— Тут большого ума не надо, — сказал он, и я охотно с ним согласилась. — Простая физиология. Сателлит зависим, но и хозяин зависим тоже. Не в той же степени, хотя тоже сильно и пропорционально времени, проведенному вместе. Переживший биологический возраст сателлит умрет, потеряв хозяина, и умрет в муках. Хозяин не умрет, потеряв сателлита, но… боюсь, какое-то время серьезно подумает о смерти. То есть муки тоже будут иметь место — и физические, и душевные. Так что никто никого не бросит, если это тебя беспокоит.
— Значит, их отношения не бывают односторонними?
— То есть?
— Ну… допустим, сателлит влюблен, а хозяин нет?
Энди фыркнул.
— Так может думать только очень самоуверенный тип. Он у тебя такой?
— …И через время связь уже скорее физиологична, чем эмоциональна? Как взаимный наркотик?
— Хочешь спросить, будет ли твой Зак любить тебя через сто лет из-за тебя самой или уже из-за зависимости? — спросил он весело. — Скажу лишь, что природа не дура. Она понимает, что через сотню лет совместной жизни любая страсть может поулечься, и потому принимает меры, чтобы этого не произошло. Но какая на фиг разница, если вы все равно вместе до самой твоей смерти?!
Я еще не вполне понимала, зачем мне все это надо, но постаралась отложить в памяти. Придет время — и я пойму. А нет — так просто забуду.
Пришла официантка — тоже в проклепанной жилетке на голое тело — и принесла мне пакет. Я заглянула — внутри были три полиэтиленовые упаковки с красным крестом. Стильно…
— Так что, не передумала? — снова подмигнул мне Энди. — Я всегда знал, что ты на что-то такое способна. Твоя преданность Джейсону и вообще…
Отвечать мне не хотелось, а хотелось ему врезать под дых. Но вместо этого я загадочно подмигнула ему в ответ, хотя с моей стороны это скорее был нервный тик.
Вылетев из «Кровостока» пулей, я почувствовала острое желание вымыть руки, а еще лучше — принять душ с формалином. Понимание налетело на меня позже, и это было похоже на поезд, на полной скорости сбивающий тебя в темноте, — Энди теперь вампир, а вдруг он почувствовал, что я пару раз пробовала кровь Зака?… да нет, не пару раз, к чему врать самой себе. Раза четыре уже точно. Да, с тех пор у меня ни разу не болело сердце, да и вообще ничего, и голова не кружилась. Но вдруг, раз Энди почувствовал, это уже зависимость?
Да, я хочу, чтобы Зак наконец убрался из моей жизни, но что тогда будет со мной? Ломка?
А вдруг теперь я не захочу, чтобы он уехал?..
Я позвонила в дверь в твердом желании выяснить все раз и навсегда, хотя и без понятия как.
Тишина.
Проклиная всех ленивых вампиров, которые не могут оторвать от дивана задницу, и одновременно радуясь, что мои чувства к Заку все еще не позитивны, я начала шарить в сумке в поисках ключей… как вдруг дверь открылась.
Зак стоял в проеме, пошатываясь и дыша часто, будто при гипервентиляции. Каждый выдох выталкивал из его носа тонкий фонтанчик крови. Его футболка стала не только черной, но и насквозь мокрой. Это был момент, потому что в следующую секунду он просто свалился как подкошенный.
Удержать его у меня не было ни шанса, и потому мы оба грохнулись внутрь квартиры. Уже падая, мне чудом удалось захлопнуть дверь во избежание соседского любопытства, но повторного чуда не случилось — ляпнулась прямо в лужу крови, липкую и вязкую, посреди прихожей. Зак лежал рядом, я лишь слегка смягчила его падение. Когда вышло его перевернуть, я наконец увидела лицо — островки, не запачканные кровью, казались иссиня-белыми — цвет льда. Цвет смерти. Мое сердце подпрыгнуло и сорвалось вниз, будто внутри заработали русские горки.
— Эй! — позвала я осипшим голосом. И он приоткрыл глаза навстречу моему голосу — ясные, но глубокие, как вода в колодце.
—
— А?
—
И отключился.
Никогда Кэтрин Форбс не умела быстро соображать. Если бы умела — не ввязалась бы тогда, год назад, в перестрелку с детьми Демона и не оказалась бы на пороге смерти. Но сейчас, сидя на полу в луже крови и держа на руках еще одно его умирающее дитя, я точно знала, что сделаю в следующий момент. Правда, этот способ подходил лишь для полного отчаяния.
Я пошарила у Зака в кармане и нашла мобильник. Телефонная книжка была длинной, а имена в ней — разнообразными. Но даже после того, как два-три очевидных варианта имени оказались неверными, я не сомневалась, что нужный номер там есть. Это и было отчаяние — с другой стороны, я надеялась его не найти.
Однако же нашла. Он был во входящих — просто цифры, без имени. Зак его даже в телефонную книжку не внес.
Все происходило так быстро, потому что я знала — стоит затормозить, и просто передумаю. Прозвучи в трубке хотя бы три сигнала — и я бы отключилась. Но он ответил после второго.
— Я слушаю, — раздался у моего уха голос Демона.
И тут накатил ступор. Я едва находила силы дышать, не то что говорить. А уж о том, чтобы говорить по делу, и речи не было. Просто сжимала трубку и прислушивалась к биению своего сердца и ощущению в груди — до боли, пардон за каламбур, знакомая боль.
— Кэтрин, — сказал Демон, — соберитесь. Это несложно. Сделайте глубокий вдох и говорите.
Офигеть, АОН. Или в данном случае, не номера, а личности. В принципе, если я не Зак, то кто еще может звонить с его телефона? Рациональные мысли наконец пробили мой ступор, и я ляпнула:
— Добрый вечер.
— Неплохо для начала. — Его голос звучал ободряюще. На заднем фоне слышался неясный шум и смех. — Но сомневаюсь, что вечер такой уж добрый, раз вы звоните.
Тут я заговорила — боясь, что если замолчу, снова накатит ступор. Или истерика. Или это уже она и есть? Я рассказала все, что знала, — начиная с проклятия и заканчивая тем, что случилось пять секунд назад. Демон слушал меня очень внимательно, не перебивая даже тогда, когда самой мне речь казалась безнадежно запутанной. Одно было ясно — Зак ему ничего о проклятии не сказал, ни тогда в Нью-Йорке, ни сейчас — даже если собирался, даже если за этим и приехал в Бостон. Я сильно надеялась, что Демон сразу начнет с инструкций. Потому что если ему нужно время, случится что-то неприятное — или Зак умрет, или я.
Он заговорил сразу же, и боль в груди начала уменьшаться.
— У вас есть запасы?
— Да, я только что…
— Сколько?
— Три.
— Возьмите упаковку, снимите пленку и вставьте трубку ему в рот. Нажимайте сильно, не бойтесь. Скормите ему две, а за это время я приеду.
— Я живу на…
— Не тратьте время — ни мое, ни его. Буду через полчаса, — сказал он. И повесил трубку.
Размышлять о том, откуда Демон знает мой адрес, действительно было тратой времени — моего и
