— Тебе кажется, что имя Пенелопа не очень ей идет?
— Нет, оно ей идет. И Пенелопа, и Антигона — воплощение верности и жертвенности,
а она такая. Просто в Антигоне есть «анти».
— И что это значит? То есть — я знаю, что значит «анти», но как это относится к
Пенни?
— Вот тебе и пища для размышлений.
— Ладно. Ты ведь ждешь от меня другого вопроса, а я ждала времени его задать.
— Считаешь, оно пришло?
Да, говорить с ним оказалось куда сложнее, чем в первый раз. Но на этот счет у меня тоже была теория — теперь меня ему почти навязали, а он, вероятно, не очень-то привык играть по чужим правилам… Уф. Я просто хотела думать, что хотя бы некоторые мои предположения верны, иначе скоро самообман покроет меня с головой.
А это может быть опасно. Очень опасно.
Я подумала о том, что сигареты оставила дома, и возгордилась сама собой. Неделя — это много, я бросила сразу, не уменьшая дозу — от пачки в день до нуля. Это была очень длинная неделя.
— Что такое Эркхам?
— Не что, а кто, — ответил он, и в его голосе мне почудилось легкое раздражение.
— Антигона тебе вообще ничего не рассказала?
— Решила, что у тебя лучше получится.
— Не уверен… Я никогда прежде не пытался объяснить человеку, кто есть Эркхам.
Это не так уж просто.
— Чего проще? Начни так: «Эркхам — это…»
— Она не «это».
— А кто? Существо?
Он вроде даже вздрогнул, будто я вогнала в него иголку.
— Послушай, если ты такая проницательная, то можешь разобраться во всем по ходу.
— Я тебя что, обидела?
— Ты себя сильно переоцениваешь.
— Тогда значит, не тебя?
Я наконец догадалась заткнуться, чтобы почудившееся мне раздражение Демона не стало реальностью на высоте пять тысяч метров. Но он смотрел на меня с улыбкой,
в которой не было ничего, кроме благодушия и расслабленности — куда что и делось.
Мне бы так уметь.
— Прежде чем получить представление об Эркхам хотя бы в той степени, что тебе доступна, ты должна понять эмоции, которые она вызывает.
— Значит, все-таки «она».
— Схватываешь на лету. Итак, скажи мне, Дагни Бенедикт, как ты понимаешь, скажем,
«благоговение»?
Я пожала плечами.
— А как еще? Благоговение. Преклонение, восхищение…
— Я знаю, что ты умная девочка, училась в университете и знаешь значение слова.
Я только сомневаюсь, что ты понимаешь смысл.
— Почему это?
— Может, потому, что никогда ничего подобного не испытывала. Но ты на правильном пути. Преклонение, восхищение… обоготворение, вознесение. Священный…
— Страх?
Не знаю, почему это у меня вырвалось. Это было чисто интуитивно и казалось мне очень правильным. Но Демон поморщился, будто я сказала пошлость.
— Трепет, Дагни. Священный трепет.
— А это не одно?
Он склонил голову, рассматривая меня, а я только утверждалась в своей правоте.
Что-то в этом было.
— Хочешь, скажу, о чем ты думаешь?
Я в ужасе помотала головой в смысле «нет».
— Ты думаешь, что однажды на миг испытала нечто похожее ко мне. Я имею в виду страх.
— Непра… то есть… блин. Зачем ты тогда спрашивал, хочу ли я это слышать?
Блин. Ну, может, на миг.
— Страх? Возможно. Восхищение? Твое дело. Но все это лишь подтверждает, что смысл ты понимаешь неверно.
