почтением:
– А здесь, как я уже говорил, наши братья, сменяясь каждые два часа, читают непрерывно книгу, привезенную Его преосвященством прелатом…
– Так часто сменяются, – пробормотал Олег. – Это чтоб не заснуть?
Томас пихнул его в бок, настоятель перекрестился, отгоняя соблазн ответить так, как язычник заслуживает, сказал елейным голосом:
– Дабы почаще давать братьям приобщаться к великому счастью читать священные строки…
Монах по его жесту чуть отступил, Олег подмигнул ему дружески, отчего монах побагровел и засопел угрожающе. Очень немонашеские пальцы крепче сжались на дубине.
Настоятель толкнул дверь, воздух в келье тяжелый, спертый, от массивных каменных глыб тянет пронизывающей сыростью. В келье голые стены, крест на стене и две свечи по бокам. В центре массивная деревянная подставка, в уголочке прилеплена тонкая свеча, толстая книга раскрыта на середине, монах читает дрожащим от благоговения голосом стоя, время от времени отвешивая поклоны.
Томас смиренно остановился у двери, настоятель прошел в келью и подал брату во Христе знак, чтобы тот не обращал на них внимания. Олег же подошел к монаху и бесцеремонно заглянул через его плечо. Взгляд его побежал по строкам, как мышь по горячей сковороде. Монах недовольно оглянулся, Томас посмотрел на друга и укоризненно покачал головой. Олег сдвинул плечами, в зеленых глазах играла насмешка.
– Тебе не понять святых слов, – сказал Томас строго. – Потому молчи смиренно.
– Им самим не понять, – ответил Олег, глаза из темно-изумрудных стали ясными, как свежая травка после дождя. – Повторяют, как обученные вороны.
– Это Святая книга, – напомнил Томас еще строже. Монах покосился на кощунствующего с возмущением. Томас сказал нервно: – Пойдем отсюда, невежда. Пусть тебе бросят соломки где-нибудь в хлеву…
– Согласен на конюшню, – прервал Олег. – Люблю коней. Они хоть такие глупости не читают. Кишки переворачиваются, когда вижу ошибку на ошибке.
Томас ухватил его за плечо и силой потащил к выходу. Настоятель шел следом, а когда Томас распахнул дверь могучим пинком, сказал им в спины негодующе:
– Это самый древний текст, что сохранился!..
Олег на пороге оглянулся.
– Все равно там кучи ошибок, – сказал он хладнокровно. – Да еще такие смешные… Еще намучаетесь с этим celibacy, наплачетесь…
Томас пихнул его в спину:
– Да иди же!
Настоятель крикнул вдогонку:
– А как верно?
– Celebrate, – донесся голос уже из коридора.
Испуганный вскрик из глубины кельи заставил настоятеля обернуться. Монах отскочил от подставки с книгой и смотрел выпученными глазами.
Воздух в келье разом очистился, посвежел и наполнился странным благоуханием. Сердце подпрыгнуло, Томасу захотелось упасть на колени и возвести очи к небу, задыхаясь от внезапного блаженства. Все четверо ощутили себя так, словно потолок исчез, небо распахнулось, а светлые ангелы пропели торжественную песнь.
Дверь захлопнулась, отрезая Томаса и калику от этого дивно изменившегося мира, где остались настоятель и монах. Томас оглянулся, но калика с прежним сумрачным видом уходит к лестнице, на ходу шаркая подошвой. Томас догнал быстрыми шагами.
– Что это было?
Калика буркнул с неприязнью:
– Да какая-то дрянь прилипла… Хорошо, если воск, а если дерьмо какое…
Томас вскричал:
– Откуда в монастыре дерьмо? Ты скажи, что там стряслось? У меня душа воспела и вознеслась…
– Смотри, крылья не сожги, – предупредил калика. Он пошаркал подошвой, осмотрел, сказал довольно: – А-а, так это кусок сургуча! А я смотрю, красное, что только не подумал.
– А еще Вещий, – сказал Томас обвиняюще. – Ты это что, прочел книгу… правильно?
– Молодец, – похвалил Олег. – Вот видишь, ничего разъяснять не пришлось. Не такой уж и дурак, хоть и при оружии.
Поверхом ниже монастырская столовая, пусто. Олег отыскал келью, которую отец Крыжень выделил им для ночлега, толкнул незапертую дверь, огляделся, но смолчал, Томас вошел следом.
Олег с тяжелым вздохом сел на широкую лавку, что служит и ложем. Томас с раздражением наблюдал, как тот деловито сбрасывает сапоги, ставит рядышком, чтобы пятки вместе, носки врозь, аккуратность выказывает, затем калика завалился навзничь, руки за голову, могучие мышцы вырисовываются выпукло и красиво.
– С утра ехать надо, – сообщил он сумрачно. – Неча тянуть.
– Куда ехать?
