В нашей комнате волк гонял ворона, тот перелетал с места на место, наконец ворон уселся на раскачивающуюся люстру и орал на соратника, обзывая серым неучем. Волк сел посреди комнаты и пригрозил, что повыдергивает все перья.
– Нашли себе развлечение, – сказал я утомленно, хотя утомленным себя не чувствовал, но надо же показать, что потрудился в их отсутствие, пусть проникнутся и ощутят вину за безделье, – я тут с магами общаюсь, про умные вещи слушаю, терплю, а вам все хаханьки, оттягиваетесь, скинхеды беззаботные…
В дверь постучали, я крикнул: «Открыто», вошел эльф– слуга, напомнил, что в банкетном зале продолжается пир. Я поинтересовался:
– А сюда что-то подать можешь?
Он пробормотал:
– Вообще-то, у нас принято, что все пируют за общим столом…
– Это пируют, – согласился я. – А мы изволим перед пиром нагнать аппетит, перекусить червячка в тесной компании. У меня друзья больно застенчивые пировать за общим столом!
Слуга посмотрел на них и решил, судя по его задумчивому лицу, что им действительно лучше попировать отдельно.
– Что подать на ужин? – спросил он.
Я отмахнулся:
– Что-нибудь мясное, а на десерт яблок или груш. А лучше то и другое. И винограду выбери без косточек.
Он не уходил, с несчастным видом топтался возле двери, мялся, разводил руками. Я спросил раздраженно:
– Что не так?
– Благородный воин, с мясом нет проблем, хоть быка сейчас на стол, жареного, печеного, маринованного, засоленного – только скажите! А вот яблоки, виноград, груши… увы, не сезон.
Я удивился:
– Ну и что?
Он переступил с ноги на ногу, развел руками. В глазах его росла тревога, не слишком ли сильно меня стукнули по голове молотом.
– Яблоки созревают только в конце лета, – объяснил он терпеливо, – вы, наверное, в своей задумчивости не заметили, что сейчас только начало. Лета начало. То же самое с грушами и виноградом. Деревья только-только отцвели!
Я стиснул зубы. В моей бедной квартире в холодильнике всегда водятся яблоки, словно там и растут, хорошо очищают зубы, можно сэкономить на зубной пасте. Да и груши, как и виноград или любые другие хрюкты, в любом занюханном магазине навалом. Черт, как могут люди жить без холодильников? Тоже мне, эльфы!
– А как насчет магии? – поинтересовался я. – Здесь же маг на маге и магом погоняет! Пусть наколдуют.
Он снова развел руками:
– Благородный варвар, никакие чародеи не могут менять законы природы. Это горами потрясти или замок создать мановением длани – только свистните! Но яблоки весной или зимой…
Я сказал угрюмо:
– Ладно, неси только мясное. Или вообще, что у вас там есть. Дикие здесь люди. То есть эльфы.
Когда дверь за ним закрылась, волк спросил тихонько:
– Здорово вы его… пусть теперь думают, что есть такие страны.
– Да, – ответил я, – пусть думают. Так им и надо.
Двое слуг принесли огромную корзину, запахло вкусно, хоть только мясо, да еще сыр, но зато мясо всех зверей и птиц, а с сыром как только не изощрялись, что только не выделывали… от бедности, ессно. Едва разложили на столе, на золотых и серебряных блюдах, мы втроем с энтузиазмом принялись за дегустацию. Ворон с набитым клювом начал рассказывать, как готовят мясо из райских птиц в Северном Королевстве, волк тут же ревниво заметил, что это все брехня, никто в том Северном Королевстве не был, значит, все брехня, даже само королевство – брехня.
Ворон не успел возразить, дверь отворилась без всякого стука. Вошла женщина, я едва не поперхнулся, ноги сами воздели меня, я едва не вытянулся, а руки почти что по швам. Если это не сама королева эльфов, то я ни фига не понимаю ни в королевах, ни в женщинах. Такая осанка. Такая фигура может быть только у королевы.
– Э-э… – сказал я и поперхнулся. – Э-э… вы не…
Женщина надменно взглянула в мою сторону. Ее фигура, ессно, безукоризненнее безукоризненной, обнаженные груди торчат торчком, даже торчками, идеально круглые чаши, полные, белоснежные, с пурпурными, словно светящимися изнутри острыми кончиками. Вообще-то, как вижу, обнаженная грудь в этом мире некий узаконенный стандарт, я скорее удивлюсь, если увижу женщину с хотя бы чуть прикрытыми сиськами.
– Вы и есть тот варвар, – произнесла она серебряным голосом, – который…
Она нарочито помедлила, я поспешил указать на стол:
– …который предлагает вам разделить с ним его скромную трапезу! Простите, что делать, но здесь такой бедный люд, такая нищета, что мне просто нечем угостить вас согласно вашему достоинству, красоте,
