Томас поспешно выскользнул из часовни, огромный костер продолжает полыхать, а в том месте, где исчадие ада утащило колдуна, спекшаяся в раскаленный камень земля трещит и потрескивает, остывая, как брошенная в холодную воду бани каменная глыба.
Олег пошел впереди, Томас старался держаться поближе, хотя ветви, которые отстраняет с пути волхв, иногда хлещут по лицу, но зато хотя бы видит его спину.
– А почему не получилось? – спросил он в эту спину.
– Жалеешь? – буркнул Олег, не оглядываясь.
– Да не то чтобы уж сильно…
Олег выскочил на полянку, привыкшие к темноте глаза четко выделяли его фигуру в лунном свете, оглянулся.
– Не спи на ходу!
– Да не сплю, – огрызнулся Томас. – Это ты по корягам, как заяц дурной… Так почему он его схватил?
– А тебе не все равно? – буркнул Олег. – Демон силен, но дурак. Стоило почуять кровь, он осатанел. И вместо того чтобы ломиться к нам, схватил то, где пахнет свежей кровью. А так как это был колдун, то демон, сам того не ведая, избавился от его власти…
Томас зябко передернул плечами.
– Как он… колдуна…
– Сожрет, – подтвердил Олег с удовольствием. – С косточками. А тебя бы сожрал с железом. Хотя нет, железо бы выплюнул. Зачем ему железо?.. Это у нас оно в крови, а у демонов кровь, как у рыб. А то и вовсе нет ее, а так – субстанция… Демоны вообще-то должны жрать медь. Или цинк. Да, по-моему, цинк. А медь, если уж очень оголодают…
Томас сказал торопливо:
– Очень мне нужно про внутренности демонов! А сейчас он где?
Олег покачал головой.
– В преисподней, наверное.
– Навсегда ушел?
– Не трусь, уже не вернется.
– Почему?
– Очень трудно вызвать демона, но еще труднее заставить его делать то, что хочешь. Малейший сбой и… как видишь.
Он отвечал рассеянно, постоянно прислушивался, ловил носом воздух. Томас тоже пытался слушать, но пока в лесу мертвая тишина, птицы спят, а совы и летучие мыши летают бесшумно.
– А что, – вдруг вспомнил он, – ты говорил про нынешних демонов?
– Умнее, – ответил Олег. – Старые туповаты.
– Разве демоны не те, что со времен Адама и Евы?
– Есть и те, – подтвердил Олег, – те совсем… от животных не отличишь. Самые разумные – это ваши, христианские.
Томас сказал возмущенно:
– В нашей вере нет демонов!
– Есть, – ответил Олег уверенно. – А Сатана? А все его дьяволы? Везельвул, Бафомет, Аскарот, Азазель…
– Это бывшие ангелы, – сказал Томас неуверенно. – Они усомнились, заспорили, отказались выполнить приказ Верховного Сюзерена, вот и были низвергнуты…
Олег кивнул.
– Я и говорю, что ваши демоны умнее. Старые умеют только убивать, а ваши даже усомняются… усомнюются… усомневаются… умничают и вольницы требуют, как удельные бароны…
Они миновали этот лесок, быстро прошли широкий луг и снова углубились в чащу. Томас громко сожалел, что оставили коней, Олег все больше беспокоился и посматривал по сторонам, наконец сказал резко:
– Все, переждем остаток ночи здесь.
Томас вздохнул с превеликим облегчением.
– Я уж думал, всю ночь будем мордами о деревья… У меня вся рожа расцарапанная.
– Скажешь, что в бою получил шрамы, – буркнул Олег.
Томас начал собирать хворост, Олег покачал головой.
– Что не так? – спросил Томас.
– Ночуем без огня, – коротко сказал Олег. – Нехорошее в воздухе.
Томас принюхался, пожал плечами.
