— Затем, что я дурак. — Мир слабо улыбнулся. Говорил он, не раскрывая глаз, видимо, экономя силы. — Помните, вы сказали, что он нас сюда телепортировал?
— Ну?
— А стены-то раккартовые…
Все замолчали.
— Даже Эно пробиться не может, хоть и сильна невероятно. Тут никакой силой не пробить. Кроме как… использовать артефакт…
— Думаешь, он у него при себе? — тут же ухватил нить Элиас.
— Рискнём?
— Но ребят, это же слишком долго! И как мы найдём? — попыталась возразить Эно, скрывая зарождающуюся внутри надежду.
— Во-первых, долго — это если так же, как мы сюда пришли. — ответил Лас. — А если напрямик… а найти? Чего стоит? Хэйтэн?
— Что? Я не знаю, как.
— Да, но там должна быть кровь. Твой ветер может почувствовать…
— Там везде кровь, мы же как на таран шли, все рубя! — взорвался Хэй.
— Ну не сердись, друг, а твой ветер человеческую кровь от нечеловеческой отличит?
Хэйтэн притих.
— Это займёт время…
— Ничего страшного. Оно у нас пока… пока есть.
— Что-то мне кажется, чудно всё это. — спустя два часа потрясённо заметила Эно, оглядывая знакомую картину — труп проклятого мага. — Мы же здесь… невероятно долго… и так мало прошли?
— Успокойся, Эно! — хмыкнул Хэй. — Зато теперь всё хорошо…
— Думаешь? — не поверила та.
— Вот. — Элиас поднялся, держа в руке золотую цепочку с непонятным перламутровым камнем на конце.
— Это — артефакт переноса? И как им пользоваться? — потрясённо выдавила Эно.
— Никак. — хмыкнул опять пришедший в себя Мир. — Дайте его сюда. Да, так и есть. Он запрещён. — ребята на него вытаращились. — А что такое? Не узнаёте? Знаменитый Глаз Дракона, во всех артефактных учебниках на первой странице…
— Но он же размером с кулак! — не поверил Хэй, глядя на камень размером с ноготь.
— Ну-у-у… людям свойственно преувеличивать…
— Стоп! Что. Нам. Делать. — внезапно резко перебила все споры Эно. — Он запрещён, мы не знаем, как его использовать, а значит…
— Мы умрём. — закончил Мир, отчего-то улыбнувшись.
Всё трое на него уставились. Парень приоткрыл глаза.
— А что? Я так и так умру, а в компании — веселее… что? Что?!!! Я пошутил, не бейте лежачего! — но тут парень дёрнулся и затих.
Наступила тишина.
— Как он может шутить? — горько вопросила эту тишину Эно.
— А что ему ещё остаётся? — пожал плечами Лас. — Хотя знаете, мне абсолютно всё равно — запрещён он, или нет… жить-то хочется. — и парень уставился на артефакт. — Может, его просто силой наполнить? — он сжал камень, но ничего не произошло. — Ах да, здесь магия не действует! Хотя странно, маг-то умер… видимо, сила ещё сохранилась — вбухал он туда немеряно. Пойдёмте отсюда.
Они захватили Мира и отошли от камеры подальше. Переглянулись. Лас сжал в кулаке камень… то засветился и… ничего не произошло. Лас устало рухнул на каменный пол.
— Всё. — высказал он. — Почти весь резерв вбухал. Ни демона.
Рядом рухнул Хэйтэн, сбоку к Ласу прижалась Эно.
— Что же это? — спросила она. — Мы вот так… и умрём?
— Окстись, подруга, ещё подёргаемся. — криво улыбнулся Хэйтэн.
— В предсмертных судорогах. — добавил пришедший в себя Мир.
Но в этот раз никто не стал ему возражать…
— Есть контакт! Защита сломана! — радостный вопль.
— Кто?
— Неизвестно… кто-то с той стороны…
— Налаживайте телепортационный канал, живо!
— Не получается, что-то мешает!
— Ничего. У меня — получится. — холодно улыбнулся Кхарнеол Аналорк.
— Ну надо же… а впрочем, он был не так уж нужен. — скучающим голосом.
— Это вы о чём? — недоумённо.
— Даргоа навернулся.
— Этот самовлюблённый слабак?
— Ну не скажи… он сумел собрать невиданный куш. — равнодушно-насмешливо.
— И нарвался.
— И нарвался. — беспечное согласие в голосе.
— А вам не кажется это странным?
— Что?
— Все ваши начинанья идут прахом…
Тихий злорадный смех.
— Так и задумано, мой друг, так и задумано… хотя, я не думал, что будет так быстро… — лёгкое сомнение.
— Всё совсем не так, как тогда. — совсем не лёгкое согласие.
— Ещё бы. Они до сих пор настороже. — с неприкрытой гордостью.
— Но вы же сказали, что всё утихло?
— Но не настолько, чтобы они забыли. — торжество.
— Не лучше бы было подождать?
— ЖДАТЬ? Я слишком устал это делать, мой друг… к тому же, если меня забудут, кто согласится идти за мной?..
— Я понимаю. Я понял….
— Ничего ты не понял. — ехидная усмешка в голосе. — Я ещё даже не до конца придумал…
— Но это же слишком рискованно! — попытка возразить.
— Как и тысячу дет назад, как и тысячу лет назад… — ностальгически.
— Тогда, если я осмелюсь напомнить, всё провалилось!!! — совсем уже нервно.
— У-у-у… да ты совсем дурной. Тогда всё как раз таки произошло по плану. Всё было так и задумано…
— Но зачем? Это было так… бессмысленно…
— Зато красиво. Смерть, мой друг, должна быть красивой…
X.Не всё так просто, как кажется, и не всё кажется, так как всё просто…
Тронный зал.
— Живой! — наконец позволил дать волю своим чувствам Кхарнеол, обнимая сына.
