этим заснешь…
– Страшновато?
– Еще как!
– Каков прогноз?
– Трудно сказать сразу…
– Но все же?
– Он сегодня же будет в Эль-Риаде, – сказал я медленно. Перед глазами встало сияющее лицо, расширенные глаза посла. – Ни факсу, ни шифровкам такое не доверит. Слово дал, так что расскажет только султану, вероятно, уговорив того не приглашать на совет членов семьи. Семья там – не жены и тещи, а две сотни принцев, которые занимают в стране все должности.
– Знаю, – нетерпеливо отмахнулся Кречет. – Что ответит султан?
– Это лучше спросить астрологов… Молчу-молчу! Я их сам бы перевешал. Султан, понятно, тут же захочет каким-то образом выразить свою радость. Обычай делать дорогие подарки пришел с Востока, скупой Запад перенял его с большим скрипом и очень не скоро… А так как Саудовская Аравия, как и все арабские страны, не сидит в долгах по уши… напротив, сами одалживают, причем не столько из-за высокого процента, а сколько из личной симпатии, уважения, почтения, благодарности…
– Перестань перечислять достоинства, которые мы потеряли, – прервал он нетерпеливо, сам не заметив, как перешел на «ты», а я, который всегда ревниво следил, чтобы мне не тыкали, решил пропустить мимо ушей, Кречета трясет нервная лихорадка, глаза выпучились, как у морского рака.
– Словом, султан, скорее всего, предложит выстроить в Москве в любом месте, которое мы укажем, самую красивую мечеть Европы. И самую дорогую.
– Гм…
– А что?
– Да так, ничего. Продолжайте, Виктор Александрович.
– Это лично от султана, – сказал я, – либо от верховного имама. Ну, а через недельку-другую… Нет, это не Европа, они среагируют раньше, к вам на прием попросится их посол…
– Посол?
