широко распахнутые, прекрасные, как ночь, кожистые крылья… А в следующий момент баньши (не трудно узнать по описанию в книге) раскрыла рот, обнажив ряд белоснежных острейших клыков, и завопила…
Баньши. Скрытные твари, пусть и невероятно сильные. Охотятся ночью, тихо завывая, дабы никто ничего не заподозрил… звуковые волны медленно, насколько это возможно, расходятся в довольно приличном радиусе, и тем повезло, кто в нужный момент оказался за зеркалом, к примеру… Но если так тихо — люди сразу не умирают. Звук, к которому примешивается эта непонятная магия баньши, действует как яд, убивая уже днём, под ярким безобидным солнышком, когда ничего не страшно…
Но страшно себе представить, что будет, если встретить такой вопль в упор, да ещё в полную силу… и все мы внезапно поняли, что всё — каюк… от звука не уклонишься, да ещё такого сильного и быстрого.
Но если Лас, Эно и Хэйтэн успели распрощаться с жизнью, то я просто активировал заранее приготовленное заклинание моего улучшенного универсального щита.
Так что, до нас вопль действительно оказался только воплем…
Но кто бы знал, чего мне это сто-о-оило… представьте, этот щит вообще, я мог держать десять минут… против сирен. И только на себе… а тут пришлось растягивать на четверых! Да ещё против ТАКОГО!!! В общем, я, тихо бледнея, сползал по стеночке, а баньши не переставала вопить.
— Да прибейте же её, уроды… — прохрипел я из последних сил.
Однако «уроды» поняли меня правильно. А теперь представьте себе, милая добрая зверушка, и тут на неё — комбинированный удар магии разума, огненного клинка, да ещё и руной молнии приголубило почти одновременно…
«Бедняга,» — подумал я и провалился в пустоту.
— Фух. — облегчённо сказал Хэйтэн, не верящим взглядом созерцая кучку пепла перед ними. — Кажется, я знаю, кому хотели скормить Мира… Мир? Эй, ты чего?
Парень не подавал признаков жизни, трупом валяясь у стены.
— Его что, задело? — испуганно воскликнула Эно. — И вообще, что это был за щит? В нём была частичка разума, но тут же исчезла… я еле успела почувствовать… Он… часом, не умер?
— Есть мысль… — нахмурился Лас, наклоняясь над Миром и начертя пару рун. — Хочу проверить его ауру. — пояснил на недоумённый взгляд друзей.
А в следующий миг парень вздрогнул.
— Ну ни… чего себе. — и сел на пол возле Мира. — Всё ребятки. Мир дальше не идёт. Дальше его тащим мы.
— Он жив? — встрепенулась Эно.
— Пока — да. — отрешённо ответил Элиас.
— Что значит пока? — не понял Хэйтэн.
— А то и значит, Хэй. — устало наклонил голову Элиас. — Ты когда-нибудь тратил весь запас своей энергии?
— Ну-у-у… — фиолетовоглазый задумался. — Был один раз. Это когда мне было девять, я с дуру хотел поднять в воздух наш родовой замок…
— Поднял? — заинтересовалась Эно.
— Поднял. — вздохнул парень. — Вместе с замковой стеной и близлежащими окрестностями… потом три дня в бессознанке валялся.
— Так медленно восстанавливаешься? — изумилась Эно. — Обычно же для полного восстановления под присмотром и дня достаточно!
— Ну так… поднять-то поднял, а его ещё опустить надо было…
— Так вот. — внезапно снова заговорил Лас. — У него — кивок на Мира. — Самый настоящий минус. Энергии жизни он истратил столько, что теперь она не может самовосстанавливаться, а наоборот утекает, как сквозь решето. Умрёт он, вот что, если через сутки ему не помогут специалисты.
— Но почему?.. — изумлённо воскликнул Хэйтэн.
— Что почему? А ты знаешь, какой силы удар голоса баньши? А он, как-никак, маг средний! — ответил Лас.
— Нет, я не об этом. — растерянно покачал головой Хэйтэн. — Зачем он нас-то спасал?
— А ты представь, что мне твой отец скажет, если я отсюда один выберусь. — раздался в тишине насмешливый голос Мира…
— Молчи. — резко перебил его Лас, подскочив. — Странно вообще, что ты очнулся.
— Ничего странного. — не унимался Мир. — На холодном твёрдом полу тут не поваляешься…
— Если будешь говорить, то умрёшь раньше. — равнодушно заметил в пустоту Лас.
Мир замолчал. Но присмотревшись, друзья поняли, что не по своей воле — он просто вновь отключился…
— Да что же это? — прошептала пересохшими губами Эно, глядя на очередное разветвление. — Раньше нам баньши мешала, а теперь?
— Сколько времени прошло? — хмуро спросил Хэйтэн, косясь на плывущего за ним по воздуху не подающего признаков жизни Мира.
— Около пяти часов. — ответил Лас.
— Я устала.
— Эно, потерпи…
— Я устала.
— Мы все устали, Эно!
— Но эти стены!!! Они давят на меня, давят! Я… не могу так… у меня, похоже, клаустрофобия. Я не могу больше терпеть. Ещё чуть-чуть… и я сойду с ума. — девушка остановилась и резко схватилась за виски.
— Послушай, Эно. — Лас взял её за руки, отведя от головы. — Хорошо, мы отдохнём. Я всё понимаю… просто… в общем, отдыхаем.
Мира опустили на пол, все сели вокруг него.
— Да-а-а… в такую передрягу мы впервые попали. — наконец подвёл итог Хэйтэн и слабо улыбнулся.
— А помните, помните, как мы с близнецами лабораторию разнесли? И что мне потом отец сказал? — внезапно вспомнил Лас.
Даже Эно заулыбалась.
— Не-е-е… это что, а вот когда мы над послами Шикра издевались, вот это да! — тут же возразила она.
— Вспомнила! Это когда было! — фыркнул Хэй. — Нам по двенадцать всего, ничего не соображаем, всю политику королю поломали!
— Зато так здорово было…
— Занятная, однако, у вас биография. — заметил внезапно Мир.
Все вздрогнули от неожиданности.
— Чего сидим, кого ждём? Слушай, Хэйтэн, а ты ветер посылать не пробовал? — не отставал парень.
— Пробовал. — мрачно ответил воздушник.
— И?
— Возвращается.
— ………!!! — высказал Мир. Помолчал. — Это значит, дорогие мои, что выхода нет…
— Глупости. — попыталась слабо возразить Эно, но притихла.
Все молчали. Они давно это подозревали…
— Надо вернуться. — наконец вставил Мир. — Я дурак, но надо вернуться.
— Что? Куда? — изумился Хэйтэн.
— К трупу мага. — коротко ответил Мир и замолчал.
— Чушь! Мы столько прошли, и… — начала возражать Эно.
— Зачем? — Коротко перебил её Лас.
