— Игорь Митрофанович! Как играть будем? Надо бы нам расстановку обмозговать, — говорю шефу на вилле.
— А чего мозговать? Петр Сергеевич в воротах. Тахир с Аликом в нападении. Ты с Сашком и Андреем в полузащите. Я, Дима, Женек в защите. Кто там еще у нас не «мобилизован»? Евгений, Володя… всем место на поле найдется. Короче, как говорится: «Наливай да пей»…
— Набегай да бей, — перефразировал я.
— Живыми бы на виллы вернуться, — пробурчал Петр Сергеевич.
Реплике Сергеевича я значения не придал. «Старый ворчун», — подумал.
— Санек! Да ты у нас привидение, — говорит мне ростовчанин Александр.
— Не понял?
— Тени твоей нет.
Смотрю на землю. Действительно, нет. Солнце в зените. Жарит… Градусов тридцать пять, не меньше. После игры точно «привидениями» станем…
Белуджи поле подготовили заранее. Сколотили и вкопали в землю ворота — и где только жерди для них нашли? Землю очистили от камней, верблюжьей колючки, прочего мусора. Конечно, не «Маракана»,[70] но получилась вполне приличная поляна для игры.
По периметру «футбольного поля» прямо на земле расселись болельщики. Впервые играю при зрителях, у которых в руках вместо трещоток автоматы и «буры».
После традиционных приветствий команд — все, как в большом футболе, — началась игра. Первая же наша атака чуть не завершается взятием ворот соперника. Алик получил отличный пас, но промахнулся по мячу. Снова атакуем. Удар! Мяч попадает в перекладину ворот.
Тридцать минут игры. От напряжения и жары ноги словно залитые в бетон…
Шеф через все поле пасует мяч Тахиру. Тот делает рывок, опережает защитника и «сухим листом»[71] бьет по воротам. Гол!!
Мы ликуем… На «трибунах» тишина…
Перерыв. Белуджи с автоматами и «бурами» в руках уже плотным кольцом встали вокруг футбольного поля. Вспомнился фильм «Третий тайм». Под ложечкой засосало. Захотелось на виллу…
Начался второй тайм. Перед выходом на поле шеф что-то прошептал на ухо Петру Сергеевичу. Тот в ответ кивнул…
После перерыва белуджи наполовину заменили свой состав и со свежими силами обрушились на нас. Перед глазами круги… Силы на исходе. До окончания игры остаются считаные минуты. Напряжение нарастает. Послышались одиночные выстрелы… Атака на наши ворота. Шеф промахивается по мячу и падает. В образовавшуюся брешь в защите врывается молодой белудж. Удар! Петр Сергеевич прыгает в правый угол ворот, мяч медленно пересекает линию ворот с левой стороны. Гол… Игра окончена. Ничья: 1:1.
— Сергеевич! Тебе только бабочек сачком ловить. Такую «пенку» пропустил, — ругаюсь я на него. — Столько сил зря потрачено.
— Остынь, Санек, — шеф легонько толкает меня в плечо. — Посмотри вокруг.
А вокруг белуджи с радостными криками беспорядочно палят в воздух. «А ведь могли бы и в нас, выиграй мы матч. Мудрый у нас шеф. Иногда даже поражение лучше победы», — подумал я.
Торжественный ужин с поеданием шашлыков, приготовленных из двух баранов, прошел в теплой товарищеской обстановке.
Глава 5
Табиб[72]
В семь часов утра, откушав по тарелке еды, выехали в Кандагар. В горотделе задерживаться не стал. Просмотрел агентурные сообщения, дал Гаузу кое-какие указания — и в первый отдел…
Во дворе отдела незнакомый афганенок весело играл со щенком не намного больше его самого. Увидев меня, остановился в испуге.
— Бийя инджа, бача (подойди сюда, мальчик), — как можно спокойнее позвал я его.
Мальчонка подался вперед, но остановился. «Мама не разрешает разговаривать с незнакомыми дядями».
— Бийя, бийя на тарси (иди, иди не бойся)! — достаю из кармана пряник.
Подходит ближе. Какой же ребенок откажется от сладостей! Осторожно берет угощение. Поднимаю его на руки. Подаю конфеты. Берет уже смелее. Одну сует себе в рот остальные крепко зажимает в маленьких кулачках.
Не бойся, малыш! Не отберу. Прижимаю к себе маленький теплый комочек. В груди защемило. «Наверное, ровесник моему Сергуне. Годика четыре, не больше», — подумал я.
— Как зовут тебя?
— Джамик, — наслаждаясь конфетой, отвечает малыш, быстро освоившись у меня на руках.
— Отец-то кто?..
Тут чувствую на себе чей-то взгляд. Оборачиваюсь. В глубине двора за деревом стоит старик и пристально смотрит на меня. Взгляд скорее не злой — настороженный!
На всякий случай ставлю Джамика на землю. Прикладываю правую руку к груди и кивком приветствую старика. Тот отвечает мне поклоном.
Потрепав пацаненка по волосам, вхожу в здание отдела. Сотрудники отдела восторженными взглядами встретили мое появление. Оказывается, они из окон наблюдали за моим общением с Джамиком.
Поздоровавшись со всеми, я вошел в кабинет Мамнуна.
— Привет! Во дворе старика видел. Кто такой? — спрашиваю его.
— Наш новый нафар, а бача — его сын.
— Сын? То-то старик на меня как-то странно смотрел, когда я пацана на руки взял.
— Странно смотрел?! Дед, наверное, речи лишился. Шутка ли, представитель такой великой страны обратил внимание на его сына… Теперь он за тебя жизнь свою отдаст.
— Так уж и жизнь? — засомневался я.
— Не сомневайся. Вам этого не понять.
Я пожал плечами. Что тут сказать? Марксизм-ленинизм, интернационализм, оперативная психология — все это хорошо. А вот достаточно мальчишку взять на руки, и его отец уже предан тебе навеки! Национальные особенности. А их по книжкам не изучить, их самим прочувствовать нужно…
В дверь постучали. Вошел тот самый старик. Спросив у Мамнуна разрешение, он подошел ко мне и, что-то бормоча, с поклоном протянул пирожные. Не поняв из его речи ни слова, я поинтересовался у Мамнуна, чего хочет Бади (так звали старика).
— Он благодарит тебя за нежное отношение к его сыну. Просит принять эти сладости.
— Да ты что, Мамнун? Эти пирожные половину его месячной зарплаты стоят. Ташаккоре (спасибо), бобо,[73] — поблагодарил я старика, дав понять, что угощенье не приму.
— Не отказывайся, бери, а то станешь его кровным врагом, — замечает Мамнун.
— Только что говорил — жизнь отдаст, теперь — кровный враг.
Тот, улыбаясь:
— Национальные особенности.
Чтобы принять пирожные, я протянул руки, но старик попытался их поцеловать.
Я резко встал. Это уже слишком.
— Мамнун, объясни ему, чтобы так не делал.
— Не могу. Здесь я бессилен.
При последующих встречах со стариком, прежде чем он успевал своими губами приложиться к моим
