любимая или не очень?
– Очень, очень! – поспешно согласился я.
– Это, конечно, нелепо, но, знаешь, я тебе помогу.
– Спасибо, старина! Меня все бросили… – проныл я, но педагог-бизнесмен невозмутимо оборвал меня:
– Ладно, начнем каникулы. Только неизвестно, может, твоя Катерина нас и на порог не пустит. Я бы на ее месте не пустил. Надо придумать какую-нибудь легенду. Ты, кстати, откуда звонишь?
– С пляжа.
– Уважаю! Может, ты еще и зимой купаешься? Не только ночью?
– Я не купался, а загорал!
– Вот как… – Игорь помолчал а потом спросил: – У тебя деньги есть?
– Подожди, – я отошел к фонарю и пересчитал наличность. – Есть, – ответил я, вернувшись в будку.
– Бери машину. Где встретимся?
Я назвал Катькин адрес.
– По пути что-нибудь придумаю, – голос Хренова звучал не по-ночному бодро и даже весело.
Продравшись через кустарники, я выбрался на шоссе. Завидев фигуру в майке и тренировочных штанах, водители тотчас выворачивали руль и, обогнув меня, поддавали газу. Раз на десятый мне повезло. Это был мусорщик.
– Мне вообще-то не по пути, – заявил водитель, когда услышал, что мне нужно на другой конец Москвы. – Но… – он выразительно посмотрел на меня.
Я поскреб в кармане и вытащил смятые бумажки.
– Это все, что у меня есть!
Он на глаз оценил сумму и открыл дверь с вмятиной.
– Поехали!
Глава 59
Улыбнитесь, джентльмены!
Мусоровоз вырулил во двор мадам Колосовой. В свете фар из-под колес, как зайцы, вынырнула потревоженная влюбленная парочка. Вдалеке показалась знакомая телефонная будка. Давно же я здесь не был!
У будки стоял Хренов и нервно поглядывал на часы. Выглядел он так, будто целое утро готовился к дипломатическому приему. Белоснежная рубашка выглядывала между полами светлого легкого пиджака, из ее ворота чуть высовывался шейный платок непонятного в темноте цвета, в начищенных туфлях отражался свет фар. И этот подбородок! Гладко выскобленный, мужественный. Казалось, что запах лосьона после бритья распространился даже по кабине мусорщика, насквозь пропахшей помойкой. Я потер свои колючки.
– Первый раз вижу, чтобы манекены с витрин сбегали и по дворам разгуливали, – усмехнулся шофер, увидев Хренова, и остановил машину.
Я распахнул помятую дверцу и неловко спрыгнул с высокой подножки, громко хлопнув тапками. Игорь присвистнул и вгляделся в мой облик.
– Все хуже и хуже, – констатировал он. – Что же осенью-то будет?
– Да я, понимаешь, с пляжа, – начал оправдываться я и подтянул съехавшие штаны.
– Охотно верю. Мой план проникновения в квартиру твоей Кэт горит синим пламенем.
Я заволновался.
– Это еще почему?
– Не учел твоего… хм… облика. Я планировал, что перед дверями квартиры одинокой эмансипе предстанут два джентльмена… – Он пристально оглядел меня и покосился на свои туфли. – Но, к сожалению, я вижу здесь только одного…
– Что же теперь делать? Не мог же я заехать домой и переодеться!
– Ладно, – бросил Хренов. – Легенда кардинально изменилась, но так даже интереснее. Разыграем рождественскую историю! Это летом-то! – Он рассмеялся. – Ну показывай, где обитает твоя сильфида?
Я глянул на Катькины окна. Одно из них, слава богу, чуть теплилось. Кэт всегда спала в темноте. Значит, она не спит! Мы поднялись по лестнице и замерли перед металлической дверью.
– Может, не надо? – пискнул я.
Хренов ошеломленно посмотрел куда-то между лямок моей грязной майки.
– Ну ты даешь! Не надо, – передразнил он и уверенно нажал кнопку звонка. Я сжался. – Все будет о'кей, только слушай меня…
– Кто там? – раздалось через минуту.
Удивительно! Катька стала интересоваться теми, кто стоит по ту сторону.
Хренов откашлялся.
