цепко охватили поверх плеча Олега всю комнату, заметили разлитое вино, обглоданные кости, лежащую на боку амфору, как и вторую, что стояла на подоконнике.
Олег отодвинулся, покачнулся, широким жестом пригласил гостя войти. Тот с готовностью шагнул, все так же широко улыбаясь, – веселый, налитый здоровьем и силой. На поясе болтался небольшой меч в красиво украшенных ножнах.
Олег спросил хрипло:
– У меня только хиосское, будешь?
Гость ответил после крохотной паузы:
– Я больше привык к медовухе. Или хлебнул бы пива.
Бочонок с темным пивом стоял в кладовке, туда затолкал Томас, и Олег буркнул:
– Пей вино, не сдохнешь. Или убирайся.
– Вино так вино, – легко согласился гость. Он опустился за стол, смахнув брезгливо крошки с лавки. – Меня зовут Рыба. Я профессиональный солдат, наемник. Из легионов ушел, отыскалась работа получше. Сейчас, например, я командую тремя десятками головорезов, которых отбирал сам… и которые сейчас окружили этот дом. Отчаянные парни, но главное – умелые! Я в людях разбираюсь, отобрал лучших, поверь! Плата высокая, так что проблем не было. Муху не выпустят, не то что тебя с приятелем. Кстати, где он прячется?..
Он зорко огляделся, взгляд упал на дверь кладовки. Олег лениво почесывался, хмыкал, с трудом переваривая сказанное. Внезапно его кулак метнулся вперед. Рыба оказался быстрым, невероятно быстрым: успел дернуть головой, одновременно его пальцы звучно хлопнули по рукояти меча. Кулак Олега послал его через всю комнату. Падая, Рыба разнес спиной стол в щепки.
Олег поднял за воротник, бросил на лавку. Полуоглушенного связал приготовленной веревкой, отобрал меч и два потайных ножа с утяжеленными концами.
Рыба тряхнул головой, приходя в себя, потрогал языком кровоточащие десны:
– Варвар, ты вышиб мне передний зуб!
– Не надо дергаться, – буркнул Олег. – Влупил бы, как кроля между ушей, никаких следов. А так… золотой вставишь.
– Ты быстр, – заметил Рыба. Глаза его остро обшаривали мощную фигуру варвара, в котором не было и следа пьяной заторможенности. – И силен. Я бы взял тебя за двойную плату, а это немало!
– Уже нанят, – сообщил Олег. – Сам понимаешь, я не хотел разбивать тебе губы.
– Мне за это платят, – ответил Рыба философски. – Но постоялый двор окружен, как ты слышал, а мои люди меня ждут. Я должен появиться с ответом.
– Каким?
– С чашей.
– А мы?
– Вы нашего хозяина не интересуете, – ответил Рыба неодобрительно. – Впрочем, это не мое дело. Только чаша, а сами можете убираться к дьяволу!
Олег нахмурился, быстро прогнал галопом по памяти имена верховных магов Семи. Ветераны не в счет, кто-то из новых. Молодое поколение Семи Тайных бывает жестоким, куда более жестоким, чем старики, но зато без необходимости не убивают. Только для дела, никогда – для мести или других чувств.
– Настоящий хозяин ожидает где-то на улице? – спросил он медленно.
Рыба сплюнул на пол темный сгусток крови, снова озабоченно пощупал кончиком языка кровоточащие десны.
– Тот, кто заказывал. А настоящий или нет, не наше дело, верно?
Олег придвинул лавку с привязанным Рыбой ближе к окну, чтобы с улицы были видны его плечи и голова. Рыба посматривал насмешливо, в улыбке обнажал зубы, их у него оставалось еще много – хороших, красивых.
Олег, наполнив кубок вином, протянул Рыбе:
– Держи.
Рыба удивленно поиграл бровями.
– Мне кто-то привязал руки. Кто бы это, не знаешь?
– Я не заставляю пить, – бросил Олег жестко, – только держи. У тебя привязаны локти, но не пальцы. Когда дверь откроется, пусть увидят тебя спокойно сидящим с кубком вина в руке!
– Но держу кубок на колене?
– Значит, налакался. Не бросаешь, еще хочешь.
– На меня похоже, – согласился Рыба. – А если не возьму?
Олег быстро приставил острие ножа к его правому глазу:
– Выколю один глаз, затем другой, а после…
– Давай чашу, – перебил Рыба, – но учти, потом окажешься в наших руках! Если хозяин вами не заинтересован, то я уже начинаю… Как у вас, северных варваров, говорят: зуб за зуб? Так что обращайся со мной почтительно.
Олег прислушался к шагам в коридоре, но они прозвучали в другом конце и быстро затихли.
